— Больше. Давайте отойдем в сторону, надо поговорить. Март, из магов вы для меня после Лаша самый близкий человек. Ему я совсем недавно сняла клятву, сниму и вам, но позже. Посмотрите на эту фотографию и постарайтесь ее хорошенько запомнить. Теперь запоминайте заклинание врат в другие миры. Я вам его как–то показывала, но повторить не помешает.
— У меня на него все равно силы не хватит.
— Хватит. Это я раньше напускала туман. Если все делать правильно, то врата в другой мир требуют ненамного больше сил, чем врата в одном мире. Я вам все это даю на случай, если со мной вдруг что–нибудь случится. Сможете вывести тех землян, которые захотят уйти, да и патронов прикупить. Сколько ни делай запасов, все равно они когда–нибудь закончатся. Главное — не делать постоянных врат. То заклинание, которое я вам дала, рассчитано на семь дней. И умеренно доверяйте тем людям, с которыми я работала. Они честны, но интересы своего государства могут их заставить поступиться своей честностью. Попросите Серга, он поможет выучить язык моего народа, без этого вас легко обведут вокруг пальца. И не забывайте, что у них уже есть свои маги.
— Мне как–то не по себе, вы как завещание читаете. Есть предчувствие?
— Не знаю, Март, мне уже давно как–то тревожно. Кто похитил автоматы, Сандер? У него наше оружие уже есть, так что это может быть и не он. У нас есть враги среди знати, особенно в Сардии, и у них есть свои маги. Они вполне могли на такое пойти. А есть еще и Храм. Воевать с несколькими автоматами не станут, а использовать их для покушения могут. От автоматной пули никакая магия, кроме моей проницаемости, не защитит.
— И что вы думаете сделать?
— А что я могу сделать? — жалко улыбнулась Ира. — Вот взяла сумку с чешуей, хранившейся у меня на черный день, и пойду заказывать что–то вроде фартука, который прикрывал бы грудь, спину и живот. Пуля чешую не пробьет, но если пуль будет много, они просто порвут основу и выбьют из нее чешую. Но хоть несколько выстрелов будет держать. Измерила короля с канцлером, а для чего — не сказала. Ладно, сейчас я открою для вас врата, а потом уйду. А вы берите сумки и людей и вперед! Если посчитаете нужным, сходите дважды. А чешую ссыпайте в какой–нибудь сундук. Потом разрушите блок привязки врат, и они исчезнут. Только смотрите, не забудьте там никого.
В Москве была ночь, так что идти туда сейчас было бессмысленно. Чтобы не возвращаться в замок, Ира захватила с собой сумку с чешуей и вратами ушла в королевские покои, где ее перед обедом поджидал муж.
— Как сходила? — спросил он. — Что это ты принесла в сумке?
— Нормально я сходила, но пока только в замок. В сумке чешуя. В свой мир пойду позже, там сейчас ночь. Слава богу, что закончилась эта агитационная компания и можно опять заняться своими делами.
— Что закончилось? — не понял муж.
— Со стражей, говорю, закончила. Расскажи, что у нас с Ливеной, а то я в эти дни совсем выпала из жизни.
— С Ливеной все лучше, чем ожидали. Дворянам осточертело безвластие, а многие находятся в бедственном положении, поэтому наш приход встретил повсеместную поддержку. Есть и исключения, но они редки. Был там один граф, который вознамерился стать герцогом, захапав себе земли всех соседей. И это у него стало неплохо получаться. Естественно, он нашему вторжению не обрадовался и посмел проявить недовольство.
— И что?
— Нет больше этого графа. Генерал Сорг с такими не церемонится.
— Что еще нового?
— Заметила, что стало меньше придворных?
— Пока нет. Я в последнее время редко хожу по дворцу, больше использую врата. Хочешь сказать, что разогнал дармоедов?
— Кого разогнал, кого пристроил к делу. Вовремя ты занялась моим братом, а то этим хочешь не хочешь пришлось бы заниматься самому. Как он там, кстати?
— Довольным не выглядит, но и не отлынивает. У Сантора сачковать трудно. Послушай, я говорила, что мое государство хочет установить с нами официальные отношения. Но народ там о нас ничего не знает. Для того чтобы им показать нашу жизнь, скоро к нам пришлют несколько человек, которые будут снимать то, что я им покажу. Только это не фотографии, хотя, может, сделают и их, а фильм. В фильме все, как на фотографии, но размер гораздо больший, и изображения движутся и говорят. Ты не возражаешь, если они заснимут тебя?
— А почему я должен возражать? Что нужно будет сделать?
— Сказать несколько приветственных слов моим соотечественникам, а я их потом переведу. Спасибо, я тебя люблю!
— Что–то я этого в последнее время не замечаю. Примчишься уставшая и сразу спать, а муж побоку. Вот пообедаем и покажешь мне свою любовь.
— После обеда тяжело.
— Тогда займемся этим прямо сейчас, обед подождет.
Обедали они без канцлера, который не стал их дожидаться и съел свой обед в одиночестве. Когда уже заканчивали, Иру позвал Страшила.
— Тебе еще кочевник нужен? Тогда забирай побыстрее, пока он не обделался и не провонял мне всю комнату. И прикажи слугам нагреть хоть немного песка, а то я весь вымок. А я на это время куда–нибудь исчезну.
— Страшила приволок степняка, — сказала она мужу. — Пойду посмотрю на его добычу, а потом определю кому–нибудь под присмотр.
Степняк оказался непростым. В одном из углов комнаты Страшилы сидел на корточках полный еще нестарый мужчина в малиновом, расшитом золотом халате и трясся мелкой дрожью. Лежавший на куче холодного песка Страшила, судя по вздыбленной чешуе, был чем–то раздражен, хотя никаких следов влаги на его чешуе Ира не увидела.
— Ты чем недоволен? — спросила она. — Надеюсь, причина твоего недовольства не я. Сейчас я заберу с собой этого человека и отдам слугам распоряжение насчет песка. А ты бы пока лучше сходил в тот мир, откуда приносил мне чешую. Там этого песка море, и весь горячий. В том мире есть хорты, но в пустыню они не заходят. Сегодня я туда отправила своих людей за чешуей, но они уже должны были вернуться.
— Я найду куда сходить, — ответил ящер. — Дело не в песке, и даже не в воде, а в том, что мне пришлось этого кочевника нести в зубах. А после этого во рту противно, а запах… Ты меня лучше больше не проси таскать тебе мужиков, не пойду.
— Больше не попрошу, — пообещала девушка. — Мне и этого хватит, спасибо тебе! Эй ты! — мысленно обратилась она к добыче. — Отвечай, кто ты такой и как зовут, да не бойся так: будешь послушным и полезным, ничего с тобой не случится. Упрешься — отдам дракону!
— Не отдавайте меня дракону, госпожа! — взмолился толстяк. — Я буду очень полезен!
— Говори мысленно, — оборвала его Ира. — Все равно я не понимаю того, что ты орешь. Отвечай на вопросы.
