- Я жду тебя, атерр! - прозвучал тихий хрипловатый голос.
- Кажется, нас приглашают войти внутрь, - я попытался придать своему голосу безмятежную веселость, но, глянув на лица своих друзей, понял, что актер из меня сегодня абсолютно никудышный.
Мы дружно шагнули через порог двери, которая едва мы сделали пару шагов по коридору, захлопнулась, отрезав нам пути к отступлению.
- Ну, раз приглашают, значить зайдем в гости, - Деросен, кивнув мне, погладил незаметным жестом рукоять меча, показав тем самым, что будет настороже и, если придется, то он прикроет мне спину.
Мы пошли по длинным, можно сказать - бесконечным коридорам, этого странного подземелья, выбирая путь, указываемый нам тихим голосом. Все коридоры были освещены мягким, но в тоже время ярким светом, который давали две светящиеся полосы, находящиеся на стыке потолка и стен. Интересно было то, что при магическом взгляде на них, было видно необычное слияние алхимии и магии. На всем протяжении пути мы постоянно видели множество дверей. Открыв некоторые из них наугад, мы увидели большие аудитории, рассчитанные, как минимум, человек на сто. Лишь в одной из комнат мы увидели огромную алхимическую лабораторию, которая просто потрясла меня своей технической оснащенностью. О большей части находящихся в ней приборов я никогда даже не читал! Деросену пришлось буквально за шиворот оттаскивать меня от колб, установленных в непонятном мне устройстве.
- Анри, этот голос, он зовет нас, и, кажется, он все слабее, - Деросен положил мне руку на плечо и тихонько ее сжал, - мы сюда, думаю, еще вернемся. Пошли. Нужно выяснить, куда все подевались, и кто нас зовет. Идем, Анри.
Мне ничего не оставалось, как с тяжелым вздохом оторваться от изучения прибора, и выйти вслед за друзьями в коридор. Мы прошли еще несколько переходов и оказались возле простой двухстворчатой деревянной двери.
- Входи, атерр.
Я проверил дверь на предмет возможных магических ловушек, ничего не обнаружив, аккуратно толкнул ее, и тут же отскочил в сторону, опасаясь возможной атаки.
Убедившись, что на нас никто не думает нападать, я первым вошел в эту дверь и пораженно замер. Не знаю, чей это был голос, но он определенно знал, куда меня звать. Перед моим взором предстала библиотека. Нет! Не так! БИБЛИОТЕКА! Если бы смотритель Императорской библиотеки увидел ее, он бы тут же оставил свой пост и переселился бы сюда.
- Анри, ну что там? - нетерпеливо спросил меня Дарк, пытаясь разглядеть комнату через мое плечо.- А... Понятно. Учитель, это надолго, там библиотека.
Мы вошли в библиотеку и стали внимательно ее рассматривать, она начиналась большим холлом, посреди которого на небольшом постаменте сидела мумия огромного старого демона. Дарк, подойдя к ней, привлек наше внимание, указывая на нее пальцем.
- Анри, а в твоем мире демоны такие же огромные или поменьше?
Я подошел к мумии, и уже было собирался ответить Дарку на его вопрос, как мумия открыла свои глаза и тихим хрипучим голосом произнесла:
- Приветствую тебя, Носитель, в нашем мире. Спасибо, что пришел на мой зов.
- Кто Вы?!
- Ну, последние два миллиона местных циклов был демоном.
- Простите, за бестактность, сколько Вы сказали Вам циклов?
- Ты слишком молод, чтобы быть глухим, - демон хрипло рассмеялся.
- Просто возраст, который Вы назвали, не укладывается у меня в голове.
- Все верно, у меня он тоже не укладывается в голове.
- Но, как Вы смогли прожить столько времени?
- Все просто, юноша, с возрастом, если не впадать в старческий маразм, можно набраться множество знаний. А если учитывать, что демоны умирают только в бою, и, имея в виду тот факт, что в этом подземелье вот уже более трех тысяч лет нет ни единой живой души... можно жить вечно.
- Но чем Вы здесь питаетесь? - не выдержал и спросил у демона Дарк.
- Энергией потоков. Конечно, я не могу усваивать ее как Великие сущности. Но приблизился к этому довольно близко.
- Простите, а почему здесь никого нет более трех тысяч лет? - спросил Деросен, подойдя поближе к демону.
- Могу рассказать, я уже столько времени никому ничего не рассказывал. Но, сначала давайте договоримся о том, что вы взамен, выполните одну единственную просьбу старика. Вы согласны?
- Смотря, какую именно просьбу,- я немного напрягся, хорошего от демона ждать не приходилось.
- Сначала, когда я увидел твою ауру, атерр, я хотел попросить тебя, чтобы ты разорвал цикл моего пребывания в этом мире. Я слишком долго жил, и теперь мечтаю только об окончании кошмара под названием - моя жизнь демона в заброшенном подземелье высшей магической Академии подгорного королевства.
- Но почему Вы сами не разорвали, как Вы сказали: "Цикл моего пребывания в этом мире"?
- Все просто, поинтересуйся у своей партнерши по танцам, почему она не любит тех, кто самостоятельно уходит на пути перерождения. В связи с этим у меня и возникла к тебе просьба, атерр. Выведи меня отсюда, и как только мы покинем стены Академии, позови свою подругу, может она пожалеет старика и даст мне хорошее перерождение. Если ты согласен, то все мои знания в твоем полном распоряжении. Ты согласен?
- Я правильно Вас понял - Вы хотите поговорить с Ночной Хозяйкой?
- Да.
- Э... Анри, - вклинился в разговор Деросен, - я немного не понял, а кто такая Ночная Хозяйка, и когда ты с ней танцевал?
- Вы называете Ночную Хозяйку по-другому, вы зовете ее - Смертью. А танцы с ней довольно специфичны. Я помню только восьмерых ее партнеров по танцам за всю свою жизнь. Это были величайшие воины своих миров. Ее танец - это смертельная круговерть боя. Стать ее партнером по танцам дано далеко не каждому. Она очень тщательно и капризно отбирает своих претендентов. Когда я спустился в это подземелье, у нее не было партнера более полутора миллионов циклов. И, заметьте, она не помогает своим партнерам в бою, а то вы слишком странно смотрите на своего друга, она просто танцует с ними. Да! Я помню великую битву, когда мой внук, танцуя с ней, в одиночку перебил около двух сотен воинов клана Огненной стены. Хорошие были времена... Ладно, так что ты решил, атерр?
- Я согласен. Но, сначала расскажите, что Вы делаете в этой библиотеке.
- Все просто, вот уже более пяти тысяч циклов я являюсь деканом этой Академии. И более чем восемь тысяч циклов я являюсь изгоем в нижнем мире.
- Но, что Вы такого натворили в нижнем мире, что стали изгоем?
- Проиграл свой престол новому Владыке.
- Что Вы сказали?! - я ошарашено смотрел на бывшего Владыку нижнего мира.
