Сейчас ему неполные 16, и он сумел, пусть и во многом благодаря удаче, победить Серноса.
- Да, это было впечатляюще, - согласно качнул головой Сарцей. - Дэррон и вправду многого достиг.
- Мальчик всегда проявлял должное усердие, дорогой. Хоть ты и предпочитал этого не замечать.
- Я заметил сейчас, Шели.
- Виконт сегодня показал, что вырос. - неожиданно для всех раздался голос Менулиса. — Думаю, мы можем на него рассчитывать. Он будет надёжной охраной Эринии.
- А может, не будем рисковать? Поймите меня правильно, я нисколько не отрицаю его успехов, - подняла руки Ингилио, когда на ней сошлись взгляды всех собравшихся. - Я была здесь вместе с вами. И всё видела и признаю его победу. Но я так же внимательно слушала капитана и хочу заметить, что иметь потенциал стать выдающимся бойцом — это не значит быть выдающимся бойцом. Для охраны наследницы нужны лучшие.
- Я принял решение, и он станет её защитником, сестра!
- Да я же и не спорю, брат. Я даже поддерживаю. Да, Шелирра, не надо на меня так удивлённо смотреть. Вы все знаете, что мы с ним не особо ладили, но после сегодняшнего я согласна, что он заслуживает шанс. Но только давайте дадим ему возможность стать настоящим воином.
- Хм. Что-то разумное в твоих словах есть. И Сернос сказал, что есть над чем работать и Рэй о подобном мне тоже упоминал. Но я не думаю, что это принципиально. Первое время Эриния будет здесь, в столице. До отправки её в академию больше двух лет. Думаю, этого времени Дэрону вполне хватит, чтобы отточить свои навыки до требуемых кондиций.
— Я согласен с Ингилио, - проговорил старейшина. - В деле защиты нашего будущего нет места сантиментам и случайностям. Предлагаю отправить его на эти пару лет куда-нибудь в пограничье. Наберётся опыта, погуляет по лесам, постреляет бандитов. Полгодика побегает простым бойцом, потом дадим ему десяток, пусть учится командовать. Если справится, можно будет больше дать и попробовать воспитать хорошего офицера. А потом уже можно и в рыцари.
- Вот! Послушай отца.
- Мне кажется, ты просто хочешь избавиться от чем-то не угодившего тебе ребёнка, - хмуро заметила Шелирра. - Когда он сгинет в какой-нибудь мелкой стычке за очередную очень важную кочку, сердечко не ёкнет? Хотя, у тебя его нет, - махнула она рукой, - но, может быть, тогда ты возьмёшь на себя ответственность и сообщишь эту идею Эринии, которая с детства души не чает в своём брате? Что из лучших побуждений отправляешь его в глушь и с большими шансами, что насовсем? Не боишься, что она может тебе припомнить, в случае чего? А, хотя, нет. Бояться тебе надо не этого. В конце концов, кто из нас знает, какой сейчас характер у девочки, верно? А вот Орианна тебя наизнанку вывернет, уж её нрав тебе известен.
- Глупости! - отмахнулась Ингилио. - Орианна умна и прекрасно понимает, что лучше для рода. И не надо этого дешёвого запугивания. Она бы не посмела меня тронуть, даже если бы захотела.
- Ох, правда? Ты думаешь, что запрет Кассиара ей как-то помешает? Если тебе доведётся её разозлить, он её не то что задуматься не заставит, она его просто не услышит. Ори из Буреносных, дурочка. А они считают так: «всё, что оказалось на моём пути - само в этом виновато».
- Хватит! — прорычал граф, придавив присутствующих своей аурой. - Вы уже достаточно за сегодня испытывали моё терпение.
Посмотрев на притихшую парочку, он продолжил:
- Есть два варианта. В первом, по их возвращению, он становится защитником Эринии. Второй. Назначим ей в защиту кого-то из гвардии на время, что Дэррон послужит на границе. Итак, голосуем. Кто за первый вариант? Хорошо. Кто за второй? Равенство. Значит, мой голос решающий.
Придя в свои покои, я рухнул в кресло. В мыслях царил такой сумбур, что сам лайс ногу сломит. Радость от первой настоящей победы смешивалась с непонятным мне разочарованием от того, чем всё закончилось. Приправлено это было физической усталостью и эмоциональным выгоранием. Хотелось лечь и ничего не делать. И чтобы не трогал никто и, желательно, никогда. Со стоном, но я заставил себя встать. Не хватало только вырубиться в такой момент. Надо уходить, и лучше момента, чем сейчас, как бы плох он не был, уже не представится. Как неудачно всё же вышло. Пора бежать, а я уставший. Эхх, как-то не туда меняется моя судьба. Вместо того, чтобы быть оруженосцем с перспективой стать рыцарем и с возможностью в будущем получить титул и земли, пусть и весьма туманной, я окажусь бездомным и безродным. Ладно, пора собираться. Нужно взять лишь самое необходимое. Бросив на диван рюкзак, я стал укладывать в него самые дорогие и полезные мне вещи, доставая их из разных укромных мест. Вот из-за гардеробной при входе появилась книга Таликуса Колема «Забытая магия природы. Как это делали до нас». Очень интригующий труд, с которым я лишь бегло ознакомился и тут же забрал из библиотеки, спрятав у себя. Надёжнейшее место. Ведь, чтобы протереть там пыль, надо отодвинуть гардероб из угла, а потом еще и подвинуть обратно. Много чести для такого, как я. Вот и пролежала она там почти 2 года безо всяких проблем. А вот амулет иллюзий. В него можно вложить чей-нибудь образ. Тогда, если носить его, люди будут видеть в тебе другого человека. Очень полезная вещь. Выменял его у подвыпившего студента одной из магических школ на бутылку отцовского коньяка. Студента отчислили с середины обучения, и он возвращался домой, останавливаясь залить своё горе в каждом трактире по пути. Где и жаловался всем на свою горькую участь. Ну и фокусы показывал, конечно, чтоб за выпивку не платить. Тут я и подсуетился. Безусловно, амулет слабый. Маги сквозь него видят, да и внимательные люди, или те, кто знают владельца образа, распознают подмену, но приобретение — пользы неоспоримой: можно остаться неузнанным в толпе или обеспечить себе алиби. Вот же. Ещё не успел дать дёру, а уже про какой-то бандитизм думаю. Что у нас там дальше? Ага. Несколько справочников, набор эликсиров и деньги надо не забыть. Что ещё? А! Мешочек накопителей, пара недорогих, но полезных бытовых артефактов. Пара методичек по основам артефакторики и зачарования. Кое-какие ингредиенты, что пореже и подороже. Прихватив еще кое-что по мелочи, я
