Стас попятился вглубь прихожей, пропуская родителей. Что-то в папиных словах ему не понравилось. Наконец он понял, что.
— Папа! — выкрикнул он, когда отец запер дверь, в которую тут же заскреблись с другой стороны кошачьи лапы. — Ты что же, идти не собираешься?..
— Куда? — нахмурился папа. — Посмотри на часы.
— При чем здесь часы? — изумился Стас. — Вилка нас куда-то зовет, а ты что, спать будешь?
— Представь себе, буду. Мне собственный сон дороже кошачьих прихотей.
— Ну и спи, — повернулся и попрыгал к своей комнате Стас, — а я одеваюсь и иду с Вилкой.
— Я тоже с тобой! — засуетилась мама и побежала к себе одеваться.
— Тьфу на вас, — сказал папа, направляясь за ней следом. — Все равно уже сон перебили.
Стас про себя улыбнулся. Куда он от нас денется, подумал он и тоже пошел одеваться.
Вилка бежала впереди них. Отбегала, поворачивала голову, ждала, пока они подойдут, и бежала дальше. Скоро стало ясно, что ведет их кошка к гаражу. Неужели Святослав до сих пор ждет там? Но когда они пришли на место и папа распахнул створку гаражных ворот, кошка не пошла внутрь. Наоборот, она отпрыгнула, мяукнула и села, выжидающе смотря на хозяев.
— Ничего не понимаю, — нахмурился папа. — Чего она хочет? Привела нас сюда, а сама не заходит.
— А я понимаю, — сказал Стас. — Она хочет, чтобы мы взяли машину.
— Чего вдруг?
— Наверное, место, куда она нас зовет, находится далеко. И Вилка понимает, что мне туда с моей ногой не докостылять.
— Ага, понимает она, — фыркнул папа.
— А почему нет? — вступилась за свою любимицу мама. — Виолетта очень умная кошечка.
— Ну, не знаю, — развел папа руками. — Так что, выводить мне машину?
— Конечно, выводи, — ответил Стас, а мама усиленно закивала.
— Хорошо, — сказал папа, который начал уже открывать вторую створку, но вдруг остановился. — Сядем мы, поедем за Вилкой, она нас куда-то, может быть, приведет, и что дальше?
— Так она же нас, скорее всего, к Славе приведет! — воскликнул Стас. — Наверное, он в беду попал.
— В какую беду может попасть привидение? Но даже если и так, каким образом мы его из этой беды вызволим? Мы ведь даже не сможем засунуть его снова в кошку.
— Но ведь в прошлый раз вы это сделали, — с некоторым осуждением в голосе заметила мама.
— В прошлый раз это сделал Иван, — ответил папа.
— Значит, нужно позвать Ивана.
— Ночью?..
— Ну, раз уж так получилось, — развела мама руками, — придется ночью. Давайте, я сама ему позвоню, поговорю с Ольгой Петровной. Она мне показалась разумной женщиной.
— Да-да, мама! — обрадовался Стас. — Конечно, поговори.
Мама достала мобильник, Стас продиктовал ей номер Ивана. Ждать пришлось довольно долго, Иван, конечно же, давно спал. Наконец мамино лицо оживилось.
— Иван? — заулыбалась она в трубку. — Это Марина Владимировна, мама Стаса. Извини, что я тебя разбудила, но дело очень серьезное и срочное.
Мама вкратце пересказала Ивану суть происходящего и попросила его дать телефон маме. На сей раз долго ждать не пришлось, наверняка Ольга Петровна проснулась от звонка и слышала разговор сына. Мама снова рассказала их историю и попросила отпустить с ними Ивана. Ольга Петровна и впрямь оказалась разумной, вскоре мама опять говорила с Иваном:
— Ты возьми снова все принадлежности, вероятно, придется делать то же, что ты делал днем. Выходи и жди нас у подъезда, мы сейчас за тобой заедем.
Папа вывел из гаража автомобиль. Никак не хотела садиться в него Вилка — она же собиралась указывать дорогу, и не понимала, видать, как она будет делать это из салона. Стасу пришлось долго объяснять кошке, что это временно, что это только до тех пор, пока они не заберут Ивана. Вряд ли кошка все это поняла, но маме удалось ее все же схватить и затащить в машину.
Когда папа закрывал ворота, Стас вспомнил:
— Возьми алфавит! Иначе как мы будем разговаривать со Славой?
Соображение было разумным. Папа ненадолго вернулся в гараж, вынес свернутую в трубку азбуку, и вскоре они уже ехали по пустынным ночным улицам к дому Ивана.
16.
Стас попросился на переднее сиденье, вспомнив, как ему, с его гипсом, тесно было днем сзади. На заднем сиденье устроились мама с Иваном, держа на коленях длинный тамтам. Вилка опять неслась впереди, теперь уже не останавливаясь и даже не оглядываясь — пятно света от фар, в котором она и бежала, говорило ей о том, что автомобиль не отстал.
Ехать пришлось медленно, подстраиваясь под Вилкину скорость. Кошка вела их уверенно, явно зная конечную цель. Вскоре многоэтажные дома за окном машины сменились частными постройками городской окраины, потом кончились и они, а когда в луч фар попал длинный бетонный забор, Вилка наконец остановилась.
— Куда это она нас завела? — уставилась в окно мама. — Это же каменоломни, по-моему…
— Каменоломни, — подтвердил папа. — Вы же меня убеждали, что Вилка знает, что делает. Вот, получайте.
— Ну, каменоломни, и что? — сказал Стас. — Значит, так надо. А если бы это был, скажем, стадион — было бы лучше?
— Не знаю, лучше или хуже, — ответил папа, — но ничего хорошего я пока в любом случае не вижу.
— Так надо выйти и посмотреть, — открыл Стас дверь и начал неуклюже выбираться наружу.
Вскоре все они стояли возле машины. Вилка, словно только этого и дожидалась, побежала вдоль забора и вскоре нырнула в пролом между его плитами.
Забор этот стоял тут давно, годов с семидесятых, когда старые заброшенные каменоломни, в которых до начала прошлого века добывали камень для строительства города, взорвали, чтобы туда не лазили любопытные, особенно подростки. Каменоломни хоть и не были такими огромными, как в Одессе или той же Керчи, но тоже являлись довольно разветвленными, запутанными и опасными. Говорят, и теперь находились любители-экстремалы, которые отыскивали все же полузасыпанные проходы и забирались внутрь, но это были все-таки единичные случаи.
Стас опасался, что именно к такому проходу и ведет их Вилка. Ему, с его ногой, под землю было лезть совсем несподручно, да и вряд ли ему позволила бы это сделать мама. Но Вилка, шустро прыгая между нагромождениями каменных глыб, нырнула вдруг в едва видимую в лунном свете трещину.
«Охотники за приведением», недоуменно переглянувшись, остановились.
— И?.. — произнес папа.
Все удрученно молчали.
Но тут из трещины под их ногами снова выбралась Вилка. Она легла на землю и посмотрела на хозяев так, будто хотела сказать: «Я свое дело сделала, теперь думайте сами».
— И что это значит? — опять подал голос папа.
