Глава 8
До дому добрались в рекордные сроки. Каракурты вели отряд только по знакомым кочевьям. Меняя заводных лошадей, покупая новых в кочевьях, наш отряд преодолел, казалось бы, бескрайние степи айвов за несколько недель. На мосту уже ждал гонец от Огла. Друг переселил Алию с сыном в укрытие, построенное на базе Тина. С семьей был Абак и его люди. Фатти уже вез в убежище мать и сестренку Марион с мужем и детьми. Убедившись, что с домочадцами все нормально, я поехал в замок. Нельзя терять ни минуты.
— Здравствуй брат, как ты.
— Все хорошо Огл, спасибо. Ты цел? Сколько людей мы потеряли?
— Да, меня не было в замке, когда все случилось, встречался с агентом из Ларога. Эльфы зашли как по мостовой, особо не зверствовали, но всех кто стал на пути, убили. Полтора десятка воинов и шестеро слуг. Всем помогли, семьи погибших на полном пансионе.
— Спасибо. Акрамы здесь? Кто-то знает о них?
— Они на своем месте. Несколько слуг видели. Один уже погиб, эльфы попутно ранили бедолагу. Остальных вместе с семьями перебазировали к айвам. Думаю, тайну удастся сохранить.
— Это пока меньшая из проблем.
— Да.
— Что удалось узнать?
— Новости не очень. Эльфы обозлены неудачей в Ларогской кампании. Врагами леса объявлено несколько человек. Чего раньше никогда не было. Идут слухи, что было покушение на Эрика Дикого и вроде как Врагами Леса объявили командира четвертого легиона, ряд магов и вельмож, которые собрали много эльфийских трофеев. Мы мелковаты для этих деятелей, но шкурки пусть и несостоявшихся неуязвимых только на нашем счету, оттого и особое внимание. Но есть и хорошая новость. Савахи, через Ал Далана передали, что нас желают видеть в столице, возможно помогут.
— Что накопал по опыту прошлых нападений?
— Остроухие нападут через год, полтора. Вроде как большинство эльфоубийц к тому времени сами сводили счеты с жизнью. И эльфам меньше потерь и семьи целы. У нас все шансы отсидеться за спинами акрамов, а там глядишь и неуязвимые кончаться.
— Нет, не пойдет. На воинов Тина они не полезут. Если найдут, то просто проведут войсковую операцию и зачистят. Всех.
— Что тогда?
— Будем думать. И однозначно нужно встретиться с савахами. Еще организуй команды следопытов. Как я понял, эльфы прилетели?
— Да.
— Нужно отправить охотников на малый круг. Выведай у торговцев, сколько максимально могут пролететь птицы эльфов. Им нужны базы, корм, уход и отдых, при этом на нашей территории или айвов и Ларога. Копай глубоко, найдешь базы в одном перелете от нас, начинай искать в двух перелетах.
— Надо ли шерстить все направления, может только север?
— Нет, нас могут посетить во вторую очередь, скажем после операции в Тире или Риттене.
— Понятно. Раскину сети.
— Не жалей денег. Поисковых партий должно быть много. Но главное не раскрыть себя. Обнаружить и уйти. Параллельно готовь магов-связников и лежки рядом с их перевалочными базами. Мне нужная вся информация о передвижениях остроухих. Пошли гонцов в степи айвов, там базы должны быть как на ладони.
— У айвов найму пару безродных аулов, они постоянно мотаются от одного богатого рода к другому в поисках работы и подачек. Будут незаметны.
— Правильно. Но не нарвись на сторонников эльфов, как оказалось их полно в степи. И надо активизировать контрразведку думаю, эльфы тоже будут тщательно готовиться и прежде всего, постараются понять, что стало с первой пятеркой.
— Савахи Клонеля обещали помочь. Ну и привлечем всех купленных агентов. Есть наметки по осведомителям в баронстве, правда, не знаю, чьи они, но обложим всех.
— Должно сработать. Ну, давай, надо поспать, завтра выступаем в Тир.
Опять дорога. Как я устал от бесконечной скачки. Толи дело у Виктора, скорость комфорт их безлошадных экипажей это что-то. Но и там люди жалуются то на чудесные каменные дороги, то в салоне жестко… Попробовали бы они на лошадке, по грязи и в дождичек. Думаю, седло несколько жестче обшитого кожей, удобного, мягкого как судахский диван кресла. А их гостиницы с ванными, потоками горячей чистой воды, душистым мылом мммм… Мои причуды с бочками в тавернах так и не прижились, мало, кто из постояльцев желает платить за помывку.
Клонель, села и городки, десятки таверн промелькнули как в калейдоскопе. Пользуясь сменными лошадьми, которые были во всех тавернах на пути в Тир, мы достигли столицы. Город встретил нас тесными улицами, заполненными горожанами, запахом доброй еды и шумом многочисленных рынков. Встреча напротив ожиданий была назначена не в центре города, а в неприметном домишке на окраине. К своему удивлению вместо воображаемых савахов меня встретил старый знакомы купец Анхель, спасенный мной от гиганта в гномьей лозе.
— Ну здравствуй Алекс сын Рогина!
— Здравствуйте, досточтимый Анхель.
— Удивлен? — в уголках глаз купца как будто затаилась добрая усмешка.
— Признаться, да.
— Вот и мне выдался случай помочь тебе. Я ведь твой должник, в долги семья Нитов платит всегда.
— Так вы Анхель Нит из Риттена?
— Ха-ха-ха, а ты тогда не понял?
Нда…, тогда мы с Рэнди были совсем зелеными юнцами и слыхом не слыхивали о торговых домах Риттена. Но теперь, зная кто и чем, заправляет в торговой столице мира… Анхель Нит — купец-легенда, из семьи успешных вот уже несколько столетий торговцев. Связи этого клана тянуться от гномов до западных королевств, от орков до южных варваров. Ниты владеют рыболовецкими флотилиями, факториями в джунглях далеко за Фирузом, покупают пушнину у орков, поставляют травы от эльфов и драгоценную гномью сталь. И Анхель один из них?
— Вы поразили меня еще больше.
— Ну что же сынок, приятно слышать, а теперь давай о делах. Это мой друг, он савах. Имени называть не буду, оно тебе и незачем. А старикашка слева, ты не смотри что он дохляк — ученик Архимага Орно Риттенского Болго Пламенный.
— А..
— Твоего приятеля Огла мы знаем, заочно. Талантливый юноша, если вдруг Алекс станет тебе мало платить, приходи работать к нам, хе-хе.
— Лестно, что вы так высоко цените нас.
— Я думаю вы того стоите молодые люди, — голос незнакомца, негромкий, не резкий все же прозвучал веско и как-то надежно что ли.
— Алекс, я в курсе твоих проблем и от имени Риттена готов оказать тебе помощь. Но тебе придется изрядно поработать. А самое главное быть с нами предельно откровенным, — так Анхель что-то хочет выведать.
— Хорошо, мне нужна любая помощь.
— Вот и ладушки. Во-первых, как уничтожили первую пятерку? Акрамы?
— Вы знаете?!?
— Да.
— Но как?
