Потеряться во всем многообразии миров это уметь надо. Шанс отыскать друзей снова был процентов пять. Налия была в ужасе. Ведь там остался Миль, ее сын, родная кровь. Келлиндил еле успокоил девушку и за всем этим, они как-то оба забыли о своей ненависти. Решили делать вид, что ничего не произошло. За тот путь, что они проделали вдвоем, маги успели побывать многими. И вынужденными друзьями, и равнодушными спутниками, пылкими любовниками на одну ночь, страстными ревнивцами.
Эльф действительно терпел довольно долго, но в тот вечер не смог сдержаться. Он часто ревновал ее. В этот же раз Нал перешла все границы дозволенного, беззастенчиво флиртуя с местным Властителем дроу. А может быть вспышка гнева была обусловлена обычной неприязнью светлого к темному?
Тем не менее, будущий Император нагло оторвал атлантиду от целующего ее при всем королевском дворе Властителя и сам впился в такие желанные алые губы. Потом грубо оттолкнул в объятия дроу и страшно так прошипел:
— Я тебя ненавижу!
— Я порой думаю, что если бы он, просто не слушая меня, запер где-нибудь на пару недель, я бы сдалась. Я же всегда его любила, просто боялась, что нам снова нужно будет расстаться. Ты ведь помнишь, как мне было плохо после того раза? Если бы не ты, я бы просто перестала жить.
— Это не повод. Но к чему вспоминать прошлое. Ты все поняла и оценила величину своей ошибки. Теперь дело за Келом. Просто подожди.
— Нет. Ненавижу ждать.
— И что же ты будешь делать?
— Заманивать Императора в свои сети, — зловеще прошептала я.
Мы рассмеялись.
***
Какая же я дура! (повторяюсь, но повторение — мать учения). Заманивать в сети! Пока я размышляла, моего Императора уже заманили в сети. Ангелоподобная эльфийка. Келлиндил привез ее в составе своей свиты из прошлой поездки. Я не слишком обращала на нее внимание, но в последнее время стала замечать, что она неотступно следует за Императором, составляя конкуренцию телохранителю Кела, оборотню Шату 9. они оба стали тенями эльфа. Первая была помощником и секретарем, второй же охранял жизнь.
Наверное, стоило бороться, но я могла. Вернее, сначала я пыталась. А потом нечаянно услышала разговор (ну почти нечаянно) Келлиндила с эльфийкой, кстати, ее звали Андиэль.
— Я не знаю, что мы будем делать. Есть ли у нас выход. Особенно теперь. Когда я жду ребенка, — тихий голос почти умолял.
Дослушивать я не стала. Бесшумно ушла, но не смогла дойти до своих покоев. Перед глазами потемнело, с губ сорвался слабый стон. Она красива и умна. Она эльф, так же, как и он. Она ждет его ребенка.
Всю ночь я проплакала в подушку, тихо подвывая, а утром поняла, что не буду им мешать.
Несколько дней назад я твердо уверилась в том, что кто-то пытается отвлечь наше внимание: пропажа Иллаэль и Советника, нападение пиратов, агрессия северных королевств. Все это звенья одной цепи, которая удерживает нас на месте. Единственной зацепкой были некроманты Нуи. Города-государства принадлежащего темным магам. Мы отправили туда наших шпионов, и никто не вернулся.
Не знаю, что именно двигало мной в тот момент, но я решила отправиться на разведку сама. Все же это было глупо.
Предварительно написав завещание, в котором объявила наследником Эмиля, я принялась за письмо для него же. Это было трудно. В итоге решила ничего не писать. Еще отослала в Верховный суд прошение о разводе. Это у эльфов нельзя расходиться, у атлантов можно. Пусть уж Император будет счастлив, хоть и без меня.
***
Иллаэль с остервенением терла руки, пытаясь смыть с них липкий сок какого-то противного растения. Собирая сладкие плоды, она не заметила лиан, которые неожиданно обвили руки дроу. На силу ей удалось разорвать зеленые оковы, и теперь едкий сок заливал руки, чуть ли не до локтя.
— Да что же это такое? — вода не помогала, к тому же кожа начала зудеть.
— Это все, что ты нашла? — недовольно спросили за спиной.
Эльфийка не ответила, продолжая тереть руки. Нарнел бросил добычу на песок и подошел посмотреть, в чем же дело.
— Что ты делаешь! Прекрати!
Девушка вздрогнула и захлопала зелеными глазами.
— Это же сок мертвой лианы.
Иллаэль явно не понимала о чем идет речь.
— Ты не знаешь? Так. Стоп. Прекрати, я сказал. Не опускай руки в воду. Как давно ты здесь сидишь?
— Минут десять. А что?
— Что? Сок мертвой лианы очень ядовит, но эти его свойства проявляются, если его пытаться смыть водой. У тебя что-нибудь болит?
— Руки немного чешутся.
— Хм, это еще ничего. Время есть. Сиди здесь и не смей опускать руки в воду. Я скоро.
Он рванул в джунгли, на ходу вспоминая состав противоядия. Вот же идиотка, умудрилась найти растение, которое считалось уничтоженным сто лет назад.
Иллаэль отползла от воды и развалилась на песке. Было ощущение, что руки опустили в кислоту. Неимоверно кололо в боку и перед глазами все расплывалось. Стараясь сохранить четкое сознание, девушка стала вспоминать технику дроу по борьбе с болью. Удавалось это с трудом, так как воина из нее никогда не растили. В итоге, как только над ней появилось озабоченное лицо Советника, Иллаэль потеряла сознание.
Эльфийка не подавала признаков жизни, и Нарнел испугался, что опоздал. Склонился над девушкой и не удержался от ругательства. Смуглая кожа посерела, глаза — два мутных озера боли, крепко сжатые губы. Видимо, увидев эльфа, Иллаэль ушла в спасительное забвение.
"Мда, говорят, что я красавчик. А тут девушки в обморок от одного моего вида падают. Может, это ее так сразила на повал моя неземная красота?" как-то совсем не к месту пошутил Советник над собой.
Часть седьмая
Беда не приходит одна
Она очнулась от смутного осознания, что кто-то рядом очень внимательно смотрит на нее. Долго лежала, пытаясь вспомнить, где она и как здесь оказалась. Вспомнила и не сдержала горестного стона. Так, наверное, сказал тот, кто наблюдал за мной.
На самом деле я проснулась от дикой головной боли с отвратительным настроением. Что произошло со мной, я не забывала, поэтому мысленно себя проклинала. Из-за своей сердечной боли я стремилась покинуть Коту в кратчайшие сроки и совсем не понимала, чем мне это грозит. Я заявила Советникам, что еду на переговоры в Тиору и в спутники беру своих телохранителей. Последних я отправила в принудительный отдых на острова, заявив, что в столице мне ничего не угрожает. И вот самостоятельно отправилась в Нуи. Я не собиралась умирать. Как бы сильно мне не было больно, я желала просто уйти. Даже приметила стабильный канал-переход в неплохой мирок, но сначала хотела обезопасить будущее правление своего сына. Я была слишком самонадеянна. Считала, что в этом мире нет тех, кто смог бы меня одолеть. Как же я ошибалась.
