— Я бы и сам справился.
— В таком ослабленном состоянии? Когда и с человеком пришлось бы повозиться? Как знаешь, — не стал спорить демон. Повернувшись ко мне, он улыбнулся. Какая у него безумная улыбка… — Знаю-знаю, вы по мне истосковались! Прошу извинить, я так бессовестно задержался…
Я сглотнула, поднявшись на ноги, и прикусила язык, с которого готовы были сорваться слова в духе «Так истосковались, так истосковались, но можем пострадать еще сотню-другую лет». Как он нас нашел?!
Но он спас меня. Я беспомощно посмотрела на Гэри, тот отвел взгляд. Что ж, теперь я обязана Де Мору. Вот проклятье.
— Спасибо, — выдавила я.
Демон улыбнулся, будто выиграл джек пот. В его глазах зажглись знакомые, безумные огоньки. Он опустил руку на пояс, туда, где начиналась татуировка ангела, и мне пришлось отвернуться, чтобы не подумать ненароком, а как выглядит татуировка целиком?
А, чтоб тебя, подумала! Судя по азартной улыбке, Де Мор беззастенчиво покопался в моих мыслях и теперь упивался своей загадочностью.
— Был рад помочь, — Он подошел ко мне и, едва поймав мой взгляд, подмигнул.
«С тебя поцелуй в благодарность».
Я аж потрясла головой, это еще что? Де Мор молчал, говорили его глаза. Я отступила, пропуская демона, и принялась убеждать себя, что голос в голове мне показался.
— Отнюдь, — походя бросил Де Мор.
Это он о том, что отнюдь не был рад помочь. Точно говорю.
* * *
Я еще долго смотрела на кусочки аррафа, разбросанные вокруг. Как демоны его создали? Это же невозможно… может, я не светило генетики, зато Тузик какое-то время работал в лаборатории НРАРФа. Ну да, большей частью он, положив лапы в кедах на стол, читал журналы. Попутно доставал наших ученых, еще чуть-чуть старательно превращал жизнь Ника в ад, а в промежутках доводил повара столовой до самоубийства. Медленно и педантично.
И все же Тузик нахватался всякого, и судя по его рассказам, такие твари — фантастика даже в нашем безумном мире.
Еще фантастичнее то, как Де Мор с этой тварью расправился…
Я покосилась на Де Мора, с задумчивостью рассматривающего лук. И на бедного оленя, безрезультатно пытающегося встать. Демон подери. Не оставлять же его?
— Вы так хорошо планируете действия, — Де Мор, опустив лук, посмотрел на меня и сделал ко мне несколько шагов. Осколки под его ногами жалобно скрипели. — Лес? Вампиру там негде спрятаться. К счастью для вас, я неплохо знаю местность.
Пока Де Мор рассуждал, я подошла к оленю, и подняла его голову. Сердце кровью обливается, когда подумаешь, что с ним будет.
— Оставь его, он мертв, — безжалостно вздохнул Гэри.
— Не могу.
Де Мор присел перед оленем и посмотрел мне в глаза.
— А он бы тебя оставил, — то ли в шутку, то ли серьезно хмыкнул он. — Научить тебя?
— Чему ты можешь меня научить? — разозлилась я. «И не смей залезать в мою голову!» — добавила я мысленно, вспомнив о ментальных способностях демона.
— Твоя сила не только разрушает. Я могу научить, как исцелять.
Не дожидаясь согласия, демон обхватил мою руку и, не давая вырваться, наложил поверх раны оленя. То, что он потом сделал, заставило меня ахнуть. Чистая сила, дикая и первобытная, полилась через его руку, затрагивая что-то глубоко во мне. Глаза сами собой расширились. Я изумленно посмотрела на демона. Он открывался мне, открывал свой дар, свою силу, он позволял мне заглянуть краем сознания в его разум.
— Да расслабься ты, — равнодушно протянул он.
Проще сказать, чем сделать. Но я послушалась. Закрыв глаза, я растворилась в силе демона, она была фиолетовой, я видела ее цвет. И моя — золотистая, как нити вокруг, они пронизывали все. Впервые я видела нити силы по собственному желанию, и это было… красиво, прекрасно, необыкновенно… это был мир.
Золотая сила сплеталась с фиолетовой. Я раскрыла глаза, позволила силе перетекать в оленя, в жизнь. Но я видела лишь фиолетовые глаза демона, они зачаровывали, подчиняли. Будто вводили в транс.
— Все, что тебе надо, узнать саму себя, — прошептал Де Мор. Я не могла отвести от него взгляд, словно растворялась в его глазах, в его энергии, исчезая без остатка. Но и обретая себя. Странное чувство…
Олень дернулся, поднялся на ноги, стряхивая наши руки. Он пристально посмотрел на меня, будто благодарил, и тут же сорвался с места. Вскоре он исчез среди руин. Но демон все так же держал мою руку, а я не могла найти в себе силы, чтобы разорвать связь.
— Позволь своей силе быть твоей частью. Ты просто не знаешь, на что способна…
Отметины на руке полыхнули красным, и я выдернула руку. Сердце сдавило от тоски и сожаления: мне казалось, будто я теряю что-то важное, но я не хотела слушать демона.
Или хотела?
В любом случае, у меня было чувство, что я слишком близко подпустила Де Мора. Чтобы скрыть неловкость, я обернулась к Гэри, растерянно на него посмотрела в поисках поддержки. Но напарник выглядел таким же несчастным и потерянным, как и я.
— Ты знаешь место, где можно укрыться? — вздохнув, я обратилась к Де Мору.
— Разумеется.
— Тогда надо идти. — Я подошла к Гэри, улыбнулась ему ободряюще и, кажется, подняла этим настроение.
Но себе поднять так и не смогла. Мне было проще ненавидеть демона, но после того, как я прикоснулась к его сознанию… в нем было что-то, я так и не поняла, что, но что-то хорошее, красивое, по-настоящему сияющее. Как солнце.
И горечь. За равнодушием скрывалась горечь. Демон закрыл эту горечь на сотни ментальных замков, но не смог скрыть до конца.
— С тобой хоть на край света, — Де Мор слегка приподнял цилиндр. «И не забудь, с тебя поцелуй».
Я едва не взорвалась, услышав его голос в своей голове. Опять!
Все-таки я ненавижу этого демона! Бесит, бесит, бесит!!!
— Да чтоб тебя! Не дождешься! — не выдержала я.
«Посмотрим». — Демон улыбнулся и махнул рукой, приглашая следовать за собой.
— Я убью его, можно? — тихо спросила я у Геральда.
— Нужно, — так же тихо вздохнул Гэри, мрачно сверля демону спину.
— Дама и король, — демон подбросил в небо карту и поймал. — Ангелы подери этот валет, когда он уже отвалит?! — Демон, убежавший вперед, оглянулся и так обиженно посмотрел на нас, будто мы лично подложили целую армию валетов в его колоду.
Рогалики, пирожные, отбивные, куриные ножки, большой торт с голубой глазурью, зажаренный поросенок с яблоком в зубах, гора фруктов, пять салатов, орешки в шоколаде, картошечка под соусом, тающее мороженое, бочка вина… я должна была догадаться, что все это добром не кончится.
