— Выбора не было. Не хотел, чтоб они вас тут перебили, пришлось выкручиваться.
— Никто не ушёл?
— Нет. Я проверил. Можешь высылать людей собирать по степи добро, а мне бы поесть. Бриз не появлялась?
— Нет, не вернулась.
— Это правильно. Отправь гонца с вестью, что отбились.
— Слушаюсь, боярин.
Если бы Серый не был таким уставшим, то смог бы удивиться этой фразе, хотя прекрасно знал, что все воины до тысячника подчиняются боярам. Сейчас же он просто съел кусок хлеба и луковицу, умылся, уснул под навесом с сеном и проспал до самого утра. Заботливые руки солдат накрыли его тёплой шкурой, а утром его ждали подготовленные к перевозу обозные телеги тоурлендцев и готовые к перевозу трофеев люди.
— Отдохнул, боярин?
— Да вроде, командир.
— В город трофеи повезёшь?
— Нет, тут я должен быть, мало ли, ещё кого нелёгкая принесёт.
— Тоже верно. Тут вот тебе собрали с их альтоньеров трофеев. Прими, — Ливень протянул большую тряпичную сумку, добрый меч и кинжал. Сумка неожиданно была настолько тяжёлой, что Серому пришлось воспользоваться силой, чтоб банально не уронить её.
— Пуда полтора, — прокомментировал Ливень.
— Спасибо, командир. Как у нас с банькой?
— Уже топим.
— Отлично.
******
Горячая армейская каша благодатно легла в желудок. Сумка трофеев упала на кровать, а Серый оседлал полётник и, сделав крюк мимо Полянска, промчался по округе.
— Ну как там, боярин? — снова спросил Ливень.
— Спокойно всё. Чужих рядом нет.
— Баня готова.
— Прекрасная новость.
******
Выйдя из бани, Серый обомлел, поскольку весь двор кишел воинами, а его буравил своим взглядом Ясень. Из-за его спины показывал большой палец Медень, сверкая весёлыми глазами.
— Смыл грязь с души? — сурово спросил воевода.
— Понятия не имею, а врать не хочу.
— В этом молодец, а почто нечестно биться стал?
— Воевода, они пришли не один на один силой меряться, поэтому о какой чести речь? У меня задача заставу сберечь и врага к городу не пустить. Как видишь, всё выполнено, а умирать команды не было.
Воевода засмеялся во весь голос, и его смех подхватило десятка три воинов.
— Умирать команды не было!…- Медень смахнул выступившую слезу.
— Как думаешь, сумеем мы с наскока Дейлен взять? — спросил Ясень.
— Взять возьмём, а удержать не сможем.
— Почто так? — уточнил воевода.
— Кормить гарнизон чем? Дорога туда дальняя, и все обозы перехватить труда не составит.
— Верно мыслишь. А как, на твой взгляд, нужно было бы поступить?
— Смотря в каком ключе смотреть. Можно город взять и злато-серебро в казну прибрать. Можно с глины камня наделать и обжечь его в объёме, чтоб на крепость или пару хватило, а потом оттяпать часть территории, но только так, чтоб успеть за сезон стены поднять. И третий вариант, это взять все города ночными штурмами, но кем их заселять?
— Всё верно, а посему завтра с утра вам задача добраться до Дейлена, в ночь взять графский замок и городскую казну и быстро вернуться.
— Оптимальный вариант, — оценил приказ Серый.
Подготовка потребовала переделки полётников на двухместные, чтоб в операции смогли принять участие и бояре воды и повелители льда. Пока умельцы из солдат работали с полётниками, Серый ковал гвозди, штыри и петли.
В напряжённой подготовке пролетел остаток дня, а утром после завтрака десять полётников сорвались в стремительный бег наперегонки с ветром.
******
Дейлен был побольше Полянска, и графский замок в нём внушал уважение. Только в эту ночь крепостные стены стали для него мышеловкой.
Две тёмных тени зависли над замком, а в следующее мгновение в полёт ушли парящие рядом с ними метательные ножи, и дежурный десяток разом повалился на широкой защитной стене. Исчезновение факелов над стеной послужило сигналом, и остальные полётники взлетели на стены. В этой операции Серому ассистировала Веселина. Именно они с Лютнем управляли полётниками, зависшими в темноте над крепостью, а уж Серый с Меднем разом выбили дежурных на стенах.
Подперев бревном двери казармы, Медень оставил Серого и Веселину заземлить защитников крепости, которые постараются выбежать на шум, а остальные бояре устремились в жилую зону замка.
Замок нападения не ждал, и дверь в нарушение всех уставов была не закрыта на засов. Правда, тех уставов ещё и не было, поскольку подобный метод захвата крепостей ещё не применялся. Пара одарённых, остававшиеся при графине, долго сопротивляться не смогли, слишком не равны были силы.
— Всё, загружаемся и уходим, — прозвучал голос Медня. — Как тут у вас?
— Сидят тихо, как мыши. То ли спят, то ли предпочитают сделать вид, что спят.
— Тем проще для нас.
Монеты и украшения пересыпали в грузовые отсеки полётников в темноте. И в той же темноте они распахнули ворота замка и растворились на улицах спящего города. Только бродячие собаки провожали их своим неистовым лаем, но догнать не имели возможности.
В темноте лететь дело неблагодарное, заночевали практически под стенами города. Отлетев в поле на пару тысяч шагов, сориентировались на шарик огня в исполнении Жары. Как только в утренних сумерках можно было различить контуры деревьев, полётники устремились в сторону Полянска.
*******
В обед были уже в городе, загрузив полётники в поджидающую их в ближайшей роще телегу и присыпав их сеном. Воевода оценил добычу и велел своим плотникам сделать грузовой полётник, на котором всё разом Лютень с Веселиной отвезут в Елец князю, напрямки через реку и леса. Серый же, поев, закупился крицами и отправился с Бриз и Омутом обратно на заставу.
*******
Их ждали с нетерпением и встречали радостными лицами. Целительница, которую звали Пульсара, повисла на шее у Омута, чем вызвала некоторую зависть у Бриз, что удивило Серого, ведь Омут годился ей в отцы А может она просто тоже хотела любить?
Серый отбросил эти мысли, поскольку Бриз не соответствовала его тайным пожеланиям и сближаться с ней сильней чем сейчас он нужды не видел. Сгрузив свои покупки в мастерскую, он с удовольствием вернулся в комнату и, растянувшись на кровати, провалился в сон.
Спал он до ужина, проснувшись от характерных сигналов била. Одновременно с ним в коридоре показалось заспанное лицо Бриз.
— Тоже спал? — спросила она.
— Конечно. Слишком напряжённые были последние дни.
— Это точно. Я вообще как армию увидала, настолько испугалась, что это конец. Потом ты отправил меня в Полянск, и воевода приказал не рыпаться, поскольку думал, что вас уже перебили. Ты бы видел его лицо, когда вечером прискакал гонец и рассказал что ты один перебил всю свору тоурлендцев.
— Повезло, что они не ожидали от нас таких действий. Повезло, что в обозе было много камней и ещё больше повезло, что удалось быстро убрать всех одарённых, а их в их рядах было тридцать два человека.
— Мы бы точно все погибли, да и город бы не устоял.
— Ничего, теперь у нас запас времени есть.
— Как думаешь, много?
— До осени точно, а может и того больше.
Неспешно выйдя на улицу и вдохнув прохладу вечернего воздуха, Бриз поёжилась.
— Вчера ночью так замёрзла.
— Это может быть и нервное.
— Ты не думай, я не трусиха.
— Зачем мне так думать? Думать надо, как удивить врага, чтоб он не успел тебе что-нибудь противопоставить.
— И как ты его собрался удивлять?
— Знал бы тоурлендский, то открыл бы охоту на его одарённых.
— Как?
— Так же, как было тут. Увидел где на улице или рынке и отправил в полёт что — нибудь убойное.
— Так тут у них на заставах тоже одарённые есть.
— Застава не город, в толпе не затеряешься. Представляешь, какие сведения сейчас их королю поступают? Ушла армия и без вести пропала, а тут ещё кто-то неизвестным образом обнёс графский замок в Дейлене.
— Я думаю, что это настораживает, — проговорила девушка.
— Вот. Сразу потеряно тридцать с хвостиком одарённых и куча денег. Армия тоже в минусе, а лишних сил нет. Стайданцы тоже любят набеги устраивать.
