И тут Пэтти атаковал. Жареные петухи обрушились на банду как гнев божий. Конечно, большого вреда нанести они не могли, однако вертела больно кололи открытые части тел, заставляя отвлекаться, а то и просто вгоняя в панику. Заметив, что у лорда Абраза возникли проблемы, хоббит, ни минуты не колеблясь, послал на его противника самый тяжёлый управляемый снаряд. Атаман гордо встретил грудью эту атаку. Конечно же, вертелом, пусть и с насаженными на него птицами, нельзя пробить цельнометаллический нагрудник, однако, если за три года странствий доспехи, выкованные, прямо сказать, не из самой качественной стали, оказались изрядно потрепаны и заржавели, это совсем меняет дело. Поэтому глава шайки очень удивился, когда вертел легко прошёл сквозь металл и горячим острием воткнулся в его грудь. Наличие петухов не позволило штырю вонзиться глубоко, впрочем, атаману и без того стало очень больно.
Дальнейшие события напоминали карнавал в спецлечебнице для свихнувшихся магов. Эльф разбрасывал разбойников пачками, украсив ими все ближайшие ветки деревьев. Волшебница вошла во вкус и превращала всех попавших под её горячую руку в творения чокнутого стилиста. Наконец-то натянул струны гном и, распевая вполголоса колыбельную, принялся гонять остатки банды по поляне. Дракон подробно опрашивал пострадавших, насколько им больно и чем он может им помочь. Однако кульминацией всего этого безумия стало то, как хоббит, командовавший отрядом жареных петухов, под шумок ухватил на лету одного из своих зомби и в данный момент с аппетитом им перекусывал. В общем, в разбойничьем лагере наблюдалась почти полная идиллия, когда откуда-то внезапно прозвучал пронзительный женский визг:
- Во имя добра и справедливости сдавайтесь, злодеи! И да восторжествует правосудие и истина-а-а-А-А-АПЧХИ!
Глава 5
Очень Странный Отряд
- Не, не прынцесса!
- А хто?
- Королевна!
к/ф «Морозко»
«А-А-АПЧХИ!» раздалось ещё раз, и битва остановилась. Уцелевшие разбойники и «божьи посланники» принялись удивлённо озираться по сторонам, пытаясь обнаружить источник непонятного шума.
- Сверху! – одновременно прокричали атаман, которому наконец-то удалось избавиться от жареных петухов и испорченных доспехов, и все замечающий Урлог.
Народ как по команде задрал головы. Надо сказать, что открывшееся взорам зрелище впечатлило всех. На ветке баобаба, расположенной на высоте примерно пары человеческих ростов, стояла молодая воительница. Доспехи, которые по идее должны защищать, в данном случае не столько прикрывали тело, сколько подчеркивали его достоинства. Ну, в самом деле, от чего могут защитить короткая бронеюбочка, бронесапожки до середины икр и практически ничего не скрывающий бронелифчик? А на ярко-рыжих крашеных волосах с отросшими темно-русыми корнями вместо нормального шлема красовался всего лишь металлический обруч с каким-то ярко-голубым камнем. Венцом образа являлся здоровенный украшенный шипами и дополнительными лезвиями меч воительницы, длиной мало уступавший её росту. Девушка явно пыталась произнести речь, но непрекращающийся приступ чихания упорно не давал ей этого сделать.
- Апчхи!... Склоните колени... апчхи!... перед королевой… апчхи! …воительниц всего света… апчхи! …поборницей правосудия… апчхи! …великой принцессой… апчхи! …Мирабеллой-Стефанией, герцогиней Преффенбургской, так же известной как Разящая-я-я-я!!!
На последнем слове её нога неожиданно соскользнула с ветки, и чихающая принцесса беспорядочно замахала руками, хватаясь то за воздух, то за меч. К счастью девушки, её оружие очень удачно зацепилось за какой-то сук, тем самым не дав взявшейся за него хозяйке навернуться и позволив быстро восстановить равновесие. И всё вроде бы благополучно закончилось как для воительницы, так и для обалдевших стоявших внизу, но тут боги, видимо, решили окончательно добить зрителей, потому что в ту же секунду от повисшего на дереве меча раздался бархатный баритон:
- О бытие, в тебе царят страданья! Вокруг лишь кровь, вокруг война. О люди, алчет кто желаний, тем самым жизнь вы выпьете до дна!
- Ловиальф, замолчи! – сурово обратилась к мечу девушка. - Ты должен предрекать врагам страшные кары и сыпать проклятиями!
- Пусть предрекает кары тот, кто у тебя в мешке живёт! – отозвался он.
Воительница недовольно нахмурилась, но всё-таки, продолжая держаться за оружие, сдёрнула с плеча походный мешок и вытащила из него здорового толстого хомяка, размерами мало уступавшего хорошей крысе.
- Волшебный зверь Ыхыр, – пафосно произнесла великая принцесса. – Предреки этим злодеям страшную участь. Дай им своё пророчество, дай им своё проклятие! Пусть сгорят их души в семи демонических котлах!
- Ну, зачем ты меня вытащила? - простонал хомяк. – Я до того хорошо спал, а тут вон почти сотня разбойников. Мне и так осталось жить два месяца, а ты хочешь приблизить мою кончину. Боги, ну зачем вы отдали меня в руки этой дуре? Я у неё даже сдохнуть не могу как нормальный порядочный хомяк!
- Сей странный зверь, что телом так нелеп, в раздумиях своих себе построил склеп, – прокомментировал речь хомяка меч.
- Замолкни! – рявкнула на клинок воительница. – А ты, Ыхыр, быстро произноси своё пророчество!
- Меня зовут Зернопуз, – захныкал хомяк. – И предречь я могу только собственную смерть.
- Ну, пожалуйста. А я тебе за это семечек насыплю.
- Семечек? – хомяк задумался. – Эх, ладно. Предрекаю всем страшные муки при жизни, суровую гибель и разные прелести загробной жизни. Тра-ля-ля, бу-бу-бу, давай сюда семечки!
- Нет, Ыхыр, давай нормально, иначе никаких семечек!
- Я точно сдохну. Дай мне хотя бы самку, чтобы получить последнее наслаждение перед смертью.
- И страстью сердце было полным, хоть он простой хомяк безродный, - вновь завёл свою шарманку меч.
Пэтти с раскрытым ртом взирал на всю эту картину и не сразу заметил, что сзади к нему кто-то подошёл. Лишь когда над самым его ухом раздалось чавканье, Редькинс обернулся и уткнулся носом прямо в здоровенное пузо. Подняв голову, шокированный хоббит увидел и лицо обладателя живота, всё заплывшее жиром. Оно показалось Пэтти смутно знакомым.
- Захватывающее представление Вы тут устроили, коллега, - довольным голосом произнёс толстяк, отбросив в сторону обглоданную косточку. – А если Вас не затруднит, не могли бы Вы спустить мне вон ту птичку, - он ткнул пальцем в одного из зомби-петухов, продолжавших нарезать круги над поляной. – Больно уж он мне приглянулся.
Хоббит удивлённо захлопал глазами, но вертел всё-таки спустил. А потом и ещё один, для себя. Толстяк тут же вонзил зубы в бедро птицы, не переставая жевать, поднял руку вверх, как-то необычно сложил пальцы, и небольшая группка разбойников, пытавшихся тихонько скрыться в лесу, моментально превратилась в несколько горсток пепла.
