— Я предпочитаю действовать силой убеждения, а не силой «палки», — ответила Айя.
— Бесполезно, Орайя, — махнула рукой Имайя. — Я не знаю, что нужно сделать, чтобы довести Айю до белого каления.
— Орайя, — обратился к нему Кейти, — а как продвигаются дела у Кимао и Данфейт? Ничего не слышно?
— Они оба молчат, а мы с Айей предпочитаем не лезть не в свое дело, — пожал плечами Орайя.
— Мы тоже, — кивнула Имайя.
— Ты слышал, что Райвен собирается «протолкнуть» новый закон о правах матриати в Совете? — спросил Орайя. — Право на «конфиденциальность своего статуса». Если получится, курсанты Академии наконец-то снимут с себя отличительные нашивки.
— Да, пока они не научились уважать матриати, нашивки только мешают, — согласилась Имайя.
Орайя расстегнул ворот рубашки, потому как ему стало слишком душно, и уставился на свою тарелку с пирожным.
— С тобой все хорошо? — спросила Айя и взяла его за руку, от чего Орайя едва не подпрыгнул на месте. — Да… Все хорошо…
Кейти откашлялся и налил себе воды, осушая залпом стакан. На кухне повисла крайне напряженная тишина. Имайя продолжала ковырять свое пирожное, по маленькому кусочку отправляя его в свой рот. Кейти посмотрел на нее как раз в тот момент, когда губы Имайи обхватили ложку.
— Как там Сатрион? — прочистив горло, спросил Кейти.
Айя пожала плечами.
— Все по-прежнему. Кто-то из коренных ушел жить в Тарто, кто-то вернулся в поселения. Я восстановила город, но дальше пусть они сами за ним присматривают.
— А как же твоя больница? — вздохнула Имайя.
— Али все еще там. Он отказался покидать Сатрион, хотя мы с Орайей не раз предлагали ему это сделать. Теперь он работает с теми творцами, которых нам с Орайей удалось уговорить помочь ему. Больница будет открыта и любой желающий сможет обратиться туда за помощью.
Орайя пригубил воды и заерзал на стуле.
— Вы уже получили приглашения на бракосочетание Паолы и Онтры Герна? — спросил он.
— Да, — кивнул Кейти. — Кстати, скажи, это ты, Орайя, излечил руку госпожи Паолы?
— Это я! — с гордостью заявила Айя.
— В смысле? — нахмурилась Имайя.
— Ее руку нельзя было спасти, — пояснил Орайя. — Рано или поздно, она бы все равно усохла. Айя предложила Паоле другой вариант.
— Да, я сделала ей протез! Хотя, — Айя задумалась, — термин «протез» не совсем подходит.
— Она просто заменила ей руку на новую, — вздохнул Орайя.
— Ты и это можешь… — прошептала Имайя.
Айя в ответ только пожала плечами.
— Кейти, Учитель сказал, что ты отказался снимать блокировку со своего сознания, — себе под нос прошептала Айя.
— А я все ждал, когда же ты меня об этом спросишь, — улыбнулся Кейти. — Не переживай так, Айя. Теперь я знаю, что она у меня была мама и что она любила меня. Остальное погибло вместе с Гвеном и вспоминать об этом я не хочу.
За столом вновь повисло молчание.
— Имайя… — охрипшим голосом позвала Айя, — а что за блюдо ты сегодня для нас приготовила?
Имайя прочистила горло прежде чем ответить:
— Помнишь ты мне рецепт дала со специальной приправой? Это было оно.
Глаза Айи расширились и она с ужасом взглянула на Имайю.
— Я же дала тебе этот рецепт больше месяца назад!!!
— Все не было времени попробовать. А тут как раз вы к нам в гости собрались.
— Что-то не так? — прохрипел Орайя, плотоядно сверля глазами Айю.
— Кажется, нам пора домой, — ответила Айя и встала из-за стола. — Можете не провожать!
Схватившись за Орайю Айя тут же растворилась вместе с ним в воздухе. Имайя покосилась на Кейти и положила ложку.
— Не люблю, когда она так делает…
— Что… делает…
— Исчезает…
— Да… я тоже… — согласился Кейти.
Имайя прикусила губу и отвернулась. Что-то она разошлась. Еще немного и потащит Кейти в спальню.
— Я уберу со стола, — сглотнула Имайя.
Кейти наблюдал за ней молча. Имайя наклонилась, чтобы забрать его тарелку и коснулась грудью его плеча. Рука Имайи застыла в воздухе, а изо рта вырвалось сдавленное «о-о-ох».
Кейти подскочил со стула и вцепился в Имайю обеими руками, подтягивая ее за бедра к себе и целуя ее, что безумный.
— Юга… — простонала Имайя. — Ты же…
— Да, хочу тебя.
Тарелки и бокалы посыпались со стола. Кейти стягивал с Имайи платье, пока она пыталась расстегнуть застежку его брюк. Потом их губы встретились вновь, жадно хватаясь друг за друга. Кейти развел ее бедра и одним движением погрузился внутрь. Имайя простонала, обвивая его ногами. Кейти оторвал ее от стола и, подхватив на руки, пронес к стене, прижимая Имайю спиной к ней.
— Держись за мои плечи, — простонал он, не прекращая своих движений.
— Да-а-а…
— Юга… Сейчас…
— О-о-о-о!!! — протяжно заныла Имайя, сокращаясь вместе с ним.
Они так и замерли: она прижата к стене спиной, он практически одет и держит ее на руках.
— Имайя? — позвал Кейти, прикусывая мочку ее уха.
— Да?
— А что, если ты ляжешь на живот и прижмешь колени к груди?
— Хочешь освоить все «особенности физической подготовки молодых аркаинов» уже сегодня?
— А ты плутовка, — прошептал Кейти.
— Есть немного, — замурлыкала Имайя и начала расстегивать его рубашку. — Может, отнесешь меня в спальню, раз ты такой заведенный?
— Как прикажете, госпожа Кейти Соу! Как прикажете!
* * *
Орайя положил голову на грудь Айи и наслаждался тем, как она пальцами перебирает его волосы.
— И что же за рецепт ты дала Имайе? — спросил Орайя, подув на сосок его Ajami.
— Обыкновенное рагу с обыкновенной риагой.
— Так вот какая она на вкус, — хмыкнул Орайя. — Отвратительно, если честно.
— Имайя с Кейти повздорили немного и я решила их помирить, — начала оправдываться Айя. — Если честно, я уже и забыла об этом! Думала, они давно использовали ее!
— В итоге, сама же в свой капкан и угодила, — засмеялся Орайя и стал целовать грудь Айи.
— Еще? — тихо спросила она.
— За свои поступки нужно отвечать, Айя. Кому, как ни твоему мужу учить тебя этому?
— Если все твои наказания будут такими, я могу начать гре…шить… посто… янно…
* * *
То же самое время. Мийя.
— Роби, ты не видел Морайю?
— Нет, Ри.
— Лиам! Где Морайя?
Лиам уперла руки в бока и заняла оборонительную стойку:
— Это ты ее никчемный муж! Вот сам и ищи свою жену!
