Мой голос сорвался, и меня накрыло вольной сочувствия, исходящей от Эррара. Отлично! То, что нужно…
— Значит, так. Я хочу потолковать с твоей тёткой. Где её можно найти?
Вот счастье привалило! Я скромно потупилась:
— Вообще она живёт в Реане, это на землях Рантон…
Тётя, надеюсь, у столичного любовника ты задержишься…
— Знаю. Она знахарка?
— Да…
— Отлично. Что-то же о любовниках твоей матери она должна знать?
Я философски пожала плечами. Говоря откровенно, пожалуй, тетка б замучилась разгребаться в этих вопросах — мама отлично умела пускать пыль в глаза.
— Я спрашивала у тётушки, но мама в разговорах называла моего отца «любимым» — и всё. Ни имён, ни намёков. А почему ты думаешь, что это имеет отношение к моей родословной?
— На тебя не действуют проклятия, а это большая редкость…
— Тоже мне, аргумент! — воскликнул кто-то. Мы с Главой, увлекшись друг другом, пропустили момент, когда герцогиня появилась в комнате. Допились, называется… — Редкость — и что? Между прочим, я знаю Тан уже давно — и авторитетно заявляю: вы не там копаете! Должно быть, кто-то просто хотел напакостить мне… или вам, милорд. Подумайте об этом. Говорили на Ласта, а сами вон как сразу в драку сунулись… — Тасс многозначительно улыбнулась и поманила меня за собой, оставив Главу сидеть в кресле с отвисшей челюстью. Я скромненько юркнула за подругой в спальню, плотно прикрыв за собой дверь. Пару секунд мы с герцогиней таращились друг на друга, после чего начали беззвучно хохотать…
Мне не спалось, и я восседала на подоконнике, обдумывая ту потрясающую ситуацию, в которую угодила. Тут нужно, пожалуй, провести небольшой краткий экскурс в историю…
Сейчас все земли людей объединены в единую и великую Империю Лессан; то же название носил и единственный человеческий Клан — императорский. Но раньше, ещё лет триста назад, всё было иначе — более несправедливо, более жестоко. В те времена люди, как и остальные расы, делились на Кланы. Но, как говорил мой знакомый орк: «Ваша раса даже зубы через зад удаляет — чтоб интересней было!» — и история это подтверждает. Только мы додумались до того, чтоб создать Клан Низших — тех, кто будет слугами для Правящих, подопытными зверьками для Познающих, резервуаром сил для Чарующих, слепыми игрушками для Жрецов… Стоит ли говорить, что Низших было больше всего?
Это продолжалось веками, пока у одного мага клана Чарующих не родился сын Лессан. Он отрицал древних, диких, как стихия, богов, он презирал их законы, поделившие людей на Кланы…
Лессан первый поднял восстание среди Низших, и родственники-маги поддержали его. Слуги восстали против господ, и Главы человеческих Кланов были убиты. Сто долгих лет обычные люди и маги Чарующих боролись за свою свободу, уничтожая своих гнобителей, и им это удалось. Лессан объявил о том, что теперь власть будет только в руках его наследников по мужской линии, и справедливость наконец восторжествовала…
И теперь вопрос: что могло понадобиться Жрецам от меня? Могучий древний Клан, ныне мёртвый, дети Проклятых богов, которым теперь молятся только в глубинке — теперь у власти бог-солнце, символ Императора, и бог-земля, покровитель свободы. Жрецы же обращались к совершенно другим божествам, тёмным и жестоким… Чем и куда я успела им нагадить?..
Думаю, об этом стоит спросить у высшего разума, до которого мне далеко! Всё равно её предупредить нужно…
— Тётя…
— Опять ты? Тан, хватит тратить на меня ночи — найди лучшего кандидата! — страдальчески простонал в сумраке сновидения знакомый голос, и я очутилась в уютной комнатке с маленьким, но очень скромным золотым фонтанчиком, изображающим целующуюся парочку в полный рост. Тётка в полупрозрачном халатике, который не скрывал вообще ничего, вольготно развалилась на вышитых подушечках, позвякивая внушительным количеством золотых украшений.
— Ого! Да на тебе больше металла, чем материи! — заметила я, но смутить мою родственницу — задача невыполнимая.
— Да, так и должна быть одета настоящая леди! В идеале на ней должны быть только украшения! — наставительно изрекла тётушка, — И вообще, все эти побрякушки я заслужила честным, непосильным трудом!
Я понимающе покивала:
— Угу, ты ещё пожалуйся на производственные травмы!
— А что? Может, мне нужна компенсация! За моральный ущерб! И вообще, может, я устала уже языком чесать…
— Что-что ты там устала языком?
— И это тоже! — согласилась тётка, как ни в чём не бывало, — Ты опять сказочку послушать хочешь?
— Нет, рассказать. Сегодня меня пытались убить с помощью силы Дира. Тебе это ни о чём не говорит?
Брови тётки поползли вверх:
— Нет, я с ними не заедалась. Я вообще не знала, что из них кто-то выжил… И как ты выкрутилась? Свидетели были?
— Не пришлось, мне помогли.
— Дай угадаю! Эррар? Хороший мальчик…
— О, очень! Но перед тем я ещё и свою сопротивляемость к проклятиям засветила, и в связи с этим «хороший мальчик» заинтересовался моей роднёй. Я дала твои координаты, так что погости пока у нового друга…
Тётка расхохоталась. Я вздохнула и стала терпеливо ждать, когда же она соизволит заткнуться.
Истерика у родственницы прекратилась так же резко, как и началась, и она абсолютно спокойно заметила:
— Ну, ты и наворотила! Ты б ещё кому-то в полнолуние показалась — для комплекта, чтоб уж наверняка…
Я сделала умное лицо:
— До такого я б не додумалась!
— Надеюсь! Так, сиди тише воды, ниже травы, ни во что не вмешивайся, скромно себя веди — а я займусь этим. И учти — теперь к Эррару в постель лучше не соваться. Ты сразу окажешься на виду, к тому же, он мальчик догадливый. А информации у него и так много…
Я кивнула и сделала шаг назад, в сновидения. Тетя права. А жаль…
Как только я вернулась в тело, сразу вырубилась — сказались бессонные ночи. Спустя некоторое время Тасс, кажется, пыталась меня разбудить, но я метко швырнула чем-то в источник звука. Не знаю, то ли я попала слишком точно, то ли к герцогине в кои-то веки заглянула в гости совесть, но она от меня отстала и даже укутала в ещё одно тёплое одеяло. Я благодарно мурлыкнула и снова провалилась в сон…
Когда я снова проснулась, чувствовала себя отдохнувшей, выспавшейся и свеженькой. Любопытно, и сколько я продрыхла? Я мужественно собрала глазки в кучку и бросила взгляд на окно. Как выяснилось, кто-то очень добрый плотно прикрыл его тяжёлыми бархатистыми шторами, которые погрузили комнату в приятный полумрак. Тассеры в пределах видимости не наблюдалось, но чутье говорило, что с этим блондинистым кошмаром всё в порядке. Я по-кошачьи потянулась и принялась нежиться… хорошо…
