Хотя не удивлюсь, если он просто обкурился. Красный дым из «кальяна» накрыл скалистый выступ, на котором мы сидели, плотным облаком, а, попав в нос, заставил меня пару раз чихнуть. Ну и ядовитая же штука!
— Умела, — медленно протянул демон.
И в мгновение ока оказался рядом со мной. Присев на колено, он поймал мой взгляд и уставился в глаза. Проклятье, ненавижу, когда он рядом! Сердце пускается вскачь, и ничего с этим не поделать.
— Я знаю тебя. Знал раньше. И знаю сейчас. В тебе так много… силы. — Его голос прервался, а рука скользнула по моей. Пришлось сбросить ее и сцепить зубы, чтобы не вспыхнуть в очередной раз и не вцепиться в нос странному демону. Внезапно очень захотелось сделать кое-кому «сливку».
— Ты за этим здесь? Тебе нужна я? Моя сила? Может, Гэри? Что-то еще? Зачем-ты-здесь? — по слогам произнесла я, но демон благополучно пропустил мои слова мимо ушей.
— Только ты прячешь эту силу. Делишь все на светлое и темное, и загоняешь свою силу так глубоко, что, когда она вырывается, то причиняет другим боль. Если бы ты выпустила ее…
За весельем в его глазах мелькнуло что-то древнее и темное. Искушающее. Но хуже всего — его слова откликнулись внутри, будто что-то встрепенулось, обрадовалось. Я засмотрелась на его губы, шепчущие то, что в глубине души я хотела услышать. Нестерпимо захотелось прикоснуться к его коже… прикоснуться к нему.
Я резко встала. В ярости сощурилась и указала пальцем на безмятежного Де Мора.
— Какого демона ты делаешь? Я тебе не игрушка, чтобы мной управлять! Не лезь в мою голову, понял?!
— И не думал, — равнодушно соврал демон. Подлый лжец! Он соврал, да, я знала это! Он пытался перетянуть меня на свою сторону, ну и… ни капли он мне не нравится. Мне вообще демоны понравиться не могут, так-то.
Так?
«Само собой» — решительно подвела я итог.
Фиолетовые глаза Де Мора сверкнули, в них мелькнуло легкое раздражение, досада, что само по себе, как я успела заметить, для него необычно. Демон привстал, будто хотел меня остановить, но я попятилась, не отрывая взгляда от фиолетовых глаз, и быстро метнулась в пещеру. Хватит с меня этих игр!
Шаги гулким эхом отдавались от стен. Дойдя до пещеры, где все началось, я остановилась и посмотрела на спящего Геральда. Выпустить силу? Я знала, о чем говорил Де Мор. Изучить силу и использовать ее, как другие используют свою. Только их сила не пытается уничтожить все, что им дорого.
Я закрыла глаза и языки пламени мелькнули в памяти. Страх в глазах Ника. Человек, застывший камнем.
Нет. Никогда.
— Гэри? — Я дотронулась до напарника, и тот мгновенно открыл глаза. — Мы уходим. Сейчас.
* * *
Надо отдать должное напарнику, он не задавал вопросов. Может быть, прочитал мои эмоции или из вежливости решил промолчать. А, может, досматривал десятый сон на ходу: покачиваясь и зевая, он вяло переставлял ноги и всем своим видом выражал тоску по подушке и теплому одеялу. От вселенской тоски в его взгляде хотелось взяться за перо и написать поэму о безвременно разбуженном вампире.
Не знаю, куда подевался Де Мор, но он испарился столь же внезапно, как и появился. Я уже готова была послать демона на все четыре стороны, но когда вышла на улицу, даже расстроилась, что посылать некого. Вот так всегда, только соберешься…
— Нам бы найти безопасное место, — Гэри дотронулся до моей руки. Такой спокойный жест, без всяких подтекстов. Простой и безобидный. Я сжала его руку и отпустила. — Ты уверена, что хочешь быть со мной рядом?
— Ну спросил! — хмыкнула я. Не знаю, кого будут искать больше, меня или Геральда. Подозреваю, что нам обоим лучше не высовываться, так что неизвестно, кого еще спрашивать. Если уж на то пошло, то меня после устроенного фейерверка будет искать весь НРАРФ во главе с Игорьком. Спорим, не чтобы конфетками накормить? — Ты главное, не кусайся.
— Мммда? — Гэри отвел мои волосы и облизнулся на шею. — Жаль! Я так надеялся на глоточек…
Поначалу у меня сердце в пятки уползло, а потом дошло, что кое-кто шутит. От души толкнув напарника аж на целый шаг, я сурово надулась. Гэри рассмеялся, тихо, вкрадчиво и весело. Вот еще, сговорились все, что ли, надо мной издеваться?!
«Ты разучилась смеяться». Ах, да. Чтобы убедить себя, что демон ошибается, я сменила гнев на милость и даже улыбнулась.
Опять же, этот демон… Де Мор. Куда его понесло? Надеюсь, он не приведет с собой полк демонов? Улыбка медленно угасла, и, заметив это, я натянула ее обратно. Ну да, ну да. В чем-то демон прав. Разучилась. В последнее время как-то не было особых поводов посмеяться. А тут еще демоны всякие бродют…
Мысли неизменно возвращались к демону, и это добило улыбку окончательно. Проклятый демон! Сжав кулаки, я пнула пенек и потом долго прыгала на одной ноге, ругая весь мир на чем свет стоит. И пень. Пень тоже ругала.
— Сама ты поганый грязный пень с галлюциногенными грибами, мартышка поганая! — обиделся тот, и, помогая себе корнями, уполз к руинам поближе.
— О? — Я даже про ногу забыла.
— Здесь очень обидчивые пни, насколько я слышал, — по-своему истолковав мой растерянный взгляд, просветил напарник.
— О! — только и хватило меня, прежде чем Гэри увлек меня от пня подальше. Кажется, я пропустила уроки, где изучали флору Сиверлэнда.
— Лучше всего скрыться в лесу. Демоны, вероятно, обитают во Дворце, а Дворец находится рядом с главной площадью. Это значит, до него примерно час пешком. Но мы пойдем в другую сторону, там места нелюдимые. Из-за пней и деревьев мало кто селился поблизости леса, тем более, что деревья на собрании Правительства получили права на те земли… — бубнил себе под нос Гэри, заставляя мои брови выгибаться все выше и выше.
— Ты что, знаешь эти места?
— Удивительно, — Гэри обернулся, брови у него изогнулись почти, как у меня. — Удивительно, но знаю.
— Ты что, бывал здесь? Ну, когда скрывался…
— Нет.
— Неужели ты вспомнил?!
— Что именно? — невинно хлопнул глазами вампир.
Я махнула рукой, пытаясь скрыть разочарование, но и облегчение. Если бы Гэри вспомнил… это было бы счастье, но он бы меня убил, так что счастье недолгое. В общем, лес, так лес.
Интересно, пни здесь только обидчивые, или еще и мстительные? Да, кстати, жизненно важный вопрос…
— Не знаю, откуда… но знаю, что там, — Гэри указал рукой на левое ответвление перекрестка, — точно лес.
Так мы и отправились налево. Дурное направление, прямо скажем. «Направо пойдешь — коня потеряешь, налево пойдешь — жизнь потеряешь»… что-то в этом есть. И чем дальше мы углублялись в разрушенный город, тем чаще я вспоминала Илью Муромца. Вспоминала и оглядывалась, потихоньку жалея, что Де Мор, таки, испарился. Гэри сильный, да вот отрава, которой его напичкали мои «друзья», действовала, похоже, долго. По крайней мере, выглядел напарник не ахти каким суперменом.
