До полудня Вакез и архимаги отразили еще два десятка магических атак лордов, сила всех стихий встретилась над долиной Нокар в своем извечном противостоянии. Запасы магической энергии у владыки Наволара и его лучших магов упали до критического уровня, и любая атака врага могла завершиться успехом. Кроме того, на боевом фронте было множество прорывов, а Робредо докладывал, что уже не хватает сил для их ликвидации. С пеленой тоже были проблемы, ее энергетический порог еще более упал, а это грозило применением против наволарцев сверхсильной магии Высшего уровня. Откладывать отступление в замок Нокар было больше нельзя, всем требовался отдых. Вакез закрыл глаза и отдал приказ об отступлении. Через миг все наволарцы устремились к появившемся во множестве порталам. Через десятую долю часа они закрылись. Пелена на миг исчезла и вновь появилась только над замком Нокар, во всей своей первоначальной силе и красе. Еще через миг взорвались все крепости, погребая в своих останках тысячи захвативших их врагов. А в долину Нокар вступали вражеские армии.
— Видишь Яро, остался маленький шажок, — раздолбать эту кучку камней и все, избранный наш!
— Пелена вновь налилась силой, Морн!
— Ерунда! Это ненадолго, тем более наши войска могут ворваться в замок еще раньше.
— Нам остается только наблюдать и ждать, в любом случае! — завершил спор Ласт.
Яро молча кивнул, бог Солнца был, безусловно, прав, им осталось только ждать.
— Подождем! — Морн тоже не нашел, чем возразить.
Армия Наволара занимала новые позиции в замке Нокар, сильно поредевшая, но непобежденная армия. Робредо устало поднимался на верхнюю площадку башни Орлиное Гнездо, сил на открытие портала или телепортацию у него уже не было. Магические доспехи не имели ни одной царапины, секира была также остра, только все было покрыто потеками и каплями крови, слизи, ихора и другой гадости, что текла в жилах тварей и магических созданий. Блеск аристократических Робредо глаз притух, лицо осунулось от перенапряжения. Поднявшись наверх, командующий доложил лорду:
— Плановое отступление из Западной крепости прошло успешно. Отставших нет. Из предоставленных мне войск, в течение полутора суток непрерывного боя, уцелела примерно пятая часть. От моей личной сотни осталось два с небольшим десятка человек. О потерях среди магов Ордена точно не знаю.
— Более двух третей, Робредо! Утешает лишь то, что выжили самые умелые и сильные маги. К вечеру они более или менее восстановятся, — ответил Шерс.
— Отдыхай, воин. Всем силам, вышедшим из сражения, отдыхать! Я распорядился, чтобы вас накормили и предоставили места для сна. Минимум шесть часов на него у вас есть, может больше. Оборону пока будет держать гарнизон замка.
Робредо только кивнул головой и побрел к своим людям, спать хотелось неимоверно, гораздо сильнее, чем есть.
Когда Робредо удалился, Вакез повернулся к Шерсу, положил ладони ему на плечи и сказал:
— Шерс, ты и все маги тоже отдохните, замковая Сфера без труда сдержит слабую боевую магию лордов.
— Я не устал, мой лорд!
— Милый мой Шерс, ты валишься с ног, а говоришь, не устал. Отражать магические атаки лордов, — это не мух гонять. Все, иди! Когда понадобятся силы Ордена, я дам тебе знать.
— Но…
— Все, я сказал! Отдыхать! — Вакез создал портал, ведущий в покои главного мага.
— Жду вашего сигнала, мой лорд, — сказал Шерс и исчез в портале.
Оставшись в одиночестве, Вакез принялся осматривать готовящийся к обороне замок и разворачивающиеся в боевые порядки армады противника.
Замок Нокар располагался на гранитном холме и господствовал над долиной. Его окружал широкий ров, в три десятка вертов длиной и пять глубиной, заполненный кристально чистой водой. Она поступала сюда прямо из горных родников и речушек, а утекла по подземному стоку, ее можно было даже пить. Но только не во время осады. Особо изощренное заклинание из арсенала стихии Воды, все содержимое рва превращало в сильнейший яд, при этом качество воды не менялось. Хотя даже капелька этого яда, попавшая в ранку или желудок, приводила к немедленной смерти. Что бы обеспечить войнов и созданий врага повреждениями, в воде были растворены пылинки алмазов, движущееся с огромной скоростью. Кроме того, особое заклинание овеществляло элементалей воды, которые также атаковали противника. Естественно, что все убийственные механизмы рва уже были активированы. При этом пелена проходила ровно по периметру рва, не давая вражеским магам обезвредить воду. Далее замок окружали три крепостные стены, не имевшие врат. Все перемещения, в том числе вход и выход из замка, осуществлялись только через систему порталов. Первая стена была высотой в пятьдесят вертов, оставшиеся две были выше одна другой на десяток вертов. Через каждые тридцать вертов по периметру стен располагались башни. В толщину каждая стена состояла из десяти вертов монолитного гранита, без единой щели или трещинки. Уровни бойниц начинались с высоты в тридцать вертов и шли через каждые десять вертов. Как и крепости, замок был оборудован большим количеством стационарных артефактов, осадными орудиями, башнями магов. Сам донжон тоже представлял собой своеобразную крепость. Центральное пятиэтажное здание окружали многочисленные башни, а из его середины росла башня Орлиное Гнездо. Кроме того, донжон имел отдельную крепостную стену. С востока к ней примыкала башня магического Ордена Наволара.
Сейчас на всех боевых позициях находились воины гарнизона замка и леопарды личного легиона лорда. Левое крыло замка, где располагались покои наследника, имело особую охрану. Целую тысячу леопардов и воинов-магов различных подразделений, да сотню сильных колдунов умудрился разместить Шерс в этой части донжона. Главному магу пришлось даже манипулировать с пространством, чтобы разместить всю эту прорву войск. Вакез же поставил вокруг покоев сына защитную сферу именного заклинания рода Нокар, пробить которую, в состоянии были только боги и могущественнейшие из лордов. Весь замок окружал магический щит, генерируемый замковой Сферой, которая была в десять раз мощнее, чем в уже уничтоженных крепостях. Вакез, кроме всего прочего, замкнул защиту на свой трон, и Сфера могла напрямую закачивать энергию из источника силы Земли под замком. Это создавало дополнительный резерв.
Все прибывшие в замок Нокар по порталам войска расположились во втором и третьем кольце обороны, а также донжоне с прилегающими помещениями. На внешней стене находись только воины гарнизона, а пространство между ней и второй стеной оставалось практически свободными, снабжение же защитников велось при помощи многочисленных порталов. Все это позволяло при прорыве внешней стены отвести войска вглубь замка без лишней суеты и потерь.
