— Надо, Бесса, надо!
Почти в самом центре поселения двадцать второго этажа располагалась важная достопримечательность — Холодные Ключи. Фонтанчики воды, бьющие из-под сплошных скал. Вода вырывалась на поверхность бурными потоками, собираясь затем в полноводную реку, которая на самой границе этажа срывалась в пропасть.
Как и на многих других этажах, двадцать второй и двадцать третий этажи были окружены сплошными неразрушимыми и непреодолимыми скалами. Эллингаст расположился по обе стороны от перехода между этажами — стандартной винтовой лестницы. Сердцем города являлась река Вирха, которая брала свое начало в тех самых Холодных ключах, терялась в глубине скал и вытекала неподалеку от перехода на следующем этаже.
Немного странноватое гейм-дизайнерское решение окружить соседние уровни скалами, ведь по логике под видимой впереди горой как раз и находится соседний этаж с целым городом. На десятом-одиннадцатом этаже в похожем месте располагался обрыв с водопадом. Здесь же разрабы поставили скалу, а вода ниспадала в пещерный тоннель. Впрочем, местные давно привыкли к таким странностям Подземелья.
Мы спешились, достигнув перехода, который сам по себе являлся достопримечательностью. Винтовая лестница здесь, в отличие от других этажей, никогда не пустовала. В часы пик поток людей, желающих перейти с этажа на этаж, был настолько плотный, что образовывалась очередь. Разминуться там могли лишь двое, и то с трудом. Вниз спускались по внешнему кругу, вверх поднимались по внутреннему. Толкучка дикая.
Однако между лестницей и тоннелем водопада местные умельцы умудрились соорудить лифт прямо в скале. Как поведала Танша, считалось невозможным проделать рукотворный ход между этажами, но после долгих молитв Эон сжалился и пошел людям навстречу.
Кабина лифта походила на кабинку горного подъемника, ее поднимали и спускали сразу пятеро питомцев. Спуск вниз стоил всего одну серебряную монету с носа, а вот подъем — по три монеты. Телепортация в Эллингасте была отключена из-за вопросов безопасности, поэтому механизмом пользовались многие обеспеченные люди.
Мы не стали спускаться по каменной лестнице, ибо все подобные переходы походили друг на друга как две капли воды. Воспользовались лифтом. Ходоки же, следующие за нами следом на своей повозке, предпочли сэкономить.
Вскоре массивная кабина лифта начала опускаться в темный провал. Лишь тусклый магический светильник на потолке кабины разрезал темноту. Вдруг в один момент изображение перед глазами словно бы застыло на мгновение, а затем резко сменилось. Теперь уже лифт опускался не в яму, а рядом со скалой другого, двадцать третьего этажа. Почти бесшовная загрузка. Но некоторые переходы с этажа на этаж сделаны более продуманно — в естественном ключе.
Под нами во всей своей красе раскинулся Эллингаст, освещаемый мягким солнцем. Мы с интересом припали к окну и принялись жадно рассматривать город.
Сверху хорошо просматривались все три полукольца крепостных стен, два из которых уже по сути бесполезны. Во многих местах их разобрали на камень, но оставили в качестве разделяющей перегородки между соседними улицами.
Старый город тоже выглядел внушительно. Жаль лифт опускался быстро, так что насладиться видом нам не дали. Кабина опустилась на скрипнувшие амортизаторы и застыла. Прислужник открыл дверь и выпустил пассажиров наружу.
Первое, что привлекало внимание после спуска — это грохочущий водопад внизу. Вода выходила из скальной толщи и ниспадала с высоты примерно сотни метров.
— Видите медные трубы? Это водозабор! — с гордостью пояснила Танша.
Походу местные изобрели не только канализацию, но и водопровод, что не может не радовать.
— Похвально.
Мы подошли ближе к реке, которая брала начало из водопада. Или скорее каналу, поскольку водное русло было полностью заковано в камень с обеих сторон.
— А это еще кто? — удивился я. — Рыбу ловят что ли?
Канал был полностью забит народом. С одного берега на другой были перекинуты многочисленные балки, на которых восседали любители порыбачить со снастями.
— Рыболовы, — кивнула темная. — Один умный эльф утверждал, что Эллингаст получает чуть ли не половину всей провизии из Вирхи путем ловли рыбы, поэтому река считается главной кормялицей города. Еще треть добывают местные охотники и собиратели, а остальное поставляет Танрок.
— Наверное, в Эллингасте знают много рыбных блюд, — пробормотал я.
— Ты еще рыбный эль не пробовал, — усмехнулась Танша.
— Звучит мерзко.
— Также, как и на вкус, но любители няходятся.
— Значит, сетью рыбу здесь не словить? Игровые условности, — поразмышлял я вслух. — Но почему рыбаки сидят на расстоянии друг от друга?
— Если закидывать удочки слишком часто, шансы на поимку сняжаются, — пояснила Реноспир. — Плюс уровень развития должен не слишком сильно отличаться от уровня этажа. Но в целом, если достичь тринадцатого уровня, можно вступить в Гильдию Рыболовов и вполне нярмально тут устроиться. Если конечно вас устраивает прозябание в халупе где-то на задворках города и питание почти одной рыбой. Рыбоед — нечто вроде оскорбления здесь. Если не можешь позволить себе разнообразное питание, значит ты бедняк. Да и проблемы со здоровьем появляются.
Впереди виднелись мосты через реку. Вирха разрезала Эллингаст на две почти равные половинки. Я осмотрелся вокруг. По обе стороны от канала шли мощеные дороги с двусторонним движением. Дальше же по бокам начиналась каменная стена с оградой сверху.
— А где вход в Старый Город? — покрутил я головой.
— Туда так просто не пускают, — покачала головой Танша. — Либо по приглашению, либо если ты представитель глубинного клана или старших ветвей других известных групп.
— Понятненько. Движение тут, как я вижу, правостороннее. Полицаев дорожных нет? — поинтересовался я, доставая из кольца Сциллу с экипажем.
— “Полицаев”?
— Ну там стражей, которые следят, чтобы правила дорожного движения не нарушали.
— Не слыхала о таких чудесах.
— Воруй, дави, грабь гусей… — буркнул я с усмешкой. — Забирайтесь. Танюха организует нам экскурсию по городским достопримечательностям!
Около двух часов нам понадобилось, чтобы в быстром темпе объехать открытую к посещению часть города. Мы полюбовались на все мыслимые питейные заведения в разных кварталах. Не подумал, что у Танши свои городские достопримечательности.
По крайней мере мы посмотрели издали на театр — большое здание, формально расположенное в старом городе, но пройти туда можно было свободно при наличии билета на сеанс. Признаться, мне недоставало привычных развлечений родного мира. И хоть я с большей охотой сходил бы в кино на любой свежий фильм, даже отечественного производства, но теперь я согласен и на театральную постановку.
Во внешнем кольце нашлось место для Колизея — большой арены-стадиона, где проходили турниры, гладиаторские бои и разные соревнования.
Еще одной достопримечательностью Эллингаста считалось Святое озеро. По размерам оно скорее напоминало пруд, ну да ладно. Располагалось оно во внешнем кольце точно по центру, где река Вирха разливалась вширь. За Святым озером крылась целая история. Оказывается, водоем полностью искусственный, и создан он был с одной целью: увеличить место для ловли рыбы. Однако обитателей Подземелья ждала неудача — вне традиционных речных границ ничего поймать было нельзя. Тогда на сцену вышел Орден Паломников. Белый Кардинал и другие служители денно и нощно молились, прося Богов пойти им навстречу. И в итоге демиурги сжалились, наделив пруд рыбой.
Сейчас Святое озеро представляло из себя неказистое зрелище: всю поверхность покрыли связанные веревками плавающие деревянные мостки, на которых чуть ли не круглосуточно рыбачили жители. Соблюдая дистанцию для максимизации улова. Сдается мне, что эллингастцы создали эксплойт в системе, в которой еда всегда добывалась не без труда. Но раз уж админы исполнили их желание, значит эксплойт узаконен.
Волей-неволей, а мы попутно присматривали себе район или примерный дом для проживания. Путь в маленький по территории старый город закрыт даже от некоторых глубинных кланов, не говоря про нас. Ну а Внешнее кольцо считается прибежищем нищих слоев населения. А вот срединный район вобрал в себя разных жителей: как средней руки лавочников и охотников, так и глав уважаемых родов.
