– Нет, мой отец никогда бы мне так не сказал! Ну, может, один раз. А вот дядя… Какое бы упражнение я не делал, он всё время говорит, что плохо. Он говорит, вот у твоего отца в твои годы лучше получалось. Я пошёл в воины, он мне теперь говорит, что отец служил лучше. Всё время повторяет, что я должен оберегать его честь и честь рода, должен отомстить за его смерть всем магам мира, должен стать лучшим воином Зумании, достойно продолжить дело отца. Вот всё время! Он столько всего мне рассказывал про папу, что для меня до сих пор загадка: почему отцу не дали звание Героя Родины? А дядя мне жизни не даёт! Когда я дома, он заставляет меня тренироваться, не даёт поесть даже по нормальному… и при этом говорит, что у меня ничего не выходит.
– Да у меня тоже самое! Если отец со мной разговаривает, то только о занятиях! И тоже всё время ругает, что у меня ничего не выходит. Говорит, что такого никогда в нашем роду не было. Я не понимаю, неужели то, как я занимаюсь, для него самое главное?
– Я тоже дядю не понимаю…
В общем с этого дня Саша с Брионом стали не разлей вода. Эль тоже была в шоке. Казалось бы, такие разные люди, но и у них нашлось много общего. Вообще мы все четверо за это время очень сдружились. Теперь мы ехали на телеге и днём и ночью, и всё время тратили на разговоры. Жаль я не могла ничего им рассказать. Но зато я иногда играла с Сашей или с Эль. Брион со мной почему-то не играл – он был слишком серьёзным. Наша фаленка сделала ещё одну вещь: она дала Саше текст заклинания обезвреживания колдуньи – чтобы он его выучил. И ещё Эль написала на листочке её имя – Бэла. В слух его говорить нельзя. Но мы теперь его все знали. И Саша должен будет произнести его в конце заклинания… ой, надеюсь, что всё выйдет… Брион меня беспокоил: от него то и дело вылетали тёмные шарики. Белые – редко. Сможет ли он простить? Эль с ним ещё раз попыталась поговорить. Однажды она сказала:
– Вот ты чувствуешь ненависть? Она тоже! Она делает пакости людям только из-за ненависти и мести. И ты сейчас хочешь ей отомстить. Чем ты отличаешься от неё?
Зуманец не ответил… и больше Эль не трогала эту тему…
Мы целый час сидели без дела. А может и больше. Чего нам стоил подъём на эту гору! Чего стоил весь путь до неё! И что теперь? Всё зря?
Мы нашли тот вход в тоннель, что должен вести к сердцу Янтарной горы. И наш путь закончился, даже не начавшись. Всё дело в загадке. На дверях в тоннель написана загадка, не отгадав её не пройти. Эль сказала, что в последний раз там было что-то лёгкое. Проблема в том, что загадки постоянно меняются. И вот сейчас на входе красуется надпись: "Кого человек видит каждый день, царь лишь изредка, а Бог – никогда?". Знаете? Мы – нет. Ни у кого никаких толковых предположений. Так обидно. Сейчас, когда так нужно использовать эту магию, мы даже не можем войти! У нас нет хотя бы шанса. Ничего, это ещё не конец. Многие маги на стороне Орлеанды, все остальные страны – тоже. Можно ещё выиграть эту войну! Наверное… А так хотелось лишить силы Бэлу! Всё было бы так просто: мы бы победили, можно было бы безопасно добраться до магической сферы… эх…
Я тяжело вздохнула.
– Не переживай, Софи. Ещё не всё потеряно, – ободрил меня Саша.
– Да, не волнуйся, – сказал Брион, – Если даже ничего с этой затеей не получиться, я лично посещу её логово и принесу оттуда сферу, чего бы это не стоило!
– А стоить это тебе будет жизни, – мрачно подытожила Эль.
– Навряд ли. Она обычно не убивает, а превращает. А с помощью сферы я опять верну себе прежний облик! Но даже если и жизни, это стоит того, чтобы моя мать и младший брат смогли жить как раньше. И София.
– Если что – я пойду с тобой. Так сказать, для магической поддержки, – добавил наш юный маг.
– Тогда уж и я с вами! – сказала Эль.
– Мда, мы, кажется, сдружились! – обрадовался Брион, – Я не против, пошли, устроим ей там! Жаль, что не выйдет лишить её силы. Столько зла она перестала бы нести людям,… и война бы кончилась…
– Кого человек видит каждый день, король лишь изредка, а Бог – никогда? – задумчиво произнесла наша фаленка.
– Не могу даже предположить! – ответил наш зуманец.
– А думать не пробовал? – произнёс чей-то голосок сзади.
Мы обернулись. На камне за спиной у Бриона сидел какой-то маленький старичок и болтал ногами.
– Шутишь, дедушка? Только этим и занимаемся. Уже час.
– Может, плохо думаете-то? Или не о том? Вот ты – человек? – споил у Бриона старичок.
– Да, – озадаченно ответил тот.
– А они – люди?
– Да… кроме Софии… Но и она только сейчас котёнок, а так – человек…
– О как! А ты их каждый день видишь?
– В последнее время – да, – грустно сказал зуманец.
– А в твоей стране король есть?
– Есть.
– А других королей он каждый день видит?
– Нет. Редко очень. Когда те визиты наносят, или он сам к кому-нибудь едет…
– А Бог? Он часто других богов видит?
– Нет. Бог один.
– Ну вот ты и ответил. А говорил, даже предположить не могу!
– То есть ответ: человек видит других людей каждый день, царь других царей – лишь изредка, а Бог других богов – никогда?
– Уж и покороче-то сказать можно!
– Себе подобных! – Эль от радости даже вскочила на ноги и подпрыгнула немножко, – Ответ – себе подобных!
Двери открылись. Ухты…
– Идём! – радостно сказал Брион.
Мы вскочили, схватили сумки и пошли к двери. Интересно, что это был за дедушка? У самого порога я обернулась. Тот старичок всё ещё сидел на камне. Как бы поблагодарить? Я попыталась отвесить поклон. Он улыбнулся и махнул рукой:
– Иди уж!… Не за что.
И я пошла за остальными. Далеко уйти они не успели: Эль почувствовала какую-то магическую ловушку, и Саша её снимал. Через какое-то время мы смогли продолжить путь. В тоннеле не было темно, хотя никаких источников света я не обнаружила. Магия… Мы, не торопясь, продвигались вперёд. Наша фаленка чувствовала магию и успевала нас предупредить, а Саша очищал путь, и мы могли идти дальше. Наконец, мы дошли до тех самых ворот, за которые никто не проходил. Это оказались огромные каменные двери. Пришла очередь Бриона. Он хмыкнул, подошёл к воротам и навалился на них, используя все силы. Петли скрипнули, и двери медленно-медленно стали открываться. Видно было, что Бриону это удаётся с трудом. Но, наконец, в воротах появилась достаточно широкая щель, чтобы можно было пройти. Да! Мы это сделали! Мы прошли там, где ещё никто не проходил! Кроме этого Фародея. Так же осторожно мы продолжили путь. Магия становилась сильнее – Саша тратил больше времени на снятие магических барьеров и ловушек. Потом нам попались такие же ворота. Брион, конечно, не обрадовался, но с трудом открыл и эти. Мы пошли дальше. Один раз свернули не в ту сторону и попали в тупик. Пришлось возвращаться. Саша с Эль теперь снимали заклинания вместе – у одного юного мага сил не хватало.
