Девушка потрясенно замерла, затем хлопнула себя по лбу и, опустившись на колени, стала быстро перебирать лапник, которым был устелен пол в импровизированном шалаше. Вскоре ее труды были вознаграждены. Прямо возле земли, аккуратно прикрытые от посторонних глаз слоем травы, на скале были выбиты руны очень похожие на гномьи.
- Вот гады! Действительно, похоже, что под землю ушли. Так, а мне теперь как быть? Дымка, ты тут случайно нигде гнома не видела? Ну, может, пробегал, где по дороге по кустам. Молчишь? Значит, не видела, плохо, что я могу тебе еще сказать. Кроме этих коротышек их механизмы никто не сможет открыть. Тогда путь только один, в подгорную столицу, может, хоть там их найду. Заодно зайду в расположенный там дом клана, передам им пару тепленьких слов.
Девушка еще немного постояла возле полуразрушенного ею шалаша и, грациозно вскочив на караши, устремилась к ближайшему портальному кольцу.
Анри, лес. Несколько часов до этого.
Меня разбудил маленький жук-нахал, который упорно пытался залезть мне на нос. Тряхнув головой, я скинул его на лапник, из которого мы вчера сделали себе лежанки в шалаше, и, сладко зевнув, стал наблюдать, как этот небольшой жучок стал проворно подниматься прямо по ложбинке руны выдолбленной на скале.
Стоп! Руна?! Откуда здесь руна, причем выполненная явно в манере гномов моего мира. Я несколько раз проморгался, пытаясь отогнать наваждение, но руна, которая была выбита на скале прямо перед моим носом, никак не хотела исчезать.
Я встал на корточки и аккуратно отодвинул лапник, на котором спал, в сторону, обнажив дно ямки, которую мы вчера вырыли для обустройства шалаша. Из земли стал виден кусочек какого-то рисунка, выполненный на скале, примерно на ладонь, ниже руны, которую я увидел первой. Я стал быстро откапывать землю от рисунка. Проснувшиеся Деросен с Дарком с удивлением смотрели на мою странную утреннюю разминку.
- Анри, у тебя гномов случайно в роду нет? - спросил Деросен,- говорят, что только они с утра стараются вместо разминки, что-нибудь покопать.
- В роду, насколько знаю, не было, а вот настоящих друзей среди них предостаточно. Вот!
Я гордо показал наскальный рисунок своим друзьям.
- Ну, и что это за радость нам подвалила? - скептически посмотрел на рисунок Дарк, - надеюсь, эта метка на скале обозначает, что здесь спрятан клад?
- Лучше, гораздо лучше. Тут говорится, что если включить механизм, то откроется портал для прохода внутрь скалы. Вот только проблема в том, что мы этим воспользоваться не сможем, мой Дар пропал. А для активации портала нужен маг.
- Анри, а ты давно проверял свой дар? - спросил Деросен.
- Да что его проверять?! От былого осталось только способность видеть потоки и все.
- Можешь все-таки попробуешь?
- Думаешь?
- Ну, ведь ты ничего не теряешь от проверки. Попробуй.
Я, пожав плечами, протянул руку к потоку и неожиданно для себя выяснил, что моя рука зацепила ярко желтый поток идущий прямо возле меня.
- Ну, что ты застыл как памятник самому себе, Анри?! Получается или нет?
- П... п... п... получается... Получается! - я, радостно завопив, выскочил из шалаша и с ходу сплел пару фаерболов и, шарахнув по ним воздушными кулаками, отправил импровизированный салют в небо. Дав огненным шарам взлететь на высоту примерно в пятьдесят - шестьдесят локтей, я взорвал их, получив красивую яркую вспышку.
Оглянувшись на своих друзей, я увидел их довольные счастливые улыбки.
- Вот видишь, Анри, все образовалось. Только давай не буянить, незачем всем показывать, где мы спрятались, хорошо? - Деросен по-отцовски улыбнулся мне и похлопал по плечу.
- Простите, что немного потерял над собой контроль. Но, это такое сладкое чувство, словно я обрел вновь потерянную часть тела. Да, собственно, так и есть!
- Знаю, Жанри говорил, что когда маги по какой-нибудь причине теряют свой Дар, многие просто кончают свою жизнь самоубийством. Он все удивлялся, с какой выдержкой ты воспринял потерю.
- Спасибо за понимание, друзья! - с чувством сказал я им и обнял их обоих, - теперь, думаю, мы сможем открыть замок гномов. И можно будет забыть на некоторое время про эльфов.
Я устремился обратно к шалашу и еще раз прочитал выбитую на скале надпись, сделанную в виде орнамента. Следуя инструкции, я напитал рисунок сырой энергией, выпрямился и пнул узор ногой. В следующее мгновение, меня словно всосало в скалу. Я моргнул и перешел на магическое зрение. Оказалось, что я стою на небольшой площадке, и прямо возле моих ног начиналась глубокая пропасть. Приглядевшись внимательно, я увидел тщательно замаскированные магические ловушки, спрятанные по краям пропасти. Видимо, если враг сможет прорваться вовнутрь гномьего коридора, то в темноте он должен был упасть прямо в пропасть. Если это был маг, то, падая, он вполне мог слевитировать, и тогда должны были сработать магические ловушки. Ведь левитировать и держать мощную защиту может далеко не каждый. Ладно, с ловушками все понятно, вот теперь куда нам идти дальше? Слева от меня обнаружился небольшой проход, ведущий в комнату скромных размеров. Вот зуб даю в том, что эта комната тоже ловушка. Осмотрев все внимательно, я увидел очередную гномью хитрость. Все стены были покрыты толстым слоем мха (интересно как он здесь растет, влага ладно, но ведь свет ему тоже нужен). Вот именно на уровне моей груди в шаге от начала площадки виднелся проход, искусно спрятанный подо мхом. Сам мох был закреплен на материале странного вида, больше всего похожим на очень тонкий камень (судя по тем ощущениям, когда я его потрогал). Все понятно. Теперь нужно вернуться наружу, и дать инструкции свои друзьям. Вернувшись на площадку, я увидел на стене два рисунка, один из которых был аналогичен тому, с помощью которого я попал сюда. Очень странно... Что-то здесь не так. Начав прощупывать стены, запуская пальцы почти на половину в мох, я обнаружил еще один рисунок, сделанный на скале, и маленькое углубление под ним.
Забавно! Рисунок предупреждал, что нельзя использовать на этой площадке магию, в противном случае сработают все ловушки, действие которых направленно на эту площадку. Да, похоже, гномы, которые строили этот туннель, явно страдали паранойей. И как тогда быть? Ага! Вот и ответ. В рисунке говорилось, что для того, чтобы выйти на поверхность, необходимо дернуть за рычаг, находящийся в нише. Коротко и понятно, как раз для таких, как я. Сунув руку в нишу, я действительно нащупал небольшой рычаг, сделанный из какого-то железа. Дернув его, я почувствовал, как меня опять переносит.
