Дверь тихонько приоткрылась, и в комнату скромненько проскользнула Тасс с таким хитрющим выражением лица, что я заочно начала готовиться к трудностям. Предчувствие не подвело…
— Он готов, — заговорщицким шепотом сообщила мне Тасс, устроившись рядом, — Ну, подруга, знала я, что тебе в ротик что-то вложить — себе дороже, но не думала, что до такой степени…
Я похлопала глазами, но в полёт мыслей Тассеры вписаться это мне не помогло.
— Тасс, ты это вообще о чём? Или о ком?
Герцогиня улыбнулась:
— Да ладно, а то ты не понимаешь!
Я закатила глаза и сделала попытку снова отбыть в мир грёз, но тут герцогиня произнесла фразу, изрядно меня насторожившую:
— Так что, ты правда спала?
— Ты о чем?..
— О, видишь ли, с утра пораньше к нам заявился Глава — ему очень срочно понадобилось о чем-то с тобой поговорить. Не знаю, что ты там магичила ночью, но разбудить тебя оказалось почти нереально — кончились мои попытки тем, что ты швырнула в меня подушкой и тихонько застонала. Мне жаль тебя стало — я-то знаю, как тебя после перерасхода сил плющит, а ты бледная такая, в комочек сбилась — но ничего не поделаешь, надо. Я уже сунулась, чтоб тебя добудить, но лорд Эррар меня остановил. Я на него оглянулась, а он на тебя так смотрит… Дальше вообще цирк пошел! Он к тебе подходит, в ещё одно одеяло закутал… Представь! У меня челюсть на пол шмякнулась! Тут ты устраиваешься уютней, выгибаешься так, что даже у меня пошлые мысли появились, тихонько, по-звериному мурлычешь и трёшься щекой о его руку! Кажется, я лишилась дара речи. Это ж до чего вчера надо было допиться, чтоб такое вытворять?! Мне и в голову не пришло, что ты это не специально… Так эффектно смотрелось…
На этой фразе герцогиня соизволила, наконец, обратить внимание на моё перекошенное лицо. От хохота подруга даже на бок завалилась:
— Ох, ты б себя видела…
— По-твоему, это смешно?!
— Да ладно тебе, в этом облике он тебя ещё не видел. Знаешь, беззащитная такая… Смотрю — проняло! Ну, лепи глину, пока мягкая, начала я ему вычитывать.
Мне резко поплохело:
— Что ты ему наболтала?
— Что от всех этих стрессов у тебя пошатнулось здоровье, что ты очень устала. Ну, потом я вошла во вкус, рассказала о твоём несчастном детстве, о том, какая ты из себя глубокая и одинокая…
— Прибью!!!
— Тихо, я не закончила… В общем, потом я намекнула, что, мало того, что над нами братцы издевались, так ещё и тут мы живём на птичьих правах, у нас, мол, даже самого необходимого нет… Пляши, подруга, нам обеспечили турне по лучшим магазинам Лассата!
— УБЬЮ! — рявкнула я. Тасс сообразила, что «потрясающая» перспектива меня не слишком порадовала, начала шустренько пятиться по направлению к двери:
— Подруга, не переживай, всё очень хорошо, нам столько золота отвалили — зашибись, и ничего уж очень личного я ему не рассказывала — только общие факты…
Я изловчилась и швырнула в эту идиотку вазой, но Тассера успела выскочить за дверь. Некоторое время я просто таращилась на осколки, в которые превратилось произведение искусства времён человеческих Кланов, а потом встала и принялась собираться. В принципе, ничего непоправимого не произошло — но, если тётка обо всём этом узнает, воплей будет…
Я вздохнула, тряхнула волосами и пошла искать Тассеру. Может, она права и мне стоит развеяться?..
Если гора не идёт к Магомету…
Значит, травка была не очень!
— Всё-таки жизнь — потрясная штука, — сообщила мне Тасс доверительно, разглядывая центральную торговую улицу Лассата, всё пространство которой было занято разнообразными магазинами и магазинчиками. Светило солнышко, дул лёгкий ветерок, у нас было достаточно денег, чтоб купить небольшой домик комнат на десять — в общем, жизнь была прекрасна! Не портили её даже охранники, навязчивыми галлюцинациями маячившие у нас за спиной. Любопытно, кстати, зачем Эррар их к нам приставил: охранять нас от кого-то или приглядывать, чтоб мы не сбежали? Что ж, пожалуй, и то, и другой справедливо…
— Ну, с чего начнём? — уточнила я у герцогини. Её светлость хищно сверкнула глазами:
— С чего женщина должна начинать покупки, если деньги ей отвалил мужчина? С белья, конечно! Правда, мальчики?
«Мальчики», грациозные эльфы с холодными внимательными глазами, насмешливо оскалились в ответ, и Тассера уверенно потащила нас по направлению к шикарному магазинчику…
Встретила нас красивая эльфийка с удивительно умными глазами. Побродив немного по залу, мы с Тасс выбрали себе по покупке. Всё бы ничего, но герцогиня возжелала во что бы то ни стало его примерить. Я хотела было отказаться — и так видно, что подойдёт, но наткнулась на умоляющий взгляд Тасс и безропотно пошла за ней и эльфийкой в примерочную, морально настраиваясь на испытания. Один из охранничков сунулся за нами, но Тасс заметила:
— Милорд, при всём моём уважении к вам — я вам не любовница, и на бесплатный стриптиз не нанималась. Сунетесь — пожалуюсь Главе, что вели себя некорректно. Вы меня поняли?
Эльф шарахнулся от хищного оскала подруги, как монашка от демона, и послушно отступил. Мы вошли в уютную комнатку, предназначенную для примерки, и тут Тасс вытащила из кармана внушительную сумму золотом и протянула продавщице. Бровь эльфийки вопросительно взлетела вверх, и Тасс одними губами сказала:
— Запасной выход.
Я едва не схватилась за голову, эльфиечка же всё мгновенно просекла, и, не забывая увлечённо шебуршать нарядами, кивнула в сторону одного из громадных зеркал, висящих на стене. Тасс понимающе ухмыльнулась и бросила в стекло проявляющее заклятье.
Вежливо кивнув улыбчивой эльфийке, подруга метнулась в образовавшийся проход, протащив за собой меня…
Выбросило нас на заднем дворе магазина. Переглянувшись, мы рванули с места в карьер, петляя по разным улицам. Закончилась наша пробежка в небольшом уютном парке, где мы устроились, чтоб отдохнуть. Слегка отдышавшись, я очень ласково посмотрела на герцогиню. Та просекла, что её сейчас будут убивать, и быстро затараторила:
— Тан, брось! Развеемся, отдохнём, а с этими гамадрилами какой отдых — знай за спину оглядывайся.
— Эррар меня убьёт, — заметила я обречённо, — Надо возвращаться, пока не поздно!
— Да, а дальше больше будет…
— Ты о чём? — хитрый тон подруги меня насторожил.
— Да всё о том же: ты с ним ещё даже не спала, а уже ведёшь себя, как правильная во всех отношениях жёнушка. Посмотри на себя: «А что он скажет…», «Он меня убьет…». Нет, если ты боишься…
