— Проклятие, что со мной?! Грязное отродье, ты за это ответишшшшь! — гневный возглас перешел в едва слышимое шипение и угас. Энергетическая броня мгновенно окутала тело полуэльфа. Кинжал и засопожный нож вылетели из одежды и закружились вокруг Сардаса, удерживаемые силовыми нитями и готовые кромсать все, что попадется им на пути. Я тянул из резервуара энергию, готовясь выплеснуть ее всесокрушающим потоком.
— Ты чего творишь?! — громким шепотом завопил полуэльф. — А ну притуши сияние, мы еще от города недалеко, увидят!
— Поздно пить боржоми, если почки отказали, — процедил я, — наращивая и наращивая защиту. Где они, ты их видишь?
— Кого?
— Ну, тех, кто нас обматерил.
— Не материл нас никто!
— Ты хочешь сказать, что не слышал?
— Чего не слышал?
Диалог в подобном ключе длился уже полуминуты, а никто все еще не напал. Странно. Может, мне и правда показалось? Но так или иначе, следующие полчаса мы с Сардасом всеми доступными органами чувств пытались понять, кто же это соизволил обматерить спокойно крадущегося темной ночью по лесу подростка со спрятанным в груди артефактом, причем так, что душа, заключенная в артефакте это услышала, а вот сам полуэльф нет. Но сколько не прислушивался и не присматривался полуэльф, никого он так и не нашел. А вот меня посетило озарение. Или, что вернее, наконец, то появилась логичная мысль. Гвардеец! Гвардеец, чью душу я, а вернее амулет, вобрал в себя. Я присмотрелся к тому своеобразному загону, в котором застыл его силуэт и убедился в этом. Перед тем как начать лезть на стену я глядел на него, он был почти в самом центре клетки, а сейчас стоял вплотную к ее прутьям. Значит, он двигался, ну и разговаривал соответственно, раз я его услышал. А потом выдохся, то-то его последние слова были такими тихими, что перешли в шипение. Попробуем ка его подпитать энергией, мне это помогало, может, поможет и ему?
— Тварь! Да как ты смеешь! Немедленно выпусти меня! — вопли, раздавшиеся одновременно с тем, как силуэт гвардейца втянул в себя несколько алых хлопьев, отщипнутых мной от поверхности резервуара, прозвучали достаточно громко, чтобы их услышал даже глухой. Одновременно он стал совершать руками какие-то странные манипуляции…А! Это же он пытается раздвинуть прутья, которые его жгут, но хваталки рефлекторно отдергиваются назад. Ну-ну…если таки не не возьмется за дело всербез.
— И теперь ничего не слышишь? — спросил я Сардаса.
— Теперь слышал. А кто это и где он?
— Трофей из парка, — пробормотал я, размышляя. — Знаешь, хватит стоять на одном месте, иди дальше, а я там, у себя, внутри амулета с ним разбираться буду.
Подросток пожал плечами и целеустремленно зашагал. Фаталист он все-таки, совсем не интересуется тем, на что не может воздействовать. Если не можешь ничего изменить, так чего метаться — таков его девиз. Ущербная логика, на мой взгляд. С другой стороны, нервы целее будут…Так, стоп хватит, надо вплотную заняться пленником. Долгий допрос, с применением интенсивных способов дознания, если душа начинала артачиться, не выдал ничего интересного. Все о чем рассказывал этот баронет по большей относилось либо к его жизни в родном поместье, с не слишком упорно упирающимися селянками, либо к столичным борделям, с не слишком высокими ценами. Про все, что не касалось жратвы, выпивки, драк и особенно девок даже Сардас знал больше. Единственной полезной информацией стало то, что его алебарда была действительно отлично зачарованна, да ни кем-нибудь, а одним из придворных магов, да и защитный амулет был выдан по месту службы и стоил кучу денег. Вывод, который можно было сделать из этой информации, гласил, что мой энергетический щит первой попавшейся оглоблей, над которой минут пять пошаманил местный умелец, с одного удара не пробить. Уже неплохо. Но на этом ценная информация кончилась. То ли гвардеец попался с незаурядными актерскими данными и склонностью к мазохизму, то ли он просто был туп как пробка. Скорее всего, верным был все же второй вариант.
Сардас к протекающему внутри амулета допросу остался подозрительно глух, когда же ему был задан прямой вопрос, не сильно ли я его отвлекаю, то полуэльф с искренним удивлением ответил, что почти ничего не слышал.
Значит, носитель амулета может слышать происходящее в нем только если он будет в тесном контакте со мной, — решил я. — Во всяком случае, когда полуэльф крался по лесу, я, чтобы не мешать, отступил вглубь сознания и Сардас воплей «гиббона» не слышал. А тот колдун, который что-то командовал душами…ну, будем считать, что он прошел специальную подготовку.
— Хватит! — вопли пленника, мешающие мне думать, приобрели просительную интонацию, — сними с меня эту иллюзию, волшебник!
— Какую иллюзию? — мой дух подлетел к клетке, — Парень, ты что, не понял что произошло?
— Понял, — с готовностью кивнул «гиббон», — мы рассердили мага разума или иллюзиониста. Готовы выплатить компенсации и принести официальные извинения. Выпусти меня…
— Вы это кто? — уточнил я.
— Я, баронет Стайклиф и маркиз Хдело, — с готовностью, ответил пленник. — Так значит, ты их не тронул, только меня зачаровал?
— Так вот как звали этих двоих, — задумчиво пробормотал я, — надо запомнить.
— Что значит звали! Отпусти! — не унимался пленник, упрямо не верящий в собственную смерть. Чтобы заткнуть его, я прекратил подачу энергии и стал внимательно наблюдать за силуэтом.
— Что ты творишь?! — не унимался урод. — Хватит! Прекрати! Мой отец заплатит…
На последних словах его речь стала угасать, а руки, которыми он размахивал, начали двигаться медленнее, как будто под водой, спустя еще пару выкликов и дерганий душа аристократа, наконец, затихла.
— Заряд кончился, — вынес вердикт я, легонько попинывая стену клетки.
В следующий раз пленник пришел в себя уже почти на рассвете. Потом ближе к обеду. Под вечер. В общем, в сутки он приходил в себя три-четыре раза и редко на срок, превышающий пару минут, в крайнем случае, три. Но в те моменты, когда он все-таки был в сознании, шума он делал изрядно. Да еще какого шума, вот уж не знал что можно так ругаться…в конце концов, мне это надоело.
— Да заткнись ты, — прорычал я, после того как этот ублюдок весьма изощренно прошелся по моей генеалогии. Не подействовало. Сам виноват. Нацепить на силовую нить что-то вроде крюка было секундным делом. А вот пройтись ей снизу вверх по силуэту пленника трехсекундным. Можно было бы, конечно, делать это быстрее, но я решил растянуть удовольствие. Гиббон не возражал, только визжал, как поросенок, пока мое орудие не добралось до того места, где у живых располагается горло. А затем заткнулся.
