— Вы нас звали, мастер? — холодно спросил Киллиан. В моих глаза застыл вопрос «Как?», друг его растолковал правильно и даже соизволил ответить. — Из стены появилось существо и приказало, — возмущенный взгляд на мага, — как можно быстрее прийти в башню. Чтобы мы не заблудились, каменное существо еще и дорогу показало.
— Что вы чувствуете, — пристально глядя на Киллиана яркими голубыми глазами, которые казалось, светились, а нет, они действительно светились, поинтересовался маг.
Целитель закрыл глаза и сосредоточился. Рей непонимающе уставился на меня, на что я лишь развела руками и состроила рожицу. Братик перевел взгляд на мага. И тут старший целитель подал голос.
— Рей, закрой глаза и сосредоточься, — ученик послушался, — теперь скажи, что ты ощущаешь?
— Запах смерти, тут умирали много раз. Давно, — Рей запнулся, — больше года назад. Еще есть эманации смерти большей давности, их я едва могу уловить. Запах крови, человеческой. Очень много крови. Такое ощущение, что тут проводились какие‑то жертвоприношения.
— Или темные ритуалы, — заметил Лоренс.
Рей открыл глаза и посмотрел на мага.
— Всегда думал, что темные ритуалы проводятся в подвалах, ближе к Бездне, так сказать.
— Это всего лишь предрассудки. Без разницы, где творить зло.
Киллиан опустился на одно колено и приложил руку к стене.
— Десять смертей за срок, примерно от трех до пяти лет. И несколько, точно сказать, сколько не могу, очень давно. Рей прав, колебания реальности очень слабы.
— Не знала, что вы так можете, — удивленно заметила я.
— Мы можем чувствовать смерть, тяжелые болезни, сильные эмоции. К сожалению, на кладбищах, в церкви, в больницах, на местах сражений тонкая грань реальности сильно повреждается из‑за большого количества смертей и боли, поэтому там мы практически глухи и слепы.
— Я думала, все целители просто эмпаты.
— Скажем так, мы очень чуткие эмпаты, — невесело усмехнулся Киллиан.
Я подошла и нежно обняла братика, сколько надо внутренних сил, чтобы выдержать такое.
— К этому привыкаешь, со временем. Учишься заглушать боль окружающих. Но по началу, когда просыпается дар, можно сойти с ума. Поэтому детей сразу отдают в школу целителей.
Лоренс тем временем обследовал башню и нашел тайник в стене.
— Как предсказуемо, — презрительно скривился он.
В тайнике обнаружилась книга, которую маг сразу спрятал в карман. Больше ничего интересного мы найти не смогли.
— Что теперь делать? — спросила я.
— Надо собрать как можно больше сведений о событиях, происходивших в этой башне много лет назад. То, что княжич увлекался темным искусством и так понятно. Откуда тут еще эманации смерти — вот что надо узнать. Парень не просто так выбрал эту башню. Возьмите Салли и Нолана и опросите знать. Должны быть какие‑то старинные легенды, сказки — все что угодно. Зло, поселившееся в этом замке гораздо старше пропавшего семейства. Найдя исток, мы поймем, как его можно уничтожить.
Все это время целители с ужасом смотрели на Лоренса. Потом старший подал голос:
— А нам что делать?
— Вы понимаете, что происходящее в замке не подлежит разглашению?
Киллиан и Рей молча кивнули.
— Ваша помощь может понадобиться. И Рей, — маг посмотрел на брата, — аккуратнее. Почему‑то темной твари очень понравилась ваша сестра. Боюсь, что только случайность уберегла ее от участи лорда Ангустера.
— Или библиотека, — прошептала я. Брат теперь будет всегда со мной. Его целительная сила бесполезна против темных духов, к тому же он даже видеть их не может.
Маг, услышавший мою ремарку, подтвердил мою догадку, но озвучивать не стал.
— А вы? — мне не понравилось, что мастер не включил свою персону в план действий. Ой, как не понравилось.
— Мне надо подготовиться.
— К чему? — с подозрением спросила я, уже понимая, что он сейчас мне ответит.
— К подвалу.
— Лоренс, я пойду с вами, — твердо сказала я.
— Вы можете идти, господа, — голосом, не терпящим возражений, приказал маг.
Киллиан хмуро поглядев на меня, вышел, за ним спокойно последовал мой брат.
Лоренс холодно посмотрел на меня и его глаза блеснули каким‑то странным светом.
— Чаррития, я не хочу обсуждать свои решения с вами.
— Но если там будут темные сущности, вы и даже не увидите, — в отчаяние закричала я.
Маг сложил руки на груди. Кажется, всегда такой спокойный, холодный и отстраненный мужчина начинал злиться.
— Не устраивайте драму, — сквозь зубы процедил он.
— Лоренс, — я подошла к нему ближе.
— Делайте свою работу, а я буду делать свою.
И маг вышел из башни.
А я невидящим взглядом уставилась в окно. Отсюда было видно море.
Весь вечер и полночи мы копались в библиотеки и архивах в поисках информации. Мы методично перерывали каждую полку в поисках хоть каких‑нибудь сведений о семьях, живших тут.
Мы с Салли, Занибией и Ноланом расположились на большом ковре у камина, листали книги, которые пачками выгребали Рей, Киллиан и Сейрон — правая рука Нолана. К поиску хотела приобщиться Шейла, но увидев, что мага тут нет, ушла.
В результате к утру у нас был составлен список всех семей, которые когда‑либо проживали тут от самого князя Логара Аустерского, который был тем самым младшим сыном некогда могущественного императора. Он правил этими землями почти пятьдесят лет, умер очень внезапно. Упоминаний о болезни не было, может быть от старости? Зачем в замок въехала племянница князя Элга, — средняя дочь его старшего брата. Она и ее муж стали родоначальниками династии Сивирья. Что характерно, княжество за триста лет никогда не разжигало и не участвовало в воинах, когда соседи постоянно враждовали между собой. Это было очень странно.
— Салли, как ты думаешь, почему за триста лет никто из соседей ни разу не возжелал расширить свои территории за счет этого княжества?
Все присутствующие разом посмотрели на меня, а девушка задумалась. За нее ответил Нолан.
— Говорят, что это княжество проклято.
— Лорд тоже говорил про проклятье, — вспомнила я и обвела глазами всех присутствующих.
— Кто‑нибудь знает, в чем суть?
— Младший сын императора, когда умирал, попросил своих братьев, оставить князем своего сына, которого он очень любил, но который был рожден от служанки и не имел никакого права на титул, в те темные времена, — услышала я тихий голос мага, входящего в комнату. — Братья поклялись исполнить волю брата, но когда того не стало, заточили его сына в той самой башне, где мы были, а потом там его и убили. Затем разделили княжество между своими младшими детьми. Неупокоенный дух князя был очень зол и не простил коварства своих братьев. Он проклял этот замок, и территории на тысячу мер вокруг. Старший брат был Видящим, он пытался договориться с духом, но мальчика они воскресить не могли. Дух был вне себя от ярости и горя и стал темной сущностью. С тех пор легенда об этом проклятье передается из поколения в поколение во всех правящих династиях.
