Трес мотнул головой.
-Глупая мысль. Мертвецам вспарывают животы и оставляют в лесу, для волков.
-Откуда узнал?
-Рассказали уже...
В этот раз Джоки отрядил Вита и Треса подавать раствор в башню. Два ведра из дерева с веревочными ручками и сами по себе весили изрядно, а с раствором уж...
Вит, стиснув зубы, топал по дощатым трапам, по лесам, все выше и выше. Надсмотрщиков на проходах не было, но не отфилонишь. Снизу за тобой бредут другие рабы с ведрами и с камнем на спине.
Поднявшись наверх, Вит оказался под открытым небом. Помощник каменщика забрал у него полные ведра с известковым раствором, в обмен вручил пустые.
-Давай, назад, бегом!
Кнут ожог спину. Надсмотрщик наверху все же был. Вит, не успев оглядеться, нырнул вниз, по трапу. С пустыми ведрами бежать куда легче!
Опять у подножья, опять тяжелые, неподъемные ведра!
"Чего они кран не могут выдумать что ли?"
Оказавшись опять наверху, Вит замешкался. Все заняты на кладке. Козла с кнутом тоже не видно.
Поставил ведра на настил.
Башня уже поднялась метров на пять. Идеально круглая стена выросла со вчерашнего дня на два метра. Здесь трудилось человек двадцать: мастера и помощники.
Весь лагерь и весь замок как на ладони.Стены по кругу .
"У кого-то есть план и верный глаз..."
.Вит воспользовался моментом, подхватил чьи-то пустые ведра, юркнул под трап в темноту и затаился.
Все рабы серые и грязные, все на одно лицо. Может, не заметят?
На голову сверху от шагов падали куски раствора и известковая пыль.
Вит сидел как мышка, наслаждаясь безделием. Но не долго.
Вниз ,на промежуточный настил,спустился рослый парень, бородатый, пыльный. Помочился на стену. Обернулся.
-Зря ты тут спрятался. Найдут-шкуру спустят.
"Знакомый голос!"
Вит шагнул к незнакомцу, вглядываясь в лицо.
-Я тебя знаю?
Пыльный парень вздрогнул, присмотрелся сам.
-Виталик?
-Гока!? Гока!?
Они обнялись, крепко тиская друг друга. Вит проглотил слезы ,спросил дрогнувшим голосом:
-Ты как сюда попал!? Слушай, от тебя половина осталась!
-Чего там! - прогудел похудевший и заросший бородой до глаз Гока. - Зато бегать могу !
-Давно здесь?
-На стройке дней десять, с самого начала. Меня этот сукин сын Туасал притащил от самого города.
-До города добрался, молодец! А я застрял в этих местах. Сначала в замке драконьем, потом в лесу. Вчера привели только. Слушай, где мы, по-твоему?
-Хрен знает где! Может в параллельном мире, а может в другой галактике. Я все мозги выкрутил, но ничего не понял.
-Тебя Айне завлекла, как и меня?
-Та белобрысая сучка? Она! Дракона предложила посмотреть....Попадется она не-я ей покажу дракона!
Гока много дней блуждал по равнинам. Отощал с голодухи и пристрял к торговому каравану. С ним добрался до города Святых Врат, а там караванщики его просто продали как приблудившуюся собачонку.
-Ты - каменщик?
-Ну да! С батяней и дедом в деревне пару гаражей сложил еще, когда в школе учился. Пригодилось, как видишь. На стройке каменщики главные самые. Мы спим и едим отдельно, в бараке под скалой. Каштелян местный - господин Брайс обещал девок привести, если наша работа понравиться дракону.
-Ты видел этого дракона?
-Видел. Красивый паскуда-изумрудный в золотистую крапинку...В человека превратился-так пацанчик худой, одной рукой придавить можно.
Гока вздохнул.
-Попали мы с тобой, дружбан как мухи на липучку. Долго тут рабы не живут. До зимы построим замок и всех выгонять в лес, на поживу местным зверям. Кто жив будет...
-Зимы ждать не будем. - Твердо сказал Вит и рассказал другу про Айне, колдуна Грэди и оборотня Треса.
-С нами уйдешь?
-Надо все обдумать как следует! Беглецов за руки вешают, до смерти, видел?
-Эй, Гок! Гок! Ты там, что в дерьме прилип!? Давай наверх! Работа стоит! - зарычал сверху надсмотрщик.
Гок шлепнул Вита по плечу и полез наверх.
Вит, подхватив ведра, окрыленный встречей со старым другом, побежал вниз.
Неожиданная встреча почему-то зародила надежду на изменение к лучшему.
К концу ночи Вит понял, что лучше камни таскать из каменоломни, чем раствор на башню. Руку поднять не мог, чтобы нос почесать. Руки как плети и бесчувственные...
По звуку трубы работы закончились. Жмурясь от солнечного рассветного луча, Вит побрел в лагерь. По лесам вниз спускались каменщики. Бородатые, пыльные, на одно лицо...Навстречу им спешила дневная смена с пилами, досками и молотами-наращивать леса.
К рабам, плещущим в ручье подошел надсмотрщик Джоки. За ним два пикенера. Врезал кнутом по ближним рабам, просто так, из озорства.
-Так что, дети мои!? Кто желает сменить работу?
От удивления рабы затихли. Чего ж хорошего ждать от кнутобойца?
-Один хитрый дурак подставил руку под пилу и сдох! Истек кровью! Думал его лечить будут!
Джоки расхохотался в тишине.
-На распиловку нужен один. Кто желает? Никто? Тогда ты-бугай! Много досок напилишь господину.
Палец Джоки ткнулся в Треса.
-Иди сюда, ты ублюдок медведицы!
Трес почернел лицом, двинулся через податливую толпу.
-Трес! - крикнул Вит, поняв, что Трес сейчас начнет убивать надсмотрщика, а потом ничего хорошего для него не выйдет.
Трес обернулся, мотнул головой. Его плечи опустились. Он дал себя увести к кузне.
Там на его ногу наклепали цепь с куском камня, чтобы не мог бегать.
Доски пилили за частоколом, в лесу. Там был свой небольшой лагерь. Доски пилили только днем. Треса повели работать вместо отдыха и обратно не приведут...
"Как же я убегу без него? "
Лишившись поддержки оборотня, Вит сразу почувствовал изменения не к лучшему. Похлебки ему налили вполовину меньше чем вчера. Лечь под навесом не дали, а вытолкали к краю.
Вит все вытерпел. Он уже разобрался, что в группе рабов под навесом большинство мужчин из рода волка. Бывшие охотники держались вместе, чужаков презирая и выталкивая подальше от себя.
Проснувшись на закате, Вит не увидел на ногах брогас. Кто-то украл обувку, да так ловко, что он и не почувствовал.
Бегать всю ночь с грузом босым, да по острым камням...
Кнут Джоки ткнулся в грудь Вита.
-Где твоя обува, худой?!
-Украли...
-Нежный мальчик потерял тапочки! - захохотал Джоки. Схватил Вита за шиворот и, приблизившись, нос к носу негромко спросил:
-Хочешь получить тапочки, малявка?
-Хочу...
-Подставишь задницу-получишь.
Вит замотал головой.
-Нет,...не согласен...
-Нежный мальчик лишился нянечки и не понял где он есть? Утром запоешь по-другому!
