Учитывая, что многие книги, ученые труды и романы были вручную переизданы в Астрале, а человек спит около половины жизни, то возможность обучаться, работать и развлекаться во время сна, поднимала средний срок жизни до 120 лет… или подле того. По факту остающиеся теми же 70-80. Почему-то при этом не пострадала ни экономика, ни политика. Как и прежде шла борьба за власть. Глупое правительство, восстанавливающее против себя народ. Честолюбивые интриганы, которым на всех кроме себя плевать. Но теперь в предвыборных компаниях все обещают увеличить ввоз «Якорей» - тех самих таблеток, и снизить на них цены. Смысла почти никакого, таблетка и так стоит несколько копеек, но вроде бы звучит актуально. Как и прежде в цене компьютерные технологии, футбол и пиво. Единственная причина, по которой люди не сидят в «другой жизни» постоянно – это умное ограничение. Раньше одиннадцати ночи таблетка не действует. Выход из игры по желанию (в определенных зонах), или посмертно. В шесть часов утра выйти должны все или их выталкивает принудительно... Больше не случилось ничего. Вот такие вот коврижки…
Чересчур, до тошноты, болезненно зачесалась голова. Почему-то с внутренней стороны черепа. Аллея подошла к концу, чего Саня даже не заметил. Ведь когда концентрируешь внимание на своих мыслях, время проходит незаметно. Прямо впереди показался вход во внутреннюю территорию. Как и вся Академия, Сторожка была построена в готическом стиле позднего Ренессанса. Почему у нас так не строят? Глупый вопрос…
Высокое, полукруглое трехэтажное здание со стреловидной арабской аркой посредине. На краю крыши расположились множественные статуи сидящих горгулий и химер. Уродливые тела, состоящие из бесовской головы, разнообразного вида крыльев и рогов, ножки с копытцами. По всему периметру не было ни одной одинаковой. Такое впечатление, что мастер копировал одну статую, а потом его ученики изменяли их в понравившиеся формы. Над входом стояли два красивых дракона в позах английских львов. Их хвосты обвивали бортик второго этажа и сплетались посредине в замысловатый вензель. В лапах был растянут гигантский гобелен, спускающийся почти до высоты человеческого роста. На нем изображены демон и неизвестное существо, сомкнувшие руки и лапы как в противоборстве. В цветовой гамме стен здания, как и всей стены, преобладали серые и почти черные, синие тона. Черепица была как вечернее небо. Общая мрачность прямо поражала. Еще и погода сегодня тяжелая. Все вместе это создавало давящее впечатление.
И снова никого. Египтянки тоже не видать.
Наверно я сильно опоздал, раз никто не встречает, или может здесь это еще рано? Нет. Девушка! Возможно та самая, обещанный гид?
В тени арки, на рецепшене, стояла сиротливая особа. Причем в классической нервно-кавайной (милой, яп.) позе ожидания. Правая нога слегка назад. Одна рука сжата в кулак и прижата к губам, другая же опущена вниз и согнута в запястье. Вся стать девушки выдавала лихорадочное напряжение. По ее лицу можно было подумать, что сейчас зальется слезами. Оглядывается, словно чего-то боится или опасается, хочет убежать, но что-то держит. Лицо. Странно. Европеоидного типа. Только глаза очень большие. С такого расстояния не разглядишь пигмент. Волосы светло-солнечные. До плеч. Нет, показалось – цвет ближе к…
Вздох. Вот фигня. Ну почему именно сегодня такой дурацкий день. Как будто планировщик взял все самые интересные встречи и смешал их в кучу, заодно переболтав в дьявольском блендере все глупые сценарии старых фильмов-ужастиков. И что же дальше? Как всегда опоздал, как всегда заставил девушку, причем красивую, ждать и как всегда сейчас получит нагоняй. Сане стало стыдно. Она, наверное, уже давно здесь стоит, раз изображает из себя неврастеника. А может она не его ждет? От последней мысли сразу поплохело. А вдруг его? В голове явно завелся невидимый собеседник. Никогда не разговаривал сам с собой... Надо это как-то утрясти.
Пришлось прибавить ходу. Достаточно он уже насмотрелся на пейзажи. Юноша постарался идти быстро, но чтобы со стороны выглядело нормально.
Черт, поесть бы чего. А то даже конфеты с собою нет. Последнюю отдал, той, отмороженной девчонке.
Резко заболела черепушка. Теперь в нее явно долбили снаружи. Зуд перешел в стойкий мандраж. В голове начало нарастать кровяное давление. Сначала казалось, что это нормально, но причина была явно не в голоде. Что-то упорно пыталось пробиться извне, да так чтобы наверняка проломить ему череп. Стало не хватать кислорода. Александр принялся дышать глубже, но получилось только хуже. Изнутри тела пошел удушливый жар. Он быстро распространялся, связывая лучше, чем веревки. Парня скрутило – несмотря на высокую температуру, пошла судорога от затылка до кончика хребта. Саня продолжал идти, делая вид, что ничего не происходит. Начали мелко подрагивать пальцы на руках. Кончики уже совсем онемели…
Пришлось схватиться за ремни сумки. При этом, чуть не проткнув себе пальцами грудную клетку. Осталась всего сотня метров до входа. Совсем чуть-чуть. Медленно одеревенели пальцы на ногах. Блеск! Нужно взять себя в руки. Саня продолжал идти. Нельзя чтобы кто-то заметил эти перемены. Голову уже буквально кромсало на кусочки. Что-то сейчас случиться. Как будто неизвестный «доброжелатель» пытался сказать: - «не иди туда - там смерть». Он наверное или шутник или просто не нашел другого способа. Все тело передавало чувство обреченности. Оно говорило: - «развернись и уйди, вот в той стороне твоя гибель. Она все приближается, нарастает. И скоро вырвется наружу». Постой-ка, где оно, говоришь? Точно. Прямо впереди, внутри здания сторожки, где-то справа. Давление шло оттуда. Присутствие чего-то необъяснимого…
Тяжело быть человеком. И оно того не стоит, – раздался вздох. Постой-ка, кто это сказал?..
Саня все брел вперед. Стараясь не спотыкаться и смотря под ноги… Еще шаг, еще шажок, крохотный… Как уговаривающая ребенка мать, уговаривал себя вспомнить, что умеет ходить. Внезапно боль в позвоночнике заставила скрутиться кишки в узел. Показалось, что его всего свернуло в трубочку. Вынудил себя поднять взгляд, прикованный вместе с головой к земле. В нескольких шагах впереди стояла перепуганная девушка. У нее тряслись ноги, а губы повторяли страшное слово:
- Человек…
Парня как громом ударило. Вот как? Вот почему вся мура сегодня липла к нему. Он человек! Почему-то юноша сразу поверил. Просто заставил себя поверить! Поверил, что все кого он встретил до сих пор не люди. Оборотни в лесу. Призраки в некрополе. А он-то думал, что это такая задумка декоратора. И тут обвиняющие страшные слова. Он человек! И теперь путь внутрь закрыт.
