— А что же?
— Деловые отношения. Что лучше, убить одного молодого паразита или прикончить парочку матерых, которые беспредельничают в этом городе? Если уж так хочется, потом и меня можете пристрелить.
— Кто третий?
— Я не знаю.
— Личный счёты?
— Да.
— Какие?
— Не вашего ума дела.
Чем дольше говорили, тем лучше я успевал просчитать ситуацию. Мне нужен учитель. Позарез нужен. Сам я не справляюсь. Если уговорить старика…
Раздался щелчок, сообщая, что кто-то открывает входную дверь. Сосредоточенный на попытках нащупать хоть что-то у старика, я упустил из виду дом. Внимание скользнуло к двери, и я почувствовал сестру, которая спешила поскорее попасть внутрь.
В тот же момент я понял, что старик может решиться убить нас двоих, чтобы избавиться от свидетелей. Дальше я действовал на инстинктах, позабыв о здравом смысле. Бросился к столу, схватился за нож, пригнулся, чтобы пуля в меня не попала и…
Когда выскочил с другой стороны столешницы, замахнувшись ножом, то увидел пустоту. Старик исчез.
— Курт? — сестра проходила мимо по коридору, увидела меня и испугалась.
— Всё в порядке. Подумал, каково это, метать ножи. Не ожидал, что ты так рано вернёшься.
— Я…
— Хотела в туалет? — считал я её мысли и сбил настрой.
— Дурак!
Она вспыхнула и убежала, закрывшись в туалете. Я перехватил нож поудобнее, выглянул в коридор и двинулся наверх. Добрался до рюкзака, достал пистолет и проверил весь дом.
Старик исчез.
Глава 10. Школьный задира
6 октября, среда
Утро началось с вибрации телефона. Часы показывали шесть утра и четыре минуты. Вчера я забыл отключить мобильник, за что и поплатился.
Глянул, в чём причина. С неизвестного номера пришло сообщение в мессенджере. Всего одно слово и вопросительный знак.
«Спишь?»
Через телефон мысли не прочитаешь, эмоции не уловишь, но почему-то от этого сообщения веяло проблемами. Так и вышло.
«Мне передали, как ты справился с заданием. Я потом глянул запись. Впечатлило. Так безжалостно разобраться с тремя людьми. У тебя талант, парень!»
Телефон вибрировал и вибрировал, получая одно сообщение за другим.
«Хочешь посмотреть, как это было?»
Не дождавшись ответа, мне прислали видео. Грузилось оно чуть дольше минуты, и, когда я его открыл, то увидел обещанное.
Себя. Прикованного к металлическому контейнеру и дерущегося с тремя бомжами.
Финал встречи я хорошо помнил, но всё равно досмотрел. Безусловно, кто-то постарался, чтобы заснять всю драку от и до.
«Как думаешь, что почувствует твой папочка, если увидит эту запись? Лично меня больше всего впечатлил момент, когда ты с хладнокровным лицом уходишь с поля боя».
«Что ты хочешь?» — спросил я у Паука.
«Чтобы ты не забывал, в чьей власти находишься. Задание получил. Сделай его хорошо, будь послушным мальчиком, и у нас с тобой не будет проблем. Кстати, заранее предупреждаю, что на других территориях охотиться запрещено. Твои угодья — это школа. Иначе накажу».
«У меня есть вопросы», — написал я.
«В воскресенье поговорим».
На этом разговор прекратился. Я ещё подождал пару минут, но сообщения перестали приходить. Отбросив телефон, поднялся с постели и пошёл собираться.
* * *
Пока ехал в автобусе, думал о том, что делать дальше. Сама идея прессовать школьников вызывала отвращение. Не от большой любви к школьникам. Я терпеть их не могу, уж в этом-то я себе отчет отдаю. Бесил сам факт, что такой урод, как Паук, поймал меня на крючок. Я принципиально не хотел играть по его правилам и думал о том, как их нарушить.
Словно чувствуя моё настроение, на небо набежали тучи цвета винограда. Такая погода — законный повод прогулять занятия, но для меня это не вариант.
Поездка помогла привести чувства в порядок. Снова вернулась ясность. Слабое подобие того, что я испытал, когда разбирался с бомжами-каннибалами. Черт, как звучит то. Как дешевая завязка для дерьмого триллера.
Выполнять поручения Паука — не вариант. Игнорировать его тоже нельзя. Я должен найти нестандартное решение, чтобы… Чтобы подобраться к Пауку, узнать его секреты, изучить слабые места и добыть нужную информацию. После чего убить.
Последняя мысль далась легко. Год назад подобные рассуждения повергли бы меня в шок. Сейчас… Я изменился. Мой разум из-за нагрузок менялся. Постоянно давило ощущение того, что личность распадается и осталось не так много времени. Я должен успеть. Нужно всё сделать быстро.
Но не так, как от меня ожидают.
Когда подошёл к школе, план в голове созрел. Увидел Соню, которая как раз подходила к дыре в заборе. Уловил её желание идти сразу к зданию, чтобы не попасть под дождь. Едва коснувшись её разума, добился того, что девчонка повернулась и заметила меня.
— Опять ты! — сказала она, когда я подошёл.
— Ну и погода сегодня.
— Полное дерьмо, согласна. Что с рукой?
— Так заметно?
Вечером, когда старик ушёл, нашёл в интернете, что делать в случае подобных ранений. Прочитал и про признаки, когда нужно срочно бежать в больницу. Гниения, заражения или чего-то такого не было. Ни вечером, ни утром. Я обработал рану, забинтовал её и постарался скрыть.
— Немного. Ты ею почти не двигаешь, она у тебя как плеть висит.
— Ты наблюдательна.
— Да брось, — отмахнулась она и поправила чёлку. — Чего хотел?
— Есть разговор.
— Он потянет на ещё одни кроссовки?
— Зависит от твоих ответов.
— Тогда я к вашим услугам, таинственный новичок, который непонятно что здесь делает.
— Расскажи мне про плохишей.
— Кого? — выпучила глаза Соня.
— Про тех уродов, которые отравляют жизнь остальным.
— Какого калибра плохиши тебе нужны? Сразу самых отпетых мерзавцев подавать или начать с кого попроще? — Соня приняла деловой вид, будто собралась наличку пересчитывать.
Плохо она сарказм скрывает.
— Дело серьезное, — сказал я.
— Что за дело? Хочешь заранее узнать про тех, от кого лучше держаться подальше?
— Типа того.
— Ты что-то задумал, золотой мальчик из дорогого квартала.
— Квартал у меня самый обычный.
— Ты говоришь с девчонкой из Низин, у которой главное развлечение дома — это гасить змей лопатой на заднем дворе.
— С меня мороженое.
— Это то самое лакомство, которое могут позволить себе только богачи?
— У вас нет мороженого? — сделал я вид, что удивился.
Не всегда получается считать мысли быстро. Во-первых, я в принципе не всегда настроен на использование силы. Во-вторых, у большинства людей в голове кромешный хаос, и связную речь в мыслительном процессе редко когда встретишь. Вот и Соня в момент шутки ни о чем не думала, затаившись и не выдавая мне информацию.
— Конечно, есть, золотой мальчик! — рассмеялась она.
— А хорошее мороженое?
— Откуда мне знать? Для этого надо сравнить.
— Я тебя свожу в кафе, где подают лучшее мороженное в городе.
— На свидание зовёшь?
Внутри неё полыхнул такой запутанный клубок мыслей и чувств, что я растерялся. Соня хотела меня одновременно и послать, и не спугнуть, и себя показать, и ещё десяток пунктов.
— Как пойдёт, — ответил я не совсем верно, но понял это запоздало.
Соня полыхнула гаммой чувств, осмысливания мои слова. А я подумал, что, если выживу в следующие десять дней, обязательно свожу её куда-нибудь. Если умру, то так тому и быть, кто-нибудь другой накормит девушку мороженным. Или она сама это сделает, когда выберется из этой дыры.
— Ладно, — Соня и сама не знала, как справиться с теми чувствами, что её захватили. — Так что ты хочешь узнать?
— Плохие парни. Может, зайдем внутрь? — указал я на дыру в заборе.
Мне не хотелось, чтобы нас видели. Не потому что стеснялся, а потому что не хотел доставить Соне неприятности.
— Пойдем. Наш физрук тот ещё урод. Под видом упражнений лапает девчонок и любит случайно, — Соня пальцами показала кавычки, — заходить в раздевалку.
