- Вот пускай дети сначала с дороги отдохнут, а потом уже мучить их расспросами будешь! - строго наказала Кайна, уперев руки в бока, - А то у нас тут праздник, а он о покойниках расспрашивает, совсем стыд потерял!
- Какой праздник? - поинтересовалась я, слизнув с губ сладковатую пену только что опробованного напитка.
- Дык у проказника нашего, у Зайрана день рождения! Совершеннолетие как-никак!
- Правда? - переспросила я и повернулась к улыбающемуся дроу, - Поздравляю от всей души!
- А поцеловать? - тут же влез этот пройдоха, чуть наклонившись ко мне. Хихикнув, я быстро чмокнула его в щеку, успев это сделать до того, как он в последний момент повернулся. Айрат, увидев его расстроенное лицо, подло расхохотался и вновь попытался меня обнять, но когда получил локтем по ребрам, то хихикал уже его друг. Забавные ребята, нравятся они мне! А после застенок дворца так вообще, они кажутся просто глотком свежего воздуха. Хех, интересно, а что будет, если они узнают, что к принцессе лунных клинья подбивают?
Э, нет, не надо об этом. Пока я не во дворце, я обычная человечка, ну эльфийка на крайний случай. А пока я здесь - я вообще просто полукровка Эль, которая совершенно не против повеселиться и отдохнуть.
- Как ваш некромантик поживает? - спросила я у Рестана, мотнув головой в тот угол, где сидел хмурной Хатир со своей компанией, бросая на меня, мягко говоря, недовольные взгляды. А я что? Я ничего, я фикус, стою в углу и листочками трясу. Сам виноват, нечего было глупые эксперименты ставить!
- Да вроде пока не беспокоит, - ответил Рейстан, но в его глазах промелькнуло что-то такое, что заставило меня засомневаться в правдивости его слов. Неужели опять этот упырь доморощенный магией баловался? Впрочем, это не мое дело, влезать я не буду. Вот если староста попросит, тогда да, помогу, чем смогу, - Лучше скажи ка мне, так что там с директором Академии…
- Да что ж такое! - возмутилась Кайна, которая сделала вид, что ушла, но на самом деле стояла у него за спиной и, стоило ему вновь заговорить о директоре, отвесила мужу громкий подзатыльник. Судя по смеху присутствующих, для этой пары такие происшествия в порядке вещей, и никто особо не против.
- Женщина, ради всего святого! - возмутился дроу, - Уйди с глаз моих прочь! Неужели у тебя дел никаких нет на кухне? Гостей покорми, что ли?
- Ох, точно! - спохватилась Кайна, пока я тихо хихикала, совершенно неприлично уткнувшись в плечо Зайрана, - Нор, Эль, что ж вы молчите-то? Голодные, небось, сидите, а этот старый сплетник вам никакого покоя не дает, да еще и меня совсем заболтал! Потерпите пять минуточек, и я вас покормлю!
- Спасибо, Кайна, не торопитесь! - даваясь смехом, крикнула я вдогонку женщине. Признаюсь, веселая обстановка в этой деревне заставила меня совершенно забыть о насущных проблемах. Мелькнула шальная мысль, что за свою беззаботность я могу еще поплатиться, как это бывало и раньше, но находясь в приподнятом настроении духа, я отмела эту мысль, как абсолютно бредовую. Что может случиться здесь, в этой маленькой деревеньке, вдали от придворной жизни, интриг Старейшин и обозленного вампира с дикой манией завоевать мир? Да ничего.
Пока Кайна принесла вкусный ужин, мы с Ри уже успели выхлюпать по две кружки Эля, и поделиться с деревенскими жителями последними сплетнями из Эллидара. Прикидываясь абсолютными вениками, мы с учеником посетовали на нехороших магов, которые зачем-то постоянно "ругались" с Академией, и даже подослали наемных убийц-вампиров, которым удалось убить директора. Нет, ну не правду же было им говорить? Хотя честно, обманывать этих милых людей, извиняюсь, нелюдей, было неудобно.
Около полуночи настроение у меня ушло в никуда, а точнее воспарило да такой высоты, что даже думать о делах грядущих мне не хотелось абсолютно. Таш и Марк, словно сговорившись, о себе не напоминали, справедливо полагая, что небольшой отдых я вполне заслужила. Да и одна ночь ничего не решает.
Ноги у меня малость гудели от танцев, сплясать, наверно, я уже успела со всей деревней. От количества выпитого эля в голове приятно шумело, а тело полностью расслабилось, когда Зайрат вытащил меня на следующий танец. Он оказался медленным и мы, выполняя все положенные незамысловатые па, болтали о всякой ерунде, то и дело смеясь. И я совершенно не ожидала, что посреди танца этот дроу вдруг решит меня поцеловать. Почувствовав прикосновение теплых губ к моим губам, я резко отстранилась, оттолкнув парня, и направилась к своему столику. Рейстан около стойки о чем-то беседовал с супругой, а вот его дочки, прелестные близняшки, окружили повышенным вниманием Ри, утащив его за дальний столик, видимо подальше от строго папеньки. Несколько нетрезвый аронт, как я успела заметить, особо против не был, но старался держать себя в рамках.
Махнув залпом еще одну кружку эля, я почувствовала легкую тошноту и поспешила на улицу. Все-таки не стоило пить на голодный желудок.
Когда за мной закрылась тяжелая дубовая дверь, существенно заглушив музыку и громкий смех, я плюхнулась прямо на ступеньки невысокого крыльца и глубоко вдохнула прохладный и свежий ночной воздух. Тошнота медленно, но верно отступала, но вот только сильное головокружение прошло минут десять спустя. И только тогда до меня дошло, что это было.
Я не смогла. Я не смогла даже принять тот факт, что меня поцеловал кто-то другой. Кто-то другой, а не Шайтанар. А чем Зайран хуже демона? Пусть он не принц, но он молод, привлекателен и с ним не скучно. И он сильный, мастер своего дела, и наверняка не так жесток и циничен.
Я усмехнулась в ответ на собственные мысли. Ответ прост, как старые носки Дерека: я люблю синеглазого демона. И принадлежать я могу только ему. И только рядом с ним я чувствую себя защищенной, ранимой и… любимой?
Я не услышала, как скрипнула входная дверь, и кто-то уселся на ступеньки позади меня. Этот запах сложно было перепутать, так же как и руки, которые легли ко мне на талию. Голос, прозвучавший в относительной тишине, только подтвердил мои догадки:
- Эль, скажи… я тебе неприятен?
- Нет, Зайран, - горько усмехнулась я, откидываясь спиной на грудь полукровки, чтобы почувствовать хоть чьи-то нежные объятия, пусть и не те, в которых так хочу очутиться, - Ты хороший, правда! И с тобой не скучно, да и внешностью тебя Хранители не обделили. Вот только…
- Ты любишь кого-то другого, - спокойно закончил за меня дроу, - Я так и понял. Что ж, значит не судьба.
- Ты расстроен? - хмыкнула я, всматриваясь в опустившуюся на деревню темноту.
- Я тебя умоляю, - хохотнул Зайран, - Я что себе, девушку не найду? Мне просто тебя жалко. Когда ты в прошлый раз приезжала, у тебя глаза были другими. Они были печальными, но несколько живее, что ли? Неужели ты за эти три года успела не только полюбить, но и потерять?
- Так и получилось, - ответила я, чувствуя тупую, но уже практически привычную боль в груди, - Неужели это так сильно заметно?
- Глаза - зеркало души, - философски изрек дроу и тут же спросил, - Скажи, когда я пытался тебя поцеловать… почему мои губы вдруг словно льдом покрылись? Это было больно!
- А это значит, Зайран, что я принадлежу другому, - ответила я, невольно задумавшись над его словами.
- Понял! - шутливо поднял вверх руки парень и поднялся со ступеней, - Ладно, давай забудем эту тему. Ты так и собираешься здесь до утра сидеть? Идем, выпьем, там Кайна еще эля и орешек принесла, у меня сегодня праздник все-таки!
- Сейчас приду, - вымученно улыбнулась я, пытаясь справиться со смятением, которые вызвали недавние слова дроу.
Как это понимать? Неужели метка на моей ауре все еще действует? Насколько я знаю, она должна реагировать на прикосновение мужчин ко мне, а в Эвритамеле, когда я принимала человеческий облик, такого не было! Не могла же метка не реагировать только на Ри, и даже если могла, то почему Марк ничего не почувствовал, когда просто поцеловал меня в щеку? Уж что-что, а если метка и рассчитана на определенных личностей, то на прикосновения лунного эльфа она должна была отреагировать в первую очередь! Но ничего не случилось тогда, и почему случилось сейчас?
Внезапная догадка заставила сердце биться чаще. Неужели… Неужели этот упырев демон не смог от меня отказаться? И повлияло ли на это тот факт, что Сайтос вчера едва не прокололся?
Нет, про нашу с ним встречу Сайтос сболтнуть не мог. Но я представить даже не могу, что этот эрхан вообще мог сказать Шайтанару!
От накатившего волнения не только закружилась голова, но и дико затошнило, причем так, что пришлось отрывать свою попу от деревянных ступенек и нестись за угол. Правда распрощаться с содержимым желудком мой организм все-таки не пожелал, и решил отделаться только тяжелой отдышкой и мокрым от пота лбом. Меня такое решение вполне устроило, что ни говори. Упервшись руками в холодные бревна, я попыталась отдышаться и чуть вздрогнула, когда дверь таверны тихонько скрипнула, кого-то выпуская из теплого помещения в прохладу темной улицы. Надеюсь это не Ри, а то этот ушастик до скончания веков будет мне о таком промахе напоминать. А то, как же! Вырвалось дитятко из родимого дома и тут же наклюкалось до тошноты в деревенской таверне! Позорище, аж самой стыдно.
