- На Вашем месте, я бы не усугублял свое положение, - неожиданно раздался голос позади ее.
Девушка стремительно отпрыгнула в сторону, одновременно поворачиваясь на звук и выхватывая левой рукой из поясных ножен второй кинжал. Ее взору предстал висящий посреди комнаты фантом грузного, невысокого мужчины, лет пятидесяти - шестидесяти, одетого в домашний темно-синий халат, подпоясанный широким поясом.
- Думаю, что Вы девушка и так вчера достаточно набедокурили, Вам еще предстоит заделывать эту дырку в стене, так что, чем она будет больше, тем Вам соответственно предстоит больше работы. Это понятно?
Элинора медленно кивнула в ответ на вопрос. То, что она попала в ловушку к хозяину трактира, она не сомневалась ни на миг. И то, что на двери с окном сейчас стоит магический щит, который не выпустит ее из этого плена, она тоже не сомневалась. Но неужели все эти проблемы из-за маленькой дырочки в стене?!
- Ох... Кажется, я заигралась! Ведь знала, что хозяин этой таверны - маг! Нет же, самая умная нашлась, стенки дырявить начала! Дура! - молча, костерила себя девушка, внимательно смотря на фантом мага.
- Ну, раз по этому пункту возражений нет, приступим ко второму. Ответьте мне на вопрос, а, собственно, зачем Вы сделали эту дырку в стене? Вы шпионили за своими соседями?
К счастью, женская интуиция почти мгновенно подсказала своей хозяйке ответ на столь опасный вопрос мага.
- Ну, мне было интересно, почему этот мужчина решил меня защитить, от этих ублюдков. И... мне нужен был повод к нему сегодня подойти... Ну, познакомиться, - последние слова Элинора произнесла почти шепотом, усиленно хлопая ресницами, изображая всем своим видом маленькую стыдливую девочку.
- А что, просто подойти к ним и поблагодарить было сложно?!
- Как, просто подойти? - Элинора подняла свои огромные глаза на мага и изобразила смущение незамужней девушки.
- Лишь бы не переиграть! - мелькнуло в ее голове.
- Но, я же не могу так просто подойти к нему... - чуть ли не плачущим голосом произнесла девушка.
Маг, стоявший до этого с насупленными бровями, после двух последних фраз, поднял страдальчески глаза верх и произнес:
- Женщины! Нет! С вами просто невозможно нормально жить! Вечно сами себе понапридумывают условностей и потом носятся с ними, как дурак с конфетой! Так. За дверью стоит чашка с замазкой для стены и лопатка. Заделывай стену и кыш отсюда! - с этими словами фантом мага растворился в воздухе.
Элинора понурив плечи, медленно пошла к двери, внутри ликуя, что так дешево отделалась. Воевать с магом на его территории - задачка не из легких. Тем более, он наверняка приготовился, что она будет буянить, а вышло на оборот. Этакая наивная городская дурочка, которая все что умеет, так это махать мечами, и полностью теряться при виде красавца мужчины. Пусть думает так. Наивный. Девушка открыла дверь и, наклонившись, подняла с полу небольшую деревянную чашку, в которой была налита густая кашица серого цвета и воткнута небольшая плоская деревянная лопатка. Элинора решила изображать дурочку до конца. Аккуратно понюхала кашу, недоверчиво потрогала ее пальцем, и удивленно обернулась на стену, в которой была сделана ею дырка.
- Поторопись! - вновь раздался голос мага.
- Так я и думала, будет стоять, и наблюдать, а в случае моего побега, шарахнет меня чем-нибудь, а потом пойдет моя душа на какой-нибудь амулет. Мужчины! Так предсказуемы! Ладно, так уж и быть, испугаюсь, сделаю ему одолжение, - подумала девушка, и, изобразив испуг, быстро подошла к стене, зачерпнула лопаткой кашицу и стала проталкивать ее в дырку. Размазав аккуратно остатки кашицы на стене, поставила чашку на то место, где взяла, и, обтерев руки о полотенце, висящее рядом с умывальником - этакая маленькая месть, пусть теперь попробуют отстирать эту гадость, подхватила вещи и поспешила вниз. Выскочив во двор, она подбежала к своей караши, и, прыгнув в седло, вылетела пущенным из пращи камнем со двора трактира. Отъехав на пол лье, девушка остановилась и задумалась.
То, что она упустила еще ночью эту троицу, было абсолютно понятно. Вопрос стоял по-другому, как ей теперь их найти и, самое главное, под каким предлогом влиться в их компанию?
- М-да... Удобный момент для знакомства буквально проспала... Расслабилась... Где же теперь их искать? Как ты думаешь, Дымка, куда эти гады потащились, на ночь глядя, а?
Караши обернулась на свою хозяйку и, вильнув хвостом, плавно опустилась на землю, явно понимая, что ее хозяйка буквально не знает, куда ей ехать.
- Так, идти ночью со стариком, который пусть и находится в хорошей форме, они не будут. Значит, отойдут подальше и устроятся на ночлег. Так. По дороге идти явно не будут, опасаясь погони, значит, пойдут либо краем гор, либо через вон тот небольшой лесок, в котором как раз очень удобно останавливаться на ночлег. Значит, сейчас объезжаем трактир и двигаемся к лесочку, ищем там, если не находим, ищем возле гор.
- Дымка, ну что ты разлеглась?! Поднимайся, ну, быстро! - девушка похлопала недовольную караши по шее и, задав направление в сторону леса, толкнула пятками под бока, переведя свою громадную кошку из расслабленного состояния в стремительный бег.
Добежав через полчаса до леса, девушка спрыгнула с кошки и приказала ей искать следы. Караши пригибая огромную голову к земле медленным шагом пошла по краю леса. Вскоре она призывно зарычала и стала фыркать на явный отпечаток мужского следа, судя по размерам сапога, оставленного на рыхлой земле.
- Дымка! Ты, умничка! - девушка обняла свою караши за голову и поцеловала ее в нос, отчего та радостно заурчав, сама лизнула шершавым языком лицо своей любимой хозяйки.
- Ладно, хватит, - прекратила строгим голосом дальнейшие поползновения своей разыгравшейся кошки, - и нечего дуться. Вот найдем их, обворожим, там и поиграем.
Девушка хитро улыбнулась.
- Я даже знаю, кто будет в роли мышек!
После этих слов она бесшумной тенью двинулась за своей караши, идущей по следу несносной троицы воинов. Пройдя по лесу примерно около лье, девушка нашла место стоянки этой троицы. Обойдя по кругу обнаруженное временное убежище, девушка добавила этим троим еще пару плюсиков. Ее впечатлило, с какой тщательностью они спрятали свой убежище от посторонних глаз.
- Это же надо было додуматься, так построить шалаш! И ведь не поленились землю унести подальше и уложили ветки так, что свет от костра наверняка наружу не проникал... Только вопрос, как они отсюда дальше стали идти. Следов то нет... Неужели порталом переместились... Нет, не похоже, смысл был тогда весь этот бедлам с ночевкой в лесу устраивать. Тогда, куда же они ушли? Нет, ну не под землю же они провалились?!
