Нет слов. Одни эмоции. Отрицательные…
Фантом доплетал заклинание и освобождал силу. Я молчала, взирая на всю эту пакость. Мгновение, пространство вокруг нас колышется: рыжеватый кирпич домов расплывается, черты сменяются огромным, ничем не примечательным пустырем, посреди которого стоит мощный замок. Обитель.
Секунду я стою, не шевелясь, раздумывая, что мне делать дальше. Рядом слышен короткий выдох Фантома, и это действует на меня как удар: резкий поворот вокруг оси с целью узреть обстановку, и я, не жалея сил, срываюсь с места, пытаясь пробиться через плотный круг инквизиторов.
Это подстава.
Ловушка. Никакой орды нежити, нападающей на Инквизиторов не было.
Фантом не стоит на месте, на ходу начиная выплетать обратное заклинание перехода. Я, стремясь облегчить ему задачу, стремительно собираю вокруг себя Инквизиторов, попутно выставляя ограничения на магию в радиусе двадцати локтей. Клинок в руках вращается с поразительной скоростью, действуя как защитное орудие (щит) с очень острыми краями. Стараюсь не подпускать к себе инквизиторов, держа их на расстоянии, но это чертовски неудобно для атаки.
Сквозь барьеры в голове пробивается голос Главного.
"Тебя не спасет ничто".
Верю.
Но продолжаю защищаться, пытаясь тянуть время…
Мы стояли под напором инквизиторов на удивление долго. Фантом плел по два заклинания. Одно - перехода, кое старался доделать, второе - атакующее, меняющееся из разу в раз. Инквизиторы падали, умирая. Жалости не было ни в одном из нас. Многие из них понимали, что противостоять нам, двум высшим, попавшим в ловушку - себе дороже, но по приказу Главного шли вперед, пытаясь нанести нам вред. Убить меня и обездвижить Фантома, таковы были поставленные задачи. Я дралась, чего уж тут скромничать, очень хорошо. Навыки владения холодным оружием вернулись самостоятельно, будто понимая, сейчас они нужнее, чем когда-либо. Магия вокруг меня не действовала, но есть более "простые" способы убить меня. Организм человека не совершенен, в чем я и убедилась, когда меня проткнул насквозь меч противника. Сзади, подло, прямо в сердце. Вывернув шею, я удостоверилась, что это именно Товид. Краем глаза уловила мелькнувшие длинные каштановые волосы, голубые глаза и прекрасное лицо…
Интересно, а можно убить Вестницу Смерти?
…
Впрочем, не о том думаю.
Я поражалась, как оперативно сработали Инквизиторы: сознание я потеряла днем, часиков в пять… Очнулась в восемь, вместе с Фантомом. Через тридцать минут пришла Вестница. Всего за три часа Товид успел предупредить высших о моем побеге, разработать план на пару с Главным, продумать легенду и собрать все силы вокруг Обители. Но главное - уговорить Вестницу соврать нам. Далее - качественно замаскировать отсутствие нежити, и обмануть Фантома. И все.
Я умерла в четвертый раз.
Моя первая смерть…
Теперь, вспомнив все, я могу рассказать, каково это: умереть впервые.
Это произошло летом; было жуть как жарко, в городе душно, ближайшее озерце заросло илом и тиной, купаться там не рисковали - только белье стирали и то, с явной неохотой. Опасались и горного ручейка с чересчур стуженой водой и бурлящем потоком. Туда изредка ходила лишь молодежь, не боящаяся простыть, сломать конечность, поскользнувшись и т.д… Когда приспичит.
Мама с отцом держали небольшой трактир. Я, брат и две сестры помогали им (ну как понять - помогали… Помятую мою нелюбовь к кухням…). Я средняя, родилась между старшим братом и близняшками сестрами. Нарекли меня по рождению Ранной, вроде как. В наших кварталах же меня звали Цыймой. Не помню, откуда пошло это прозвище, но оно приклеилось ко мне лет с семи, и моего настоящего имя никто вспоминать не собирался. Я была не против. Как говорила мамка, на месте никогда не сидела, все бегала, оттуда и пошло прозвище, мол на древнем языке… Но это в детстве.
Мне было семнадцать.
- Цыйма!!! Купаться пойдешь?
- Куда? - Не поняла я, поднимая голову от тяжеленных ведер, кои стояли на земле, и кои подлежало донести до конюшни. Я вся пропахла потом, тонкая рубашка так и липла к телу.
- На ручей. - Спокойно говорит он, приближаясь ко мне. Молодой, простоволосый парень, деревенской внешности, его звали Ресс.
- Дык поздно уже, вечер скоро. Мы до ручья добираться целый час будем. - Возразила я, полностью разгибаясь и ожесточенно массируя разболевшуюся поясницу.
- Да ладно, хорош вредничать, хватай народ и сюда. Я подожду. - Помочь мне, естественно никто не захотел, пришлось вновь подхватить ведра и поспешить к брату и сестрам. Едва дотащив ведра до положенного места, я сорвалась искать Сола, по принципу зная, где он - там и они. Неразлучная парочка (троечка). Если я больше с уличными бегала, то они прочно заседали в доме.
- Сол!!! - Завопила я, вваливаясь на кухню, и торопливо подскакивая к парню. - Мам, я Сола с девчонками забираю, мы искупаться сходим? - Выкрикиваю я в адрес пухленькой женщины возле котла. Мама обернулась, недовольно осмотрела мою драную одежду и, вздохнув, кивнула.
- Чтоб через три часа дома были, иначе всем достанется, и тебе в первую очередь… Цыйма, да стой ты, куда поскакала!!! - Едва я перестаю дергать Сола за шиворот и развернулась к ней, она продолжила: - За близнецами приглядывай, и пусть Сол не шляется со своей девкой по всем окрестным кустам. - Сол под моей рукой стремительно покраснел, я же рассмеявшись, дернула его за собой, заметив подошедших ко мне близнецов. Выйдя на улицу и найдя Ресса с компанией из трех человек, мы быстро зашагали на выход из города… Единственное, что меня настораживало - человек идущий с нами, который жил в гостинице напротив, и, соответственно, его незнакомость.
Его походка была мягка и текуча, чувствовалась опасность в каждом движении… Темные волосы, пронзительные зеленые глаза с непонятным блеском, поношенная одежда… Обыкновенные путник, но мне он не нравился. Но тогда я была семнадцатилетней глупой девчонкой, которая настоящий клинок-то ни разу в жизни в руке не держала. Тренировочные деревяшки, коими размахивала вся улица, как и обычные драки, не в счет. Если бы я знала… Анализируя произошедшее сейчас можно запросто найти все свои промахи и ошибки, но их уже не исправить.
Убили всех. Кроме меня.
Их, инквизиторов, было трое. Они охотились за якобы взбесившимся вампиром, который покусал множество людей. Дети, то есть мы, попались под руку этому кровососу и обозленным господам инквизиторам. Между молотом и наковальней, неприятно, я вам скажу… Я осталась последняя, когда он порешил троих слабеньких инквизиторов. Под сердцем торчал кинжал, возле меня сидел вампир, неторопливо восстанавливая свои силы из "добровольно" предложенной мною шеи.
