Во-вторых, чаще всего спутник является живым воплощением вашей силы. Его размеры указывают на то, насколько хорошо вы владеете магией.
На этих словах учительницы, Рина быстро огляделась вокруг — большинство животных были одного с Дарием размера, или меньше. Невольно появилась улыбка, когда девушка взглянула на темноволосую ученицу с пауками. Заметив ее взгляд, преподавательница улыбнулась и добавила:
— Впрочем, это может быть обманчивое впечатление. Нередко маги делают спутником то животное, которое приручили первым, а не наиболее крупную особь.
— Но для чего это делать? Из-за сентиментальных воспоминаний? — с иронией и явным пренебрежением спросила ученица с кроликом.
— Не обязательно. Айя подойди сюда, будь добра.
Темноволосая встала, подошла к преподавательнице и молча встала рядом. Казалось, она вообще не знает, что такое эмоции — лицо больше походило на равнодушную маску.
— Покажи нам своего спутника, пожалуйста.
Все с тем же равнодушием, девушка открыла ладонь, на которую тут же переполз огромный коричневато-черный тарантул.
— А теперь, будь добра, продемонстрируй нам собственную силу.
То, что начало происходить дальше, заставило передернуться всех, даже тех, кто прежде встречался с Айей. Не прошло и минуты, как рядом с ней появилась точно такая же ученица, с одной лишь разницей — она была сделана из копошащихся маленьких паучков. Темноволосая вытянула руку вперед, и паучий клон выполнил то же самое. Обернулась вокруг своей оси, и снова получила синхронное повторение.
— Этого достаточно? — спокойно спросила Айя, повернувшись к преподавательнице. Рина готова была поклясться, что двойник даже губами шевелил, имитируя свою госпожу.
— Да, спасибо, — женщина сдержанно кивнула, хотя было понятно, что и ей подобная демонстрация далась нелегко.
«Как же хорошо, что на завтрак дали такую маленькую порцию. Меня сейчас бы вырвало», — призналась гела, невольно вздрагивая.
Как на зло, вторая половина занятия была практической, и все ученики разбились на пары. Рина была новенькой, так что с ней никто не захотел становиться, как, впрочем, и с Айей, так что девушкам пришлось работать вместе. Заметив брезгливость гелы, паучья хозяйка впервые проявила эмоции — она сдержано улыбнулась и, будто случайно, стала подсылать к ней своих «деток». Причем не прямо, чтобы они атаковали «в лоб», а тайком. Когда первый из них пробежал по ноге, Рина только смахнула его, прекрасно понимая, что такое спутник, пусть и совсем маленький, и насколько он дорог магу. Спустя минуты две некоторые из них начали ползать и по Дарию, вызывая у него приступ чесотки. Все это делалось без отрыва от выполнения основного задания, так что можно было бы даже подумать, что Айя просто не смогла уследить за некоторыми пауками.
Возможно, Рина бы и купилась на это, если бы не видела, как время от времени девушка бросает на напарницу заинтересованный взгляд. Последней каплей стало то, что геле пришлось вскочить и стряхнуть с плеча нескольких особо навязчивых особей. То же сделал и Дар, с остервенением вгрызаясь в свой куцый хвост.
— Ну все, прекрати немедленно! — громко потребовала Рина, но получила лишь равнодушный взгляд от девушки.
— Прекратить что? — поинтересовалась она.
— Ты сама прекрасно знаешь! Натравливать их на меня! — перепалка уже вызвала интерес у остальных учеников и преподавательницы, но вмешиваться никто пока не спешил.
— Если ты на самом деле считаешь, что все пауки Ашхема принадлежат мне — я могу лишь сказать, что ты сильно переоценила мои силы. Да и интерес к тебе, пожалуй, тоже. А теперь, если ты закончила, перестань меня отвлекать.
Рина готова была поклясться, что на долю секунды в глазах девушки появился победный блеск, но в следующую минуту ей пришлось забыть об этом. Затылок защекотало, а волосы будто начал перебирать искусный мастер — гела без всякой задней мысли запустила руки, чтобы избавиться от странного ощущения, но тут же отдернула ее. По пальцам бегали подопечные Айи, и, судя по всему, в волосах их было еще немало. Забыв о самоконтроле и рамках приличия, она громко завизжала и принялась вытрушивать пауков из волос, уже не думая о сохранности спутников. Но казалось, что все усилия напрасны, и противных членистоногих становиться все больше. И теперь они преследуют всего одну задачу — напасть на нее.
Выход был только один — убежать от них подальше, а уж там разделаться с оставшимися. Собственно, это она и сделала, в спешке покидая класс.
«Рина!» — Дар бросил на Айю злой взгляд и оскалился, но времени разбираться не было — ему еще надо было догнать подругу.
Ученики академии больше не сдерживались и откровенно потешались над новенькой, и только двое не предались общему веселью. Преподавательница с легким укором смотрела на лучшую из своих менталистов, а Айя лишь выгнула бровь, смотря вслед Рине. Честно говоря, она ожидала большего, учитывая ту самоуверенность, которой новенькая сияла всего сутки назад.
— Ненавижу-ненавижу-ненавижу! — наверно уже в сотый раз повторила Рина, с остервенением расчесывая длинные волосы. Наплевав на все, она тут же бросилась в душ и, наверно, раз пять вымыла голову, чтобы убедиться, что никаких посторонних «гостей» не осталось.
Первое занятие прошло ужасно, но, к сожалению, специально для нее никто не станет отменять остальные уроки. Так что приходилось срочно приводить себя в порядок.
— Что дальше? — без энтузиазма поинтересовалась девушка, тут же недовольно скривилась, услышав ответ Дария. Изготовление зелий и снадобий. Шассен! Будто на прошлом занятии ее мало мутило.
Еще дома Рина возненавидела этот предмет — едкие запахи всегда вызывали у нее тошноту, а их вид портил настроение на весь оставшийся день. И почему преподаватели никогда не предлагали им варить омолаживающие зелья или эликсир любви? Да, пусть девушка заставила себя немало поработать над своими умениями создавать снадобья, но кто сказал, что она любит это делать?!
Бормоча проклятия себе под нос, гела молилась только об одном — чтобы все прошло быстро, и ей удалось остаться неприметной как для преподавателя, так и для остальных учеников. Заметив за одним из столов очередную представительницу наглой стайки, она насторожилась, но, к счастью, та даже не обратила на нее внимание — слишком уж была увлечена собственными опытами.
Девушка, мягко говоря, выглядела странно даже для такой академии, как Ашхем. Ее темные волосы были подстрижены максимально коротко, даже у большинства парней они были куда длиннее. При этом непослушные пряди торчали в разные стороны, будто острые клинья. Карие глаза скрывались за огромными защитными очками, которые незнакомка то и дело поднимала, чтобы лучше рассмотреть результат своих трудов. Глядя на нее, можно было с уверенностью сказать, что она делала с зельями все, что только могла. Она рассматривала их на свет, болтала в колбочке, нюхала и растирала между пальцами. Только вот пробовать не решалась — сегодняшней темой был эликсир тысячи ночей — средство, после которого можно было проспать беспробудным сном несколько месяцев. И это только если выпить разведенный вариант, а с концентрированным дела обстояли еще хуже.
— Лукреция, оставь в покое колбу! Я и так вижу, что результат вышел по всем канонам! — недовольно заворчал невысокий седовласый профессор. Ученица вздохнула и отложила в сторону потрепанный учебник. Затем, наклонившись вниз, она достала из сумки другую толстую книжку.
«Ты чего?» — удивленно поднял голову Дарий, и проследил за взглядом Рины. Та не сводила глаз с почти выцветшего названия «Забытые яды и противоядия». Было видно, что девушка явно знает, что ищет, так что, пролистав пару страниц, тут же остановилась на одной из них и пододвинула к себе некоторые ингредиенты.
«Будем надеяться, что она ищет противоядие», — ободряюще произнес спутник, но тут же заскулил, когда ученица принесла клетку с двумя мышами. Стоило ли говорить, что только одна из них была жива к концу занятия?
