Никогда в жизни мне не приходилось участвовать в организованных сражениях. Опыт оказался любопытным, но, пожалуй, повторять это дело я бы не стала. Очевидный плюс в том, что лично тебя никто убить не стремится — враги стреляют в любую фигуру в чужой форме. Так что главное — не отсвечивать и не мешать стать героями тем, кто к этому стремится. Не отсвечивать, когда за тобой хвостом ходит почти трехметровый мутант — задачка, конечно, нелегкая. Но решаемая, если постараться — а старалась я изо всех сил. Так что когда я добралась, наконец, до установки, все было уже кончено. И трупов врагов в тот день по реке проплыло предостаточно, на всю оставшуюся жизнь насмотрелась.
Потом я узнала, что в этом бою погиб глава Братства, решивший тряхнуть стариной и пойти в битву в первых рядах. А тогда я даже не успела удивиться заплаканным глазам его дочери — та ухватила меня за руку и потащила к установке.
— Надо запустить эту штуку.
Счетчик Гейгера предупреждающе затрещал. и я остановилась:
— Погоди. Тут нужен робот.
— Некогда! — отмахнулась она.
— Действительно, некогда. — раздался из динамика голос доктора Ли. — Девочки, кому-то из вас нужно запустить установку.
Она пустилась в объяснения, из которых я уяснила только одно — поняв что проигрывают, ученые Анклава что-то нахимичили с управлением… и если установку не запустить, все взлетит к чертовой матери.
— Ясно. Тогда ищите, кто сейчас главный, и объявляйте эвакуацию.
— Я объявила эвакуацию — сказала Лайонс, новый руководитель Братства. — Но дело нужно закончить.
— Нужно запустить установку. — повторила Ли
— Ну так иди и запускай сама, сука яйцеголовая! Я за вас дохнуть не собираюсь!
— Я была о тебе лучшего мнения. — В голосе девчонки принявшей командование прозвучало презрение.
— Рву на себе волосы и рыдаю от стыда. — Я развернулась к двери. — Хочешь взлететь вместе с этой штукой — валяй, твоя жизнь. А у меня есть к кому возвращаться.
Уйти не получилось — девушка вцепилась в мою руку, а сдвинуть с места человека в силовой броне — задача непосильная.
— Скажи мне код, сама сделаю. — Процедила она.
Я уставилась на нее во все глаза — черт, эта девчонка и впрямь готова была сдохнуть ради того, чтобы очистить реку. Точнее, ради блага человечества — как она его понимала.
Код доступа я нашла, разбирая вещи отца. Точнее, поняла, каким он может быть. Когда в одном из ящиков нашла рамку с цитатой из писания, висевшую еще в нашей комнате в Убежище. Откровение, глава двадцать один, стих шестой… отец много раз говорил что это была любимая фраза матери. Не знаю, правда ли это. Мама умерла, когда рожала меня.
— Фиг тебе. — Ухмыльнулась я. — Помогать совершить самоубийство я не нанималась.
— Тогда взлетим вместе.
Я покачала головой
— Фокс…
— Я сделаю! — обрадовался тот.
Вообще-то, я собиралась приказать "Фокс, убей ее". Не потому, что сама бы не смогла из каких-то там моральных соображений. Просто выстрелить из винтовки, в стоящего в полуметре от тебя человека технически невозможно. А совесть… я похоронила ее тогда в Тенпенни-Тауэр.
— Я сделаю! — повторил Фокс. — На меня радиация не действует, поэтому скажи, какие кнопки нажать.
— Два-один-шесть.
И будем надеяться, что я не ошиблась.
Нервное, надрывное гудение механизм а сменилось равномерным гулом. Мутант выбрался из-за прозрачного купола.
— Я все сделал правильно!
— Да. Молодец, ты все сделал правильно. — Я криво ухмыльнулась "Я есмь Альфа и Омега, начало и конец; жаждущему дам даром от источника воды живой"
Девчонка, наконец отпустила мою руку.
— От лица Братства благодарю за сотрудничество — презрение из ее голоса никуда не делось. Ну и черт с ней. — Можешь идти.
— Благодарность моя не знает границ. — Я отвесила шутовской поклон. — Заодно приношу искренние извинения за то, что не позволила доблестно откинуть копыта и этим прославиться в веках.
— Думаешь, я такая же трусиха как ты?
— Думаю, что у тебя — пока — есть качество, непростительное для человека, желающего вести паству к великой цели. Неумение бестрепетно приказать другому пожертвовать жизнью. Возьми пару уроков у доктора Ли. Пригодится.
— Пошла ты…
— С удовольствием. Фокс, пойдем отсюда.
— Не попадайся мне на пустоши. — Донеслось в спину.
Я оглянулась:
— До встречи, мисс Лайонс.
Миг последний: Эпилог
Дэн сел рядом, негромко скрипнула кожа сиденья.
— Авантюра. Сущая авантюра. Ума не приложу, как я умудрился на это согласиться.
Я чмокнула его в щеку:
— С кем поведешься…
— Точно.
— Еще не поздно передумать. — Я стала серьезной.
— Размечталась. Так просто ты от меня не отделаешься.
— И не пытаюсь. Пойду еще раз гляну, все ли положили.
— Так уже пять раз проверили.
— Все равно. — Я открыла дверь. — Признаться, я тоже дергаюсь. Поэтому еще раз проверю, и тронемся.
Новехонький армейский "хаммер" сверкал под солнцем. Ну, не совсем "новехонький" — последние двести лет человечеству было не до выпуска автомобилей. Но передовые некорродирующие сплавы, суперпрочные пластик и герметичный гараж сделали свое дело — машинка выглядела как будто только сошла с конвейера.
Об этом хаммере я мечтала несколько месяцев. С тех пор, как забралась в покинутый форт, разыскивая, чем бы поживиться. Поживиться тогда не получилось — покидавшие это место солдаты, видимо, рассчитывали вернуться и запустили системы безопасности на полную катушку — так что пришлось уносить ноги, покуда цела. Но я успела увидеть, что форт совершенно не разграблен и обнаружить гараж с оставленным то ли за ненадобностью, то ли еще по каким соображениям внедорожником.
Только из-за этого автомобиля я перерыла всю библиотеку конгресса (сходила за книжками, называется — попутно собрала с поселившихся там было рейдеров столько брони и оружия, что даже Фокс не смог уволочь это за одну ходку). Руководства по эксплуатации, руководства для начинающего водителя, справочник запчастей, справочник по ремонту, даже — невесть зачем они мне сдались — правила дорожного движения. Еще несколько недель ушло на тщательное изучение всего этого и разработку плана. Рейнджеры Рейди согласились поработать за половину найденного. И там, откуда я одна едва унесла ноги, ввосьмером мы зачистили все быстро и без потерь. Импульсные мины и гранаты — страшно эффективная вещь, когда речь идет о противоборстве с электроникой.
Еще неделю мы стояли лагерем там же, в форте, пока я осваивала вождение. Полагаю, над первыми попытками ржали даже полевки — а уж ребята Рейди в комментариях не стеснялись. Но через некоторое время хаммер перестал выписывать синусоиды, и оказалось, что не так уж страшен черт, как его малюют. Разогнать машину до полной скорости я и не пыталась — всему свое время, главное — научиться уверенно чувствовать себя за рулем. Пока и пятнадцать миль в час достижение, и это намного быстрее, чем на своих двоих.
