Паразиты состоят полностью из нейронов. То есть, паразит, в процессе трансформации носителя накапливает не только физическую мощь и броню, но и увеличивает количество нервных клеток. И примерно одна пятая всей массы это своеобразные жидкие мозги. И вот из этой нервной ткани истикс и формирует себе подобных. А по прошествии нескольких лет, а может сотен лет, скорлупу проламывают новые истиксы. Их получается несколько сотен, ну или хотя бы десятков, все зависит от размеров носителя, до которых изначальный истикс сумеет его вырастить. Потом изначальный истикс начинает заботиться о своих детях и первым делом крошит оставшийся панцирь своего мертвого носителя и вновь появившиеся истиксы валяются в этой крошке, покрываясь панцирем и получая с ранних пеленок хорошую защиту, но не способную защитить от всего. Потом истикс присасывается к каждому своему дитю, что бы впрыснуть в него все свои знания. На этом, собственно и заканчивается процесс воспитания, дальше кто выживет, а кто заснет. Убить истикса в раннем детстве очень легко, но поделать с этим они ничего не могут, поэтому им приходится захватывать носителей и прятаться этими носителями подальше от взглядов.
В моем теле изменения были кардинальные и поразительные. Я стал этаким чудищем из фильма ужасов. Зверь о четырех лапах, весь покрытый костной броней, здоровенные когти, голова с несколькими рогами, как у носорога.
Хорошо, что я получил хорошее медицинское образование, иначе привести себя в норму и вернуть себе все органы было бы очень затруднительно. Сколько у меня на это ушло времени не могу сказать, здесь, возле обелиска, время шло гораздо медленнее, а часы просто вставали.
Первой моей мыслью было, конечно, рвануть к Ихтару, просить помощи, но обелиск развеял мои мечты. Оказывается, я устроил там настоящий переполох, за мной почти три года гонялись, с целью уничтожить и им это почти удалось. А то, что я натворил за эти три года можно было только догадываться, потому что я почти ничего не помнил. Поэтому первым делом надо было вернуть себе нормальный вид и только потом идти на поклон.
Мертвого истикса я брал с собой, как доказательство, а то мало ли, убьют сразу и не спросят. Умер этот паразит в чудовищных пытках. Я конечно не кровожадный, но почувствовал себя отмщенным. Собственно и пыток я ему не хотел, просто когда я сказал обелиску, что бы он выкопал из этого паразита всю информацию, тот сделал, но на ворошение в самом себе паразит отреагировал очень бурно. Я чувствовал его боль как свою, не так сильно как он, конечно, но я знаю, что ему было невыносимо больно. Ведь он, по сути, состоял из одного только мозга, и больно ему было каждой своей клеточкой, когда обелиск доставал из этого мозга всю информацию.
Я подгадал момент, когда Ихтар окажется один и обелиск перенес меня к нему.
- У меня только один вопрос, - начал я быстро, в лоб, пока он не успел ничего предпринять, - я успел кого-то убить?
Ихтар замер как истукан, побледнел, и просидел неподвижно с минуту, потом все же отошел и до него дошел смысл моих слов.
- Артемон? - слабо выговорил он.
- Да, это я, - подтвердил я, - и меня интересует вопрос, успел ли я кого-нибудь убить?
- А? - он опять опешил, - нет, нет, - быстро заговорил он, - никого, только животных. Люди только пострадали, но никто не умер.
- Ну хоть что-то хорошее. Надеюсь не сильно пострадали?
- Как ты сумел? - взорвался Ихтар.
- Обелиск помог, - понуро ответил я, - паразита этого вытащил, - с этими словами я протянул и положил на стол черный ромбик.
Реакция Ихтара оказалась поразительной, он вскочил, взвизгнул, и на мою ношу тут же обрушился стул, на котором только что сидел координатор.
Черт, все было проделано так быстро, что я даже не увидел движения. От силы удара погнулись как стул, так и стол, хотя истиксу это не принесло никакого вреда.
- Успокойтесь, он мертв, - крикнул я.
- Мертв? - удивился Ихтар, замерев с вновь поднятым стулом, вот что страх с людьми делает, такое вытворяют, что потом ни один чемпион не повторит.
- Да, он умер в муках и пытках, - я попытался пошутить, но от этого Ихтар только еще больше побелел. Потом он все же взял себя в руки и наклонившись к коммуникатору быстро заговорил.
- Зелида, немедленно ко мне карантинную группу фиксов. И вызови срочно капитана Рила.
Пока мы ждали вызванную карантинную группу я стоял неподвижно, Ихтар, опасаясь прикасаться к истиксу, отодвинул от него подальше все свои вещи, отложил подальше исковерканный стул и встал поближе к двери.
Вызванная группа долго себя ждать не заставила, три человека ворвались в кабинет Ихтара едва он успел отойти к двери. Все в костюмах высшей защиты, один с плазмобоем на перевес, второй с ионной ловушкой, и третий с обычным контейнером в руках. Именно этот последний первым и подскочил к столу, хлопнув своим контейнером по тушке истикса. Тут же, черное тельце оказалось внутри зависнув между стенками контейнера, который запищал и что-то выдал.
- Мертв, - констатировал бухающий голос в скафандре и расслабившаяся компания специалистов удалилась.
Едва за ними закрылась дверь, как в кабинет зашел человек. Он мне показался смутно знакомым. Заходил он встревоженный, видимо видел группу и её ношу. И едва его взгляд скользнул по мне, как он напрягся, и от него повеяло такой угрозой, что я тоже невольно встал в позу.
- Расслабься Эстерн и проверь его.
Не знаю, что имел в виду Ихтар, но вошедший обуздал свой гнев и чуть не бегом подошел ко мне. Вытянул руку и что-то стал делать. Я почувствовал, как по телу прокатилась волна, прощупывая меня всего. Остановилась на голове и стала сжимать тисками. Я этого уже не стерпел и выставил блок. Вокруг головы вспыхнула едва заметная сфера и человек тут же отдернул руку.
- Червя нет, - озадаченно сказал он, - но способности остались.
Кажется только этих слов ждал Ихтар. Вернее их первую часть, потому как услышав их он расслабился, но когда услышал про способности тут же вскинулся.
- Как остались? Артемон?
- Какие способности вы имеете в виду? - недоумевая спросил я.
- Вообще-то мне сейчас интерсно все. Но сейчас, конкретно, как ты смог избавиться от этого проклятого червя? И очень интересно, как ты сохранил способности?
- Так, стоп! Давайте по порядку. Как бы, мне тоже хотелось бы узнать, что со мной приключилось?
Прежде чем мы начали свои рассказы в кабинет Ихтара влетел Лай, а следом за ним Эсмадил с Клаком. Замерев на пороге они с криком бросились ко мне, заключив в столь крепкие объятья, что у меня глаза полезли из орбит.
- Смог, - чуть не со слезами в глазах сказал Лай и отступил на шаг, - мы уже не ожидали тебя увидеть. Прежним, - осторожно добавил он.
