Были и другие источники, места… Он изучал, сравнивал, пытался прочувствовать место… С одной стороны — благодать, да и только. Но отчего время от времени охватывала невыразимая жуть, поднимаясь мурашками от земли и выворачивая наизнанку… В такое время лесной народ куда-то пропадал. Иногда в лесу были видны странные сполохи, звуки, даже, казалось, земля вибрирует под ногами. После этого через какое-то время все стихало.
Снились какие-то странные сны, в которых фигурировали совершенно необычные персонажи.
Снов было много. В некоторых из них ему приходилось сражаться то с крестоносцами, то с какими-то колдунами типа Вуду. Потом какие-то военные, разведки от ЦРУ до Моссада. И всем им что-то было надо, притом не от меня, а от этого места. «Пусти! Пусти!»… И тьма — вязкая, липкая…
Каких только, от разных народов, колдунов и колдуний он не видел. Насылали какую-то порчу на людей, чем только не со света не сживали, а тех, кто вредил людям, не трогали.
И было такое чувство, что все это касается огромного количества людей. «Вот так и начинается мания величия» — иногда думал он про себя, пытаясь держаться в рамках здравого смысла.
«Тоже мне, джедай!»
Страха не было, только чувство, что с теменью не один он сражается. Кто — не мог разглядеть. Дед снился. Тряс своим посохом и сурово говорил:
— Помни шлях!
Но больше запомнился другой сон. Там были все свои, местные.
Только вот и Главный был, а у нас считается, увидел во сне начальство — готовься к неприятностям. Видел какое-то совещание, в котором, то ли со мной было поручено разобраться, то ли помочь — не разобрал.
Да и он там свои пять копеек вставил, сказал Главному, типа — туча черная идет, разгонять ее надо, так, что подари детям сказки наши, те которые тебе в детстве читали. Там про темень все написано, что она хочет и как с ней справится.
И баба. Не в смысле женщина в известном смысле, а нечто странное. Стоит и смотрит. Что хочет, неясно. Лицо странное — ни старое, ни молодое. Ждет чего-то…
Бабы эти…
Однако Аватар решил пока не углубляться, а просто ждать, чего будет дальше.
Потому как видения видениями, но если не знаешь, к чему они, самое правильное — это не отклоняться от курса, но ждать новых событий, и они всегда подскажут.
И события последовали. Хотя казалось, что ничего такого, просто очередные неожиданные знакомства.
Однажды вечером, накануне того самого Хэлоуина, к костру притащились два интересных персонажа, совершенно, казалось бы, не имеющих никакого отношения к местным.
Один из них представился магистром Ордена Розенкрейцеров, второй был полковым капелланом кайзеровских войск. Кладник объяснил их присутствие так:
— Знаете, тут всякого народу хватает… ПОНАЕХАЛИ (Кладника злобно передернуло)… теперь не знаем, куда их. Правда, есть у них работа, особенно у этого иезуита сопливого. А второй — тот просто чтобы мальцу скучно не было, — в этом месте выражение физиономии Кладника как-то особенно не понравилось Аватару.
В самом деле, какого хрена здесь делают эти двое? Вообще-то он сам захотел с ними познакомиться. Местный народ долго совещался — не хотели. Пока эти двое сами не пришли.
Как оказалось, молоденький капеллан как раз понятно что делает.
Оказывается, во время Первой мировой сюда попала рота немецких солдат с целью организовать наблюдательный пункт и точку огневой поддержки. Нашли место, выкопали бункер… А потом местные во главе с Кладником и Злыднями их довели до такого состояния, что они друг друга перестреляли… Посходили с ума, в общем. Вот только капеллан остался в душевном здравии, потому что молился за души воинов. Поскольку грехов у них много, капеллану работы за последние сто лет не убавилось… до сих пор молится за всех воинов, которых, по странному совпадению, в этих местах захоронено множество. «Начиная с незапамятных времен» — так сказали. А с этими капеллану особенно тяжко — ведь не христиане потому что. Но он способный — учат его.
Розенкрейцер же застрял тут давно — сначала его послали, потом он тут заблудился, замотался… вот и сидит до сих пор. Может, что-то ищет, а может, душа его успокоиться не может… кто его знает, этого козла… Хотели было выгнать, да он знаки всякие вокруг начертил… пообещал не мешать и не гадить… оставили пока.
Эту историю рассказал Кладник. Однако что-то в ней было не так. Но когда Аватар прямо спросил у местных, зачем они ему вешают лапшу, все вдруг стали серьезными.
— Мы правду говорим. Может, и не всю. Не можем мы без разрешения такие вещи говорить. Надо разрешение.
— Чье? И кто кого учит?
И снова ему никто не ответил.
Но, справедливо рассудив, что всему свое время, и, если он нужен этому месту, то оно само все расскажет, Аватар решил не торопить события. И в очередной раз не ошибся.
Но вернемся к Инквизитору.
Ошарашенный возникновением из прошлого фигуры, которую он давно уже считал сгинувшей, или, во всяком случае, выбывшей из игры, он пережил нечто вроде шока, услышав голос, который он, как ему тут же подумалось, никогда не забывал.
Прибыв в указанное место, он набрал номер домофона.
— Ну входи уже. Четвертый этаж.
Четвертый этаж. Открытая дверь. Что-то заныло под ложечкой.
Прихожая. Ничего лишнего. Зеркало, вешалка.
И воздух… все так знакомо, запах, или само пространство. Инквизитора отбросило в прошлое, и он совсем бы не удивился, если бы увидел привидение.
И он увидел его.
Точнее, ее. Или ее призрак. Потому что люди меняются с возрастом. Только привидения остаются такими, как мы их помним. Или все же… нет, она все же не такая… Глаза так же смеются, но жесткие, губы сжаты, складки прорезались — то ли засмеется, то ли заплачет сейчас… Захотелось посмотреть в зеркало. Но зеркало показало Инквизитору его сегодняшнее лицо — лицо пятидесятишестилетнего человека с круглыми, по-дурацки удивленными глазами.
— Ты тоже неплохо сохранился, — со свойственным ей стервозным юмором сказала хозяйка. — А что, мой практичный друг подумал, что в сказку попал? Ищешь молодого полковника? Нет, там уже не он. А вот остался ли где-то тот полковник?
— Судя по радушному приему, ты его не видишь.
Захотелось высказать ей все, что он думал о ней, стерве, змее, ведьме, и еще много разных эпитетов пришло на ум… все, что можно сказать женщине, которая постоянно ломала его жизнь и по которой он так горевал, а она жива и, по всему, неплохо себя чувствует…
— Ага, та же песня. Что ты знаешь о том, хорошо мне или плохо?
— Тебе всегда чего-то не хватает… — Он даже не заметил, что она ответила на его невысказанную мысль.
— Особенно когда тебя бросают второй раз и прикидываются пропавшим, а вокруг столько всякого, что удивляешься только и думаешь — хоть бы прихлопнуло уже… предатель.
