— Я знаю кто ты, Аситтар!
— Хоть один умный враг попался! Иди же, иначе я убью тебя прямо сейчас! А у меня другие дела.
Маг направился к городу, предварительно крикнув:
— Ты пожалеешь, княгиня, что связалась с Ситтари!
Ястреб подошёл к Витане, которая от шока была вся в слезах.
— Успокойся, — мягким голосом сказал Ястреб и провёл рукой перед лицом девушки. Та перестала плакать.
— Я тебя много раз видела. Ты — агент из охраны моего мужа? — спросила Витана.
— Да. Я знаю, что ты любишь гулять одна инкогнито. И я выполнял приказ Тиверлея следить за тобой.
— Откуда у тебя такие силы?
— Я — прирождённый маг. Не из этого мира.
— Наверное, наш мир — не самое хорошее место?
— В нашем мире мы живём побогаче. Но из-за этого жизнь там очень скучна. А от жизни без приключений повеситься можно, каким бы богатым ты ни был.
— Значит, ты тут лишь проездом? Ты — обычный искатель приключений?
— Ну, если послушать мою тётю, то я — не только авантюрист, но и страшный бабник и выпивоха, чья нога ступала на земли Универсума, и вообще, полный раздолбай.
— А как зовут моего спасителя?
— Зови меня Илли.
— Илли, а ты покажешь мне свой мир? Если бы мне там понравилось, думаю, я могла бы там поселиться.
— Да, я могу показать тебе Ситтарас. Но думаю, моя тётя меня убьёт.
— За что же?
— Она ждёт, когда же я приведу домой, приличную девушку. Но она считает всех людей без дара магии низшими существами, будь они хоть королями. К тому же, ты уже замужем за Тиверлеем.
— Тиверлей — плохой муж, — произнесла Витана и обняла Ястреба. — Меня насильно выдали за него замуж, хотя меня всегда привлекали маги.
— Интересно, — произнёс я, наблюдая за всем этим действом, — что же за мужик этот Тиверлей, если его настоящие и будущие жёны постоянно вешаются на Сумеречных Клинков? Эй, я же пошутил! — сказал я, получив пощёчину от Снежаны.
— Думаю, дальнейшее записывать не надо, — произнёс Ястреб, три раза стукнув костяшкой среднего по синему кристаллу на своём браслете. И изображение погасло.
— Теперь я знаю, как эта штука работает, — гордо произнёс я.
Мы со Снежаной прибыли обратно в академию на крылатой кобыле. Маги оказались не так пугливы, как городская стража Лунограда, поэтому они не обратили никакого внимания на прибытие и последующее приземление странного существа и его превращение в обычную лошадь.
— Опять судьба смеётся надо мной, — сказал я, спешившись. — Я нашёл артефакт, принадлежащий Аситтару, но не знаю, как мне на этого Аситтара выйти. Он покинул Элам и вернулся домой. А я выйти за пределы Элама совершенно не могу. Точнее могу, глубоко погрузившись в тень, но не знаю, куда меня приведут тропы Межреальности.
— Может быть, судьба и сведёт тебя с Ястребом.
— Хорошо, если будет так. Но я не уверен, что он жив. Похоже, Ситтари, несмотря на бессмертие, народ рисковый. Их жизнь полна опасностей. Ястреб мог и не вернуться с одной из межмировых прогулок.
* * *
Шли дни. По утрам я практиковался с мечом. А вечерами засиживался в библиотеке академии в поисках любой информации о расе Ситтари, Звёздных Странников. А остаток вечера обычно проводил со Снежаной. С Алисией я решил расстаться.
Интересующие меня сведения попадались даже в самых неожиданных книгах, например, в «мифах и легендах Мойрении».
В главе «происхождение магов» как раз упоминалась раса Звёздных Странников:
«Под небом Элама встречаются два типа магов: прирождённые маги, обращённые маги и Истинные Маги. Первые два типа — плоть от плоти Элама, Истинные Маги же — Звёздные Странники, бессмертная раса, представители которой время от времени прибывали в Элам из глубин Универсума, с таинственного континента Ситтарас. Прирождённые маги — люди с врождёнными магическими способностями, унаследованными от предков-магов. Изредка маги рождаются в семье, где оба родителя лишены магического начала, но такой случай — один на несколько сотен. Истинный маг способен обратить в мага любого простого человека. Он может инициировать смертного в свои ученики, мгновенно передав ему часть своей космической энергии клатхи, запас которой восстанавливается. Среди великих воителей и магов древности встречались ученики Истинных Магов. Маги же расы людей не могут инициировать простых смертных. Разница между Истинными Магами и Прирождёнными магами примерно такая же, как между Прирождёнными магами и обычными людьми.
Истинные маги — раса, появившаяся в результате союза сильнейших магов людей и божественных существ, называемых Перворождёнными, расы, в древности правящей Эламом. Последствия таких союзов со сверхъестественными существами затем проявляются во многих поколениях потомков. Несмотря на то, что Истинным Магом может называться лишь тот, у кого среди предков были Ситтари или Перворождённые в пределах трёх поколений, всякий человек, у кого были Перворождённые даже среди очень далёких предков, всегда будет способен к магии.
Именно поэтому аристократия Мойрении чувствительна к магии. Согласно древней легенде, отцом первого царя Мойрении Велизара, от которого и происходит нынешний род князей, был небожитель.
Одна из основных особенностей некоторых артефактов Ситтари — невозможность использования смертными. Только кровь Перворождённых может заставить эти артефакты работать. Именно поэтому, согласно легенде, Велизар смог достать из камня артефактный меч, Тинардил, в то время, как самые могучие витязи Мойрении не смогли. Только в руках Велизара меч мог гореть синим огнём, который Ситтари окрестили Небесным Пламенем. В то же время представители династии Велизаровичей, его нынешние потомки, несмотря на то, что являются Прирождёнными магами, не могут силой воли зажечь Тинардил.
Более двух с половиной тысяч лет назад наш мир атаковали страхолюды,
посыпавшиеся с небес Солнцеградья. Современные маги отождествляют их с демонами. Но воины и маги людей под руководством Велизара, шагавшего впереди с пылающим мечом, дали отпор этим страхолюдам. На поле в десяти верстах к западу от
Солнцеграда, тогда ещё варварского городка, где жил вождь совсем небольшой тогда Мойрении, состоялась решающая битва между легионом демонов и мойренским воинством. Она завершилась сокрушительным поражением чужаков — и победой молодой страны Мойрении. И эта битва вошла в историю как битва на Светлом Поле, и мойренцы взяли летоисчисление от этой даты. Велизар сместил солнцеградского вождя, стал первым царём Мойрении, и его народ заселил пустующие земли к северу и востоку».
