выходу. - А то ишь, как красиво заговорил.
- Го. ин в…т. Госп. н вик..! Что с вами?!
Сквозь окутавшую меня пелену пробился чей-то голос.
- А? - я недоумённо огляделся, вспоминая, где я нахожусь.
— Да. Всё в порядке. Просто удивился и обрадовался, - вымучив улыбку, я вытер проступивший на лбу пот.
- Не задерживаю, - кивнул я, постепенно приходя в чувство.
Глядя вслед убежавшему конюху, я пытался понять, что теперь делать. Мой план полетел к лайсу в глотку, теперь я ни при каких условиях не успевал подготовиться к отбытию. Бежать без подготовки бессмысленно. Меня сразу найдут и приведут обратно. И станет еще хуже. Надо что-то придумать. Может, спросить совета у Тамкарры? Она проходила через подобное. Да нет, чушь. Во-первых, её никто, кроме отца, не искал, и тот не был графом. А во-вторых, сдаст она меня моментально. Как только за дверь выйду, кинется докладывать. Тогда — обратиться к Чолу? Тот сможет вывести меня из города, а потом что? Кстати, Чола, видимо, придётся брать с собой. Я думал обойтись без него, но теперь, когда я остался без значительной части необходимого, он мне пригодится. Лайс! Ведь всё же было спланировано едва не по часам. В течение месяца я должен был получить бумаги, свидетельствующие, что я оруженосец безземельного рыцаря. Они никому не интересны, а для меня это было бы прекрасным стартом. А ведь есть еще куча заготовок, недоведённых до ума из-за моего нежелания светить ими лишний раз. Я вздохнул. Теперь надо решить, что делать. Сдаваться не вариант. Я через слишком многое прошёл, чтобы отступить даже перед таким ударом.
- Вот вы где, юный Тарсэ, - раздался голос, который я совершенно не хотел слышать.
Повернувшись, медленно, чтобы успеть погасить ярость в глазах, я спросил:
- В чём дело, наставник?
- Вас ждут на площадке. Ваш отец желает увидеть результат наших тренировок своими глазами.
Отлично. Вот и понеслась. Это лишь подтверждает, что планы на мой счёт сдвинулись. И источник мне могут хлопнуть в любой момент. И как бы не сейчас. На показательном поединке, прямо перед долгожданным возвращением матери с сестрой из путешествия виконт получает травму и так и не оправляется до конца. Какая трагедия, зло думал я, идя вслед за наставником. Ну уж лайса драного им в глотку! Я не дам никому сломать мне жизнь. А значит — победа или смерть. Но лайс, как мне одолеть Рэйкара? Он превосходит меня в технике, силе, опыте и знает все мои финты. Мне просто нечего ему противопоставить. А и ладно, вдруг пришло ко мне странное безразличие. Просто сделаю всё, что смогу, а там видно будет. Под эти мысли мы пришли на площадку, и я увидел, что не только графу интересны мои достижения. На балкончике собралась вся семья, о чём-то сейчас переговаривающаяся.
- Переодевайтесь и разомнитесь, если успеете, - сказал Рэйкар куда-то уходя.
- Вы куда, наставник? Разве я буду биться не с вами?
- А вам еще не надоело? Попробуете нового соперника. Не слабей меня, думаю, - усмехнулся тот и покинул арену.
Ладно, мысленно потёр я руки. Так гораздо веселее. Против незнакомого соперника шансы у меня имеются. Пусть пока противники были, превосходящие мой уровень, но, думаю, сейчас будет кто-то из гвардии. Те монстры, что притащил Рэйкар и которые, как я думал, были гвардейцами, отцу не служили, как мне случайно довелось узнать. Всё время потратил на то, чтобы качественно размять мышцы и подготовить их к бою. Никакой защиты вешать на себя не стал, взяв только меч и наручи. Скорость — мой козырь, и понадобится она мне на полную катушку. Только я закончил, раздался голос:
- Время, юный Тарсэ!
Выйдя на утоптанную землю арены, я посмотрел на противника. Широкоплечий и высокий, он держал в руках по мечу. «Амбидекстр» — мелькнуло в голове. Уж наверняка. С моим-то везением почти гарантированно он.
— Где твоя защита, сын? — раздался сверху голос отца.
— Не нуждаюсь, - крикнул я, вызвав хмыкание соперника и очередное перешёптывание родичей.
- Тогда, тренировочный бой капитана Серноса против Дэррона Тарсэ объявляю открытым. Начали!
Лайсова дрянь. Капитан всех гвардейцев отца. Теперь понятны слова наставника. Ну да ладно. Мы тоже кое-что могём, распалил я себя, и, завершив неторопливое сближение, бросился в атаку.
- Почему он не надел доспех? - поинтересовалась леди Ингилио.
- Потому что он не хочет проиграть, ваша светлость, - бесстрастно ответил Рэйкар, наблюдая за происходящим.
- Он уступает противнику по всем статьям. Опыт, сила, владение оружием, длина рук и рост. Всё против него. Но он быстр. Даже в защите он быстр. Сейчас же, отбросив бесполезный в данном случае груз, он намерен воспользоваться своим преимуществом на полную.
- То есть, лейтенант, он в чём-то превосходит вашего командира? Не кажется ли вам, что это как-то дико звучит? Мальчишка, который может в чём-то сравниться с опытнейшим мастером? — съехидничала Ингилио
- Это звучит ничуть не более дико, чем идея поставить этого юнца в бой против такого мастера, - хладнокровно отрезал Рэйкар.
- Ты не одобряешь? - спросил Кассиус, продолжая наблюдать за тем, как уже вторую минуту Дэрон крутился вокруг Серноса, тщетно пытаясь найти брешь в его обороне.
- Это ваше решение, ваше сиятельство, - ровно ответит тот.
- Но, ты не одобряешь. А почему? Объясни, будь добр.
- Один из них убьёт другого.
На эти слова повернулись все без исключения. Повисшее молчание прервала Шелирра.
- Почему вы так решили?
- Ему надоело проигрывать, - на этих словах граф нахмурился.- Он жаждет доказать самому себе, что способен побеждать. Поэтому он без защиты. Он согласен на боль, на раны и на смерть, лишь бы победить. Видите? Он вытянул руку, указывая на танцующих бойцов. - Скоро произойдёт развязка. Юный Тарсэ достаточно изучил стиль защиты капитана и вот-вот пойдёт на прорыв.
- А капитан этого не понимает? — удивилась Шелирра.
- Понимает, конечно. Но, взятый его соперником темп не оставляет ему выбора. Всё решит единичная схватка. Кто кого перехитрит в сшибке, тот и останется под Аруном. Если капитан, то его удар по даже не собирающемуся уклоняться наследнику отправит того во владения Дисароса .Ну а сам виконт выместит на капитане всё, что пока не сумел припомнить мне. Бить будет насмерть.
- Что значит —
