— Серьёзно?
— Да. Всегда пленных через неё допрашиваем.
— Вот спасибо тебе, Ливень.
— Да мне то за что? Раньше бы сказал, тогда понятно, а сейчас даже не понял, что за язык потянуло.
— Хорошо. Тогда завтра я с утра пораньше улечу, а как приеду, посмотрим, что нам перепало.
********
По утрам ещё достаточно свежо, но кожаная одежда хорошо согревала, только глаза слезились от ветра. Контроль позволял чётко выдавать импульсы, и полётник шёл без скачков. Сказывался уже довольно приличный опыт.
Обогнув город с севера, Серый нёсся на некотором расстоянии от дороги, уходя в степь, если замечал кого-то из живых людей. Через три часа полёта он заметил дымы, это явно было то, что он искал.
Так и оказалось, поскольку он выехал к месту плавки металла.
Небольшие печи стояли в просторных сараях. Мощные брёвна крыш и кровли были тщательно обмазаны глиной в уходили в высоту метров на восемь. Над самой печью крыши не было совсем, и сейчас Серый видел, как вереница людей подаёт в горящую печь древесный уголь, какие-то белые камни и руду, которая легко угадывалась по ржавому цвету.
Припарковавшись в удалённых кустах, он подошёл к ближайшему рабочему и спросил:
— Привет, братишка. К кому мне обратиться, чтоб отливку нужной формы сделать.
— Это вам, боярин, не к нам. Если по вот этой дорожке пройдёте, то будут такие же строения. Через два на третье будет как раз такая артель умельцев.
— Спасибо, добрый человек.
Серый поспешил добраться до нужного цеха.
********
Село Литейное.
Здесь отливали кувалды, и дело это было поставлено с размахом. Рабочие разливали расплавленный металл в формы и не сразу заметили боярина.
— Здравы будьте, мастера.
— Здрав будь, боярин.
— С заказом я к вам. С кем смогу обговорить?
— Пойдёмте к верстаку, боярин.
— Имя то твоё как, мастер?
— Буран я, зимой родился, — улыбнулся мастер.
— Меня Серым звать, а заказ у меня к тебе будет вот какой.
Заказ был большой, и довольно долго Серый рисовал угольком нужные ему детали. Ручные вальцы, наковальню, пару сковородок, большую плиту на печь. Показал даже специально взятую с собой модель вальцов, которую собрались посмотреть. Вроде детская забава, а у мастеров глаза загорелись.
За работу мастера запросили пять золотых, три из которых Серый отдал из тех, что делал сам, а два из трофеев. Заказ обещали сделать дней через тридцать, поскольку с вальцами всё очень непросто. Напоследок Серый закупился стальными крицами и молотками с разными бойками, а главное купил порошок, который мастера посёлка использовали для кузнечной сварки стальных изделий. К вечеру он успел вернуться на заставу.
Договорится с Пульсарой на изучение тоурлендского языка проблемой не стало. Она сама тут от скукоты маялась и согласилась помочь соратнику чтобы разнообразить свой досуг. Звучание многих слов Серый помнил, а с точным переводом всё быстро складывалось в стройные смысловые ряды. А ещё он с третьей попытки смог сварить уклад. Сделал он это конечно по своему, но качество должно было быть достойным. Он не стал цементировать железную крицу, а отковал нужного размера полосу стали, нарубил её треугольниками и положил на цементацию уже их.
Цементация не мешала занятиям по тоурлендскому, и целый день Серый учился произносить фразы, которые подкидывала ему периодически забегающая целитель.
С третьей попытки ему удалось сварить уклад аккуратно и без пережогов. То, что ушло в брак, он вытянул в полосы, вырубил из них места с пережогами и заново сварил в единое целое. Двух готовых поковок хватило на два меча и три ножа, для закалки которых пришлось заказывать огромный кувшин и несколько раз мотаться за маслом в Полянск. Всю науку по ковке мечей он проходил в Юзенторе, а вот ножны изготавливать не умел и с этой заботой приехал к Ясеню.
— Здравствуй, воевода.
— Привет, Волк.
Серый удивился, но, посмотрев на перстень на руке, улыбнулся.
— Хорошо, что ты приехал, тут тебе премия от князя за подвиги ратные, а так же попрошу отвезти деньги Бриз и Омуту.
— Хорошо, сделаю.
— А ты по какому поводу тут?
— Сковал пару мечей, нужны ножны, а я в городе никого не знаю.
— Так уж никого? Огнеслава тут у нас, — Ясень многозначительно посмотрел на него, но данная новость оживления у парня не вызвала.
— Она же с ножнами не поможет?
— Показывай, что у тебя вышло, — проговорил воевода.
— Вот, это уклад.
— А почему рисунка не видно?
— Какого рисунка?
— Как какого!? Готовые клинки держат в соке лимона, который проявляет рисунок стали.
— Как варить уклад мне мастер Ждан показывал, а за лимонный сок не слышал.
— Рисунок, впрочем не важен, важно качество стали.
— Вот нож с него же, хочешь проверь.
— Пошли.
Проверку воевода устроил своеобразную, простругал палку из дуба и акации, а затем разрубил им гвоздь.
— Добрый нож, давай мечи испытаем, и если тест пройдут, то выкуплю их у тебя. Ты же не против?
— Нет, у меня мечей много, только я ими не пользуюсь.
Мечи воевода испытывал иначе. по очереди срубил несколько гвоздей разными частями, а потом плашмя ударил им о столб. Серый аж перепугался, но изделия испытания прошли.
— По пять золотых дам за мечи.
— Устроит, — ответил Серый.
— Пойдём ко мне в светлицу, сразу все деньги и получишь.
Кивнув в ответ, Серый проследовал за Ясенем.
— Так, двадцать золотых Бриз, Двадцать золотых Омуту- это как ты понял за участие в ограблении графского замка в Дейлене.
— А вот это тебе, — здоровый мешок звякнул о стол. — Как ты понял, это за армию.
Глаза Серого чуть не вылезли из орбит. — Здесь четыреста монет золотом. Князь по достоинству оценил твой самоотверженный подвиг. Придёт время, и он вызовет тебя к себе, чтоб лично познакомиться.
— Придёт, познакомимся. Я вот думаю, что мне с таким мешком золота делать?
— Купи дом, построй свой хутор… Вариантов ведь много. Женись, наконец.
— И жена быстро истратит твои деньги, — улыбнулся Серый.
— С этим женщины справляются отменно, — ответил улыбкой Ясень.
— Нет пока такой, чтоб оставила меня неравнодушным. Красивых видел, но напыщенный вид явно давал понять, что цветут красавицы не для меня. Так что пока повременю.
— Ну, а планы у тебя какие?
— Пока учу тоурлендский. Есть мысль пройтись по их городам и уменьшить сословие одарённых, да заодно попробовать разузнать секреты их тигельной стали.
— Непростые у тебя планы, но полезные для княжества. В общем вижу, что голова у тебя работает, и ты сам разберёшся, как с деньгами поступить. Забирай. — Ясень пододвинул мешочки с деньгами и достал ещё десять монет за мечи.
Переместив деньги в сумку, Серый поклонился воеводе и отправился на заставу. Можно было продолжать ковать мечи из уклада и продавать их воеводе. Да и домик построить или прикупить тоже можно, вот только место нужно найти доброе, чтоб водяное колесо поставить можно было. Только, где выбрать время на это всё, да ещё и людей найти.
Прилетев на заставу, Серый передал Бриз и Омуту деньги от Ясеня и принялся за заучивание новых фраз с подачи Пульсары.
*******
Так получилось, что его работа стала практически единственным развлечением на заставе, и в его мастерской появилась пара лавочек, на которых постоянно сидел кто-то из бояр или солдат гарнизона.
Ковал сейчас Серый в четыре молота, и от частоты ударов заготовки не успевали остывать. Это позволяло делать колоссальный объём работы в кратчайшие сроки. На изготовление меча и ножа у него уходило всего два дня, при этом он ещё успевал поболтать с целительницей на тоурлендском и дважды в неделю позаниматься контролем. Когда пришло время ехать за заказами в Литейное у него на руках было ещё восемь мечей и дюжина добрых ножей.
Воеводы на месте не было, и Серый оставил клинки у него в светлице, а на реализацию ножей договорился с торговцем на торге.
