Не успел Ройк переварить новую информацию, как принцесса явилась вновь.
— Идемте, Ройк. Ванна готова.
Она проводила его в огромную купальню и вдруг скинула халат представ перед ним в обнаженном виде. Ройк почувствовал, что краснеет, как зеленый юнец. Она же бросила на него насмешливый взгляд.
— Вы смущены? Почему, вы же однажды видели меня?
— М…м… тогда было другое. — Промямлил Ройк, чувствуя себя последним болваном.
— Неужели? — Она веселилась видя его смущение, но потом посерьезнела.
— Видите ли Ройк. За моими покоями следят не только стража и волшебники, но и простые слуги. И если вдруг в купальне пойдет вода, в то время, пока я завтракаю, то это вызовет ненужные подозрения. Так что купаться и есть будем вместе. А теперь если не возражаете, я бы хотела помыться.
Она вошла в воду, и Ройк вошел следом. Они мылись молча, стоя спиной друг к другу. Ройк управился быстро, но продолжал стоять по пояс в воде, ожидая, пока принцесса закончит мытье волос. И только диву давался, сколько труда требует мытье таких длинных кудрей. А он еще удивлялся, почему женщины подолгу сидят в ванной.
Стараясь не смотреть друг на друга они выбрались из воды и Ройк поспешно замотался в полотенце, чтобы не смущать девушку неодетым видом. Но как видимо смутить ее было не так просто. Она как ни в чем не бывало сперва насухо вытерла волосы, а уж потом одела шелковый халат.
— Идемте, спрячем вас от посторонних глаз. Скоро принесут завтрак.
Ройк только и мог, что кивнуть. Язык не слушался его. И вообще его голова сейчас просто отказывалась думать. Да и как можно думать о чем-то, когда рядом с тобой такая красивая и самое главное раскованная девушка. Оказавшись в своем чулане, Ройк лег на кровать и потратил все утро в попытке унять свое не к месту вспыхнувшее желание. Сама Жизнь, если он и дальше хочет сохранять душевное спокойствие, то на следующий день ему придется поискать другое убежище. Иначе ему не вынести соблазна. Так, мучаясь грешными мыслями, он провалился в тревожный сон, где его ждала Элеонора его грез.
Она разбудила его когда на небе стали зажигаться звезды.
— Ройк, пора вставать. Я припасла для вас немного еды.
Ройк сел, протирая глаза.
— Какое чудесное пробуждение принцесса. Я право готов всю жизнь провести в этом шкафу, лишь бы вы будили меня каждое утро.
— Сейчас не утро, а ночь и вам пора убираться отсюда и дать поспать МНЕ. — Она говорила строго, но глаза ее смеялись. — Я жду вас в гостиной.
Ройк втиснулся в тесную одежду и со стоном натянул на растертые ноги сапоги. Элеонора сидела на низенькой скамеечке у столика. Ройк сел напротив нее и глянул в тарелку. Того, что там было, едва ли хватило бы больному на завтрак. Элеонора, увидев его взгляд, криво усмехнулась.
— Не могу же я вам отдавать всю мою еду. Мне тоже нужно копить силы.
— Я и не возражаю. Но по мне лучше много или совсем ничего. От такой малости у меня желудок навернется. Так, что ешьте сами. Я не пропаду.
Элеонора обиженно вскочила.
— Ну и ладно, хоть бы спасибо сказали.
Она с гордостью удалилась и только осторожность помешала ей с силой хлопнуть дверью. Ройк помимо воли улыбнулся. Что за характер. Огонь.
Эта ночь поисков не дала никаких результатов. Зато он теперь мог с уверенностью сказать, что в замке нет того, что ему нужно. Но это только в верхних этажах. Оставались еще бесчисленные мили подземелий, и Ройк питал на счет них гораздо больше надежды. Проникать в покои принцессы, и выходить из них было гораздо проще, чем он ожидал, но Элеонора объяснила ему, почему так. Главные силы и солдат и подчиненных ему волшебников Валдай направил на защиту замка от проникновения извне. А для охраны дверей мятежной дочери, отрядит всего взвод солдат. Совсем еще юнцов, едва закончивших начальную караульную подготовку.
Что же до самой принцессы, то у Ройка сложилось двойственное впечатление. С одной стороны она была девушкой невероятной красоты и волновала его гораздо сильнее, чем он мог себе позволить. Но это пока он ночами мотался по замку. Стоило же ему оказаться рядом с ней, как у него возникало ощущение, что перед ним еще один новобранец, из тех, что толпами каждую весну прибывали в Шерринг-Кросс, в надежде получить место в гарнизоне Владыки Эсселина. Проведя всю сознательную жизнь в облике мужчины, Элеонора обладала сильным, тренированным телом и замашками мужчины. Ее голос то и дело срывался на резкий командный. Хотя она изо всех сил старалась вести себя при нем, как истинная женщина. Им все так же приходилось мыться вдвоем, но еды она больше ему не предлагала. Но как раз это не было проблемой. Ройк был просто поражен, сколько человек за ночь бывает на кухне, в надежде тайком утащить вкусненькое. Так, что его налеты на кухню оставались незамеченными. А на пятую ночь он нашел, что искал.
Он стоял в узком коридоре на третьем подземном уровне перед невзрачной деревянной дверью. Ее замки до того обветшали, что казалось открыть ее не составит труда, ан нет. Дверь стояла как влитая. И только после третьей попытки, Ройк понял, что ее охраняет магия. Глубоко вздохнув, Ройк переключил свой взгляд на внутреннее видение. И мир предметов тут же исчез. Перед его внутренним взором простирались бескрайние поля энергии. А ветхая с виду дверь превратилась в хищного монстра, состоящего из клубков черной, смертоносной энергии некромантов. Стоило ему протянуть руку, как монстр с чудовищным ревом кидался на него. Но будучи древним заклятьем, он был прикован к месту, которое охранял сверкающими серебряными цепями. Ройк отпрянул. Никогда ранее он не видел ничего подобного. Это была очень древняя магия. Настолько древняя, что упоминания о ней превратились в легенды, как и сам Потерянный Ангел. Воодушевленный, Ройк создал впереди себя светящийся щит и бросился в атаку. Но не тут то было. Зверь мгновенно вырос в размерах и с легкостью отбросил его в самый конец коридора. Ройк вскочил на ноги с бросился в бой. Но это ничего не дало. Зверь с легкостью отражал его атаки, и когда он обессиленный привалился к дальней стене, то догадка осенила его как гром среди ясного неба. Словно сноп искр исчезли энергетический щит и меч. Достав из-за пазухи заговоренный кристалл, который сверкал во тьме как радуга, Ройк выставил его вперед наподобие оружия и пошел вперед. Едва лучи коснулись зверя, как тот корчась стал таять и совсем исчез, открыв проход в гигантский зал.
Ройк шагнул внутрь и остановился, заворожено глядя на алтарь. В пустой зале, где и потолка-то было не видать, посредине, переливающийся всеми цветами радуги поток света исходил от иероглифа на полу, и уносился ввысь наподобие столба. Посреди этого потока на уровне его глаз висел свиток, состоящий из светоносной материи. Не веря в свою удачу, Ройк подошел ближе и только сейчас увидел, что к основному потоку примешивается еще несколько цветов. Да таких, каких он никогда прежде не видал. Их сияние слепило, лишало воли. И каждый шаг, что он делал к свитку отдавался свинцовой тяжестью в теле.
