Салли в комнате не оказалось, замок как будто вымер. Не зная, куда себя деть, решила прогуляться к морю. Там и обнаружился Лоренс. Он сидел на бревне и, нахмурив изящные брови, смотрел на волны, ласкающие берег. Свинцово серое море сливалось с небом, казалось, что мир заканчивается этим белоснежным пляжем. Общаться с магом желания не было, но он заметил и окликнул меня, не дав трусливо ретироваться.
— Доброе утро, мастер, — поприветствовала я его.
— Я виноват, — глухо ответил маг.
— Что? — опешила я и села рядом.
— Арчибальд сильно заболел. Все указывает на потерю большого количества жизненной силы.
— Но как? На комнате стоит ваша защита!
— Темная сущность видимо стала сильнее после выпитой силы и смогла обойти защиту.
— Вы поделились с лордом силой как со мной тогда?
— Черри, — маг посмотрел на меня. Выглядел он ужасно: осунувшийся, небритый, взлохмаченные рыжие волосы с вкраплением седины, черные синяки оттеняли небесно — голубые глаза, — Я до сих пор не пришел в себя после того случая с вами. Мне нужна хотя бы неделя, чтобы восстановить силы.
Вдруг стало его так жалко. Я положила руку ему на плечо и почувствовала, как он вздрогнул.
— Вы ни в чем не виноваты, Лоренс. Мне следовало раньше все вам рассказать. Я могу как‑то вернуть вам силу?
— Нет. Передача силы — это сложный процесс, только некоторые маги способны на это.
— Вы спасли меня, даже несмотря на то, что знали, что ослабнете на неделю, — прошептала я, осознав сказанное. Потом вспомнила, что маг назвал меня сокровищем. Где бы он еще нашел Видящую.
Маг внимательно следил за выражением моего лица, затем встал.
— Вернемся в замок и начнем расследование прямо сейчас. Надеюсь, что целителя поставят Арчибальда на ноги, и он покинет княжество как можно быстрее. Больше ждать нельзя. Прошло пять дней, а мы ни на шаг не сдвинулись.
Решили начать с опроса должностных лиц и аристократии. Первым делом Лоренс опросил слуг, пояснив, что прислужники всегда знают, что творится в жизни господ, поскольку незаметны и чрезвычайно любопытны. А я лично для себя открыла одну неприятную особенность мага: ему невозможно было соврать. Лоренсу достаточно было посмотреть прямо в глаза своей жертве, и правда рвалась наружу. При этом радужка глаз у мага и у допрашиваемого становилась молочно — белой. Первый раз увидела, очень испугалась.
— А ведь он мог с тобой поступить точно также. И ты бы выложила ему все сразу, — ошарашенно проговорил Ренир, который также решил поприсутствовать при допросах, решив, что втроем мы сможем узнать больше.
Опросив слуг, мы выяснили, что князья были людьми, в общем‑то, неплохими. Казнили за дело, народом были уважаемы. Только вот сын у них был странным: на балах не присутствовал, за женщинами не волочился, вино и то не пил. Просиживал днями и ночами в дальней сторожевой башне, куда никого не пускал, да по подвалам лазил. Камердинер раздобыл специально для меня портрет семейства: князь — высокий тощий темноволосый и темноглазый мужчина, княгиню можно было бы принять за его сестру, настолько они были похожи. Сын их оказался красивым, но слишком угрюмым юношей. Теперь понимаю, почему служанки так переживали из‑за невнимательности княжича. На вид молодому человеку было лет двадцать семь. Родители хотели его женить, но парень был категорически против. Может он просто был не по этой части?
Кажется, я сказала это вслух, потому что Лоренс посмотрел на меня своими белесыми глазами и насмешливо поднял бровь.
Когда мы, то есть рыжий маг допрашивал военачальника армии Сивирского княжества, в дверь постучали, и вошел Киллиан. Вымученно улыбнувшись мне, он подошел к Лоренсу и что‑то тихо ему сказал, на что маг молча кивнул, и целитель нас покинул, предварительно мне подмигнув.
Закончив с допросом, я подошла к магу.
— Как лорд? — уточнила я.
— У вас настолько острый слух? — удивился мужчина.
— Просто догадка. Ребята не показывались целый день, соответственно все это время были с ним. Киллиан чуть ли не с ног валится, но зашел сюда, значит сообщить о результате лечения.
— Лорд отдыхает. Состояние больше не критическое. Надо вывезти его под любым предлогом из этого замка. Есть у меня несколько предположений, и все они очень не нравиться.
— Спасибо за уделенное мне время, — холодно проговорил маг и поклонился военачальнику, который только начал приходить в себя. Мужчина, часто моргая, непонимающе посмотрел на Лоренса. Но маг не стал ничего объяснять и стремительно вышел — Лоренс вообще все делал стремительно.
Вернулся он, когда военный уже покинул кабинет, в котором проходили беседы.
— Лорд пропал, — с порога проговорил он.
Я вскочила не в силах поверить.
— Что?
Рядом чертыхнулся Ренир.
— Я распорядился никому ничего не говорить, чтобы люди не впадали в панику.
— Как он мог исчезнуть? — все еще не верила я.
— Я его не чувствую в замке. Он где‑то есть, но почему‑то ощущается откуда‑то из‑под земли. С одной стороны это очень плохо, с другой он все еще жив. У нас нет времени опрашивать знать, но нам это и не надо. Всю интересующую информацию я получил.
— Как я могу помочь?
— Пока не знаю. Идемте. Надо проверить башню.
Ренир опять увязался с нами, ему было очень интересно все происходящее, тем более что угрозы для себя он не чувствовал. Зато когда мы подошли к двери, ведущей в эту самую башню, путь мне преградил некогда такой спокойный, а теперь шипящий призрак кота.
— Коту тут не нравится, — прошептала я.
— Кому? — не понял маг.
— Призраку кота, — пояснила я.
— А такое бывает? — удивился рыжий.
— Видимо, да. Я встретила его в парке, а теперь он увязался за мной. Не хочет, чтобы я шла дальше, шипит на меня, — пожаловалась я.
— Мне тоже не нравится это место. Я чувствую запах смерти, темной магии. Хотя обычно для таких дел больше предпочитают подвалы. Мне не хотелось бы подвергать опасности вашу жизнь, но выбора у меня нет.
— Я не боюсь, — это было правдой. С тех пор как маг влил в меня свою силу, страх постепенно начал угасать.
— Пойду первым, вы медленно ступайте за мной, — скомандовал маг.
Перешагнув кота, мы медленно двинулись по винтовой лестнице. Никогда их не любила, через некоторое время начала кружиться голова. В башенке было удивительно тихо. Не было слышно ни ветра, ни чаек. Лоренс стоял молча, закрыв глаза. От его руки, которая касалась стены, исходило легкое сияние. Оглядевшись, немного успокоилась: духов кроме Ренира и кота не было, трупов тоже. Небольшое круглое помещение. Все стены расписаны какими‑то символами, у окна стоят два подсвечника, и валяется груда толстых свечей. Под ногами пентаграмма, над головой просто потолок, без сомнительных художеств. Несмотря на открытое окно, воздух в комнате спертый, густой, как…масло что ли. Дышать противно. Послышался звук шагов и в комнату вошли Киллиан и Рей. Выглядели оба очень растерянно.
