— Знаешь, я спрошу у Дамона. И он обязательно ответит, потому как не является таким бездушным монстром, как ты. — Она с легкостью встала и направилась к двери. Мэтта ее слова ничуть не задели. Он понял, что это только шутка, но улыбаться не спешил. Вместо этого он пошел следом за Еленой и остановился у самого выхода. Девушку уже поджидали.
Елена буквально выпорхнула их кафе и попала прямо в объятия Дамона. Он радостно прижал ее к себе и посмотрел на дверь. За ней стоял Мэтт и облегченно улыбался. Вампир показал ему большой палец и коротко кивнул в знак благодарности.
— Дамон, расскажи мне, как вы помирились? — Она внимательно наблюдала за ним и видела его жестикуляцию. — Что между вами произошло?
Он набрал в грудь побольше воздуха и расслабился.
— Мы просто поняли, что делаем тебе больно. И оба решили вывесить белые флаги. — Он говорил так искренно, что девушка ни на минуту не засомневалась в его честности. — А сейчас я могу украсть тебя на несколько часов? Я бы хотел кое-что сделать перед тем, как мы вновь окажемся втроем в одной машине, а Мэтт будет злобно поглядывать на меня.
Ему не надо было спрашивать дважды. Елена кивнула и решительно пошла в сторону мотеля. Дамон тут же догнал ее, подхватил на руки и нежно прошептал:
— Я люблю тебя, моя Елена.
Через две минуты они оказались на большой кровати, и девушка смогла, наконец, перестать сдерживать свои чувства к нему.
Как только Елена заснула, Дамон бесшумно вышел из комнаты и зашел в соседний номер.
— Мэтт, — позвал он юношу, — мне надо уйти. Я так и не нашел Кэролайн. — Он подошел к кровати и убедился, что парень благополучно видит десятый сон.
— МЭТТ! — Он громко крикнул это ему в самое ухо и, рассмеявшись, отошел от кровати.
Тот тут же вскочил на ноги и испуганно огляделся. Когда он увидел в темноте улыбку Дамона, то как-то по девчачьи взвизгнул и схватился за грудь.
— Дамон, тебе дядя стоматолог не говорил, что от твоей улыбки можно инфаркт схлопотать? — Мэтт, с колотящимся сердцем, присел на кровать и уже более спокойно спросил, — Ты опять уходишь? Может не стоит ночью? Я дико хочу спать.
Вампир внимательно посмотрел на него и ответил:
— Ты можешь поспать у меня в номере. Но если прикоснешься к Елене хоть пальцем — я тебе нос сломаю. — Дамон говорил без всякой агрессии. Он просто напоминал Мэтту, что не обладает безграничным терпением, а заодно и человеколюбием.
— Спасибо, за предостережение. Ты нашел Кэр? — Он уже одевался, чтобы отпустить своего ночного гостя как можно раньше, а самому завалиться спать.
— Нет. — Он отрицательно покачал головой. — Я думаю, с ней что-то случилось. Машины нигде нет, но я нашел вот это. — И он достал из кармана куртки клок одежды.
Мэтт взял в руки кусок некогда бывший то ли блузкой, то ли кофточкой и внимательно рассмотрел. Никаких опознавательных знаков на этом лоскуте не было, поэтому он поинтересовался:
— С чего ты решил, что это, — он потряс куском ткани, — принадлежит Кэролайн?
— Это ее запах. — Просто ответил вампир. — И одежда разорвана. Причем кем-то, кто обладает достаточно внушительной физической силой.
Мэтт не стал уточнять, как именно он об этом догадался, потому как для него этот кусок ткани был всего лишь мусором, а не каким-то важным доказательством того, что с девушкой что-то произошло.
— Ладно, я готов. Можешь отчаливать. — Парень вышел из комнаты и отчаянно топая, направился в соседнюю. Вампир не стал дожидаться, когда он войдет в комнату, и направился к лестнице. Он хотел уйти как можно раньше, чтобы вернуться на рассвете.
Когда Мэтт потянул дверь на себя, в груди как будто что-то сжалось от плохого предчувствия. Он вошел в комнату, подошел к кровати и в ужасе схватился за голову.
Затем забежал в ванную, выбежал в коридор и, привалившись к стене, заорал:
— ДАМОН! ЕЛЕНА ПРОПАЛА!
Дамон в ярости отшвырнул в сторону записку. Мэтту на секунду показалось, что его гнев можно потрогать руками, настолько мощная волна злобы от него исходила.
Юноша наклонился и поднял послание. На кроваво-красной бумаге был всего один знак, нарисованный от руки черными чернилами — зачеркнутая по диагонали буква О. "Или ноль" — более длинная мысль не смогла бы уместиться в голове парня.
— Что это значит? — Мэтт вопросительно посмотрел на вампира, — Объясни.
Тот сделал вид, что ничего не заметил. Он ловким движением схватил ключи от Ягуара и, даже не взглянув на дверь, выпрыгнул в окно. Мэтту оставалось только беззвучно застонать.
Записку нашел Дамон, когда в бешенстве переворачивал всю комнату в поисках девушки. Юноша не преминул бы над ним посмеяться, когда тот с легкостью переворачивал кровать в надежде, что Елена прячется от него, если бы не чувствовал тоже, что и вампир.
Он опустился на колени, зажал голову руками и застонал. "Что я могу сделать? Где она? Как?" — парень пытался составить план действий, но получалось плохо. Обычно он умел держать себя в руках, но сейчас это умение улетучилось в считанные секунды. Мэтт не знал, куда бы засунуть панику, которая его охватила, чтобы можно было спокойно подумать. Он ходил по комнате из одного угла в другой, не в состоянии найти решение. Где искать Дамона или этого упыря — Кайлеба, он не знал. И не хотел задумываться над тем, что будет с Еленой, потому как сердце подсказывало — ее утащили ночью из кровати не для романтического свидания.
Красный лист бумаги с нарисованным знаком так и стоял перед глазами у Дамона. Он понятия не имел, что все это означает. Если это какой-то символ, то значение его он не понимал. А если желание пошутить… Что ж, он громко посмеется, когда будет отрывать голову этому подонку. "Тот вампир похоже понятия не имеет с кем связался. Я не буду мстить, всего лишь медленно убивать". Он с остервенением ломал деревья голыми руками и собирал в охапку крепкие стволы. В голове билась лишь одна мысль: "Дюжина колов. А лучше две. И смерть покажется ему блаженной!".
Дамон был одним из самых опытных вампиров и хорошо разбирался в способах причинения адской боле существам, подобным ему. Но сегодня его не удовлетворяли собственные знания — ему хотелось поистине зверского убийства. "В одно сердце не влезет больше двух колов… Придется проделать это неоднократно". Вампир был слишком сосредоточен на потребности убивать. Он специально не думал о Елене — не хотел думать, как эта тварь прикасается к его любимой девушке, как вонзает свои отвратительные клыки ей в горло. "Он не посмеет! Даже пальцем к ней не прикоснется!". Но зачем была та записка? Он знает о Дамоне? Или догадывается? И что он сделал с Кэролайн? Зачем рвал на ней одежду? Вампирам не нужна физическая близость — вполне достаточно обмена кровью. Это было необходимо только ему самому, маленькая прихоть — проявление его человеческой сущности.
