Обстановка была не в пользу королевских войск. И кто там мне говорил, что, мол, король готов к мятежу? Где войска? Хотя они, наверно, стерегут границу… И вон, площадь усеяна телами явно не в цветах Таунри…
Бросив короткий взгляд вниз, я увидел, что как ни удивительно, но портал не пострадал. Подо мной разлилось настоящее море пожаров. Искры и густой дым поднимались следом за мной.
Интересно, а почему нет более разрушительных проявлений Стихии Воздуха? Где торнадо и ураганные ветры? Где сверхячейка или критические преобразования атмосферы? Не хотят разрушать город до основания? А может маги принца гасят все, что выше обычных молний?
Словно в ответ, тучи надо мной стали стремительно темнеть.
Слишком поздно, архимагистры! Вы опоздали! Мое негаснущее облако пламени и пепла достигло туч и раздвинуло их в стороны. Со всех сторон в меня ударили молнии, но бессильно погасли в пламени. Мое огненное облако, подпитываемое огромным столбом дыма от пожаров стало вытеснять их тучи, раздвигая во все стороны. Подомной около трети города начало гореть, словно облитые нефтью. Огненное облако, напитываясь черным дымом, стремительно темнело. Из него сначала начал сыпаться обратно на землю пепел, но внизу сами по себе образовались огненные смерчи и чем больше они затягивали мусора.
Чувство торжества и гордыни переполнило меня. Я развел руки в стороны с зажатым в них оружием и звонко рассмеялся. Пламя вторило мне, дублируя мой смех другими голосами.
* * *
— Кейслирд! Бросай барахтаться в этой луже! И займись уже этими магами! — Эйрин неуловимым движением перехватила за шею возникшего из ниоткуда прямо у нее за спиной воина с короткими мечами в руках и, не обращая внимание на его попытки отрубить схватившую руку, другой незамысловато оторвала ему голову. Спустя секунду, в ее правое плечо попала ярко-голубая молния, Наплечник не выдержал подобного издевательства и лопнул, брызнув мелкими раскаленными каплями во все стороны. Пара из них попала на лицо Княгини, но, даже не оставляя следов, они лишь бессильно соскользнули на кожаную куртку-основу и выместили свою шипящую злобу на ней.
Эйрин яростно выругалась и в очередной раз мысленно посетовала на запрет Ашераса, заключавшийся в том, чтобы не принимать боевую форму до того момента, когда на крючке не окажется крупная рыба.
Скрипнув зубами, вампиресса неразличимой тенью скользнула за чудом уцелевший угол разрушенного почти до основания элитного дома. При мыслях о том, чем нужно было врезать по огромному двухэтажному дворцу, что бы от него осталось настолько мало, Эйрин поморщилась.
С почти черного неба посыпалась ледяная крупа, но калибр градин очень нехорошо рос. Перепаханная заклинаниями и умениями земля быстро покрывалась слоем ледяных горошин. Видимость опасно снизилась. Радовало одно: перед контратакой мятежники уберут все погодные эффекты… Наверное…
Вампресса высунулась из-за укрытия и увидела, что высший вампир по имени Кайслирд окончательно застрял в водяной яме: он почти на половину выбрался из ловушки, в которую его снесло удачным чужим заклинанием, но сейчас водоем полостью заморозили и лед «ласково» зафиксировал гостя в своих объятиях.
Впрочем, вампир сыграл свою роль: нанеся удар по нему, маги выказали свое местоположение.
Эйрин криво усмехнулась и, абсолютно не обращая внимание на удары уже даже не градин, а льдин, размером с кулак, быстро нарисовала на земле кривоватую звезду «Гибели». Даже без боевой формы она покажет мятежникам путь в Запретную Вселенную.
После заполнения рисунка маной и быстрого создания самого каркаса заклинания, Княгиня довольно улыбнулась, наблюдая как структура раздулась до размеров неправильного сфероида пятиметрового размера.
Как же хорошо быть Княгиней! Магическая сила и предрасположенность к силе Смерти Архилича, а в даре есть мана других Сил и даже Стихий, да невероятные физические возможности, по сравнению с которыми силы высших вампиров выглядели совсем невзрачно…
Еще пару секунд и заклинание стартовало по высокой навесной траектории в сторону расположения вражеских магов. Оно легко пробило завесу из падающих ледяных обломков и разорвалось, разбившись о чужую защиту. Ледяной град тут же прекратился: маги бросили все силы на защиту и вполне успешно ее держали. Впрочем, так и задумывалось: пока на нее никто не смотрел, Эйрин легко побежала ломанными зигзагами к врагу, заготовив еще пару «подарков».
Княгиня подбежала к висящей в воздухе хмари и бесстрашно нырнула в нее. Смерть безразлично пропустила вампирессу через себя, лишь одежда начала гнить на глазах. Но Эйрин была в родной Силе недолго. Мгновение и — она пробивает своим телом купол чужой и оказывается среди магов. Она не колеблется и не мешкает — удары адамантовых мечей-кхриао рубят тела всех, кому не повезло оказаться с ней рядом. И сразу наносит удар заклинанием «Плач Криаты» — в воздухе рождается медленно расходящаяся вокруг вампирессы волна искажения. Все кого она обтекает валятся замертво.
Воцаряется хаос. Маги в ужасе мечутся. В живых остается лишь пара архимагистров в бело-золотых плащах и две фигуры за их спинами в серых рясах. Купол общей защиты, оказавшись без подпитки маной, исчезает и, словно лавина, облако Смерти обрушивается вниз, охватив в свои объятия погибших и втягивается в них.
Почти сразу, мертвецы начинают шевелиться и вставать. Но, поднявшись, они лишь стоят на месте, чуть покачиваясь.
Один из архимагистров произносит глухим и невыразительным голосом:
— Проклятье. Теперь нам может не удастся скрыть свое участие. А так не хотелось мараться.
Эйрин мягко улыбнулась и воскликнула, чуть поигрывая «кхриао» в правой руке:
— Ой-ой-ой, кто это тут у нас? Два заносчивых имперских архимагистра и пара их ручных шавок? Ах! Я уж думала — все, и не разогреюсь даже…
Второй из магов явно окинул еще поле боя еще раз взглядом и процедил:
— Это высший вампир. — он обернулся к серым фигурам и скомандовал: — Хватит прохлаждаться: займитесь ей… Все свидетели все равно уже мертвы.
Серые фигуры делают шаг вперед и срывают свое бесформенное одеяние. Под ними оказываются легкие черные латы. Лица воинов, скрыты под кольчужными капюшонами. На поясе у каждого две пары ножен — одна длинная и одна корткая. Взявшись за прямые рукояти мечей, они крестом медленно достают их. Лезвия у длинных мечей волнистые — полутораручные фламберги. Улыбка Эйрин становится хищной. Разведя руки с оружием далеко в стороны, фигуры медленно расходятся в стороны. Мертвецы и вампиры бросаются в атаку одновременно. Волнистые клинки не замечают рыхлой плоти восставших из небытия и рассекают их как воздух. Княгиня, не сводя взгляда, опускает голову. Ее улыбка растягивается все шире и шире, демонстрируя жуткие иглообразные клыки. За секунду до того момента, когда черные воины должны были обрушить на нее свое оружие, Эйрин перехватывает мечи обратным хватом и бросается к правому воину. крайне жестко встречая его. Однако, к ее удивлению, серия крайне быстрых ударов мечами успешно блокируется воином и лишь подсечка, как завершение связки, достигает цели, задрав ноги воина практически вертикально вверх и бросив даже не спиной, а плечами на землю. Времени добить или даже просто сделать лишний удар просто нет: Княгиня изгибается назад, чуть не делая мостик, и отбивает удары второго воина. Сила встречных ударов такова, что в точке касания мечей рождается ярчайшая, почти электрическая, вспышка. Фламберги и сжимающего их воина отбрасывает почти на три метра в сторону. Тем не менее, он изворачивается в воздухе словно кошка и почти мягко касается ногами земли. Вот только брусчатку под его ногами спустя мгновение вывернуло и отбросило в стороны. Эйрин же использовала отдачу, чтобы просто распрямиться и, добавив всю свою силу и скорость к полученному импульсу, нанести удар по уже поднявшемуся первому воину. Левый клинок отбросил его поднятый в защитной стойке фламберг, а правый разрубил ему наполовину грудь. Но смертельная рана не остановила ее противника и вторым мечем он отрубил Эйрин правую руку по плечевой сустав. Конечность глухо ляпнулась оземь. Положение у Княгини было не очень выгодное, но если это и помешало ей нанести точный и мощный удар ногой в центр груди рассеченного воина — то не намного. Противника отбросило в метров на двадцать и впечатало в гору каменных обломков. Тут же Эйрин завела меч за спину и остановила параллельный удар двумя мечами первого воина. Эйрин вывернулась и оказалась лицом к лицу с противником. Кольчужный капюшон упал и она увидела бледную кожу, алые глаза и оскаленную пасть создания Смерти.
