5
Прежде чем о чем-то мечтать — подумай, а вдруг сбудется.
Народная мудрость
Замок Каракурта был там, где мы его оставили в прошлый раз, и встретил нас грозным и величественным молчанием.
— Ничего не понимаю! — озадаченно пробормотал Норри, осматривая пустую поляну и безмолвный замок. Гигантская каменная стена была облита какой-то гадостью и блестела на солнце, а массивные ворота были наглухо закрыты. — По виду замок находится на военном положении и терпит осаду.
— Судя по тому, что в нем вновь собралась вся деревня, я бы тоже так решил, — кивнул Кейси. — Люди просто так за полтора километра не будут перетаскивать свои вещи в имение сюзерена. Да и сам замок должен быть открыт хотя бы для слуг.
— Но проблема в том, что я не вижу нигде врага, — подала голос я и прислушалась к своим обострившимся чувствам. Слух не уловил никаких звуков пребывания человека и уж тем более посторонней армии. Нюх тоже не нашел никаких подозрительных запахов. — Внутреннее зрение говорит, что в радиусе тридцати километров мы единственные люди и нелюди, не считая тех, кто засел в замке. Более того, я даже крупных хищников в окрестностях уловить не могу.
— Ну не с белками же они воюют! — фыркнул лорд Венатор, осматривая готовую к битве крепость посреди леса.
Я прикинула в уме даты и время. Нет, Глинтвейн еще не начался.
— Люди, а какие ближайшие праздники?
— Им еще не время, — вздохнул Норри. — Я тоже сначала подумал об этом, но увы и ах. Сейчас у крестьян должен быть активный сбор урожая.
— М-дя, — выдохнул Вик. — Все чудастей и чудастей.
— Пошли, что ли, посмотрим? — предложила Лада.
Мы переглянулись. Приближаться к воинственно настроенному замку нам не хотелось. Самоубийц в команде не наблюдалось. Да и все мы по характеру довольно осторожные нелюди, и соваться в подозрительные места не наше хобби. Ладушка смело рвалась вперед. Мужчины ее галантно пропустили.
Вопреки здравому смыслу нас кипящей смолой обливать не собирались. Повезло! Правда, ворота нам тоже не спешили открывать. Точнее, вообще проигнорировали стук. Братья переглянулись, о чем-то молча друг с другом договариваясь, а потом повернулись спиной к воротам и стали слаженно стучать в них ногами. Поднявшийся шум слегка встряхнул замок. Окошечко в воротах приоткрылось, и из него хмуро гаркнули:
— Кто там?!
— Сто грамм! — не удержался от подколки Витька.
— Идите вы со своей самогонкой! — раздраженно отбрили нас нехарактерной для стражника фразой. — Не до выпивки сейчас! Нам бы драконов дождаться.
— Так мы пришли, — внесла свою лепту в переговоры я.
Из окошка высунулся сморщенный красный нос, а на стенах, как грибы после дождя, возникли лучники с взведенными арбалетами.
— Да, — вздохнул Вик. — Похоже, нас здесь действительно ждали.
— Гвин не могла нас предать, — не согласилась я. — Она бы не послала нас в ловушку.
— Смотря сколько ей заплатили, — хмыкнул прагматичный Вик.
— Или чем шантажировали, — поддержал брата Норри.
— Гвиневера? — вдруг оживился стражник по ту сторону врат. — Вы говорите о королеве Луары?
— Ну да, — вдруг подала голос Лада. — И почему вы на нас наставили арбалеты?
— Это Ладиина, позор нашего барона, — послышался еще один голос из глубины двора. — Никто с ней добровольно путешествовать не будет. Значит, это действительно драконы.
— Идите к калитке с северной стороны замка, — буркнул стражник и закрыл окошко.
Мы последовали инструкциям. Я обернулась к Ладиине. Почему-то мне резанули слух произнесенные слова и стало жалко красавицу, пусть она нас порядком и достала. Девушка шла, понурив голову. Щеки ее предательски горели.
— Не обращай внимания, — решила утешить ее я. — В жизни много случается несправедливости.
Лада удивленно взглянула на меня, захотела что-то сказать, но в последний момент сдержалась и лишь молча кивнула.
Мы вошли в фамильное прибежище Каракуртов. Внутренний двор походил на стоянку цыганского табора. То тут, то там среди наспех собранных телег сновали чумазые дети. Женщины развешивали белье. К нам кинулась почти вся деревня.
— Дракон! Дракон! — закричали они.
Последний раз они встречали меня так, когда хотели попросить благословить урожай. Кто-то ушлый пустил слух, что благословленное драконом поле цветет и пахнет. Полагаю, корни данной сплетни растут с тех времен, как я отбатрачила на Лерри, выращивая коноплю.
— Доченька! — кинулся нам навстречу хозяин замка. — Зятек! — Он раскрыл мне объятия.
Так, опыт подсказывает, что барону от нас что-то позарез надо, иначе он наше родство не признал бы и под пытками. А лезть обниматься ко мне после того, как мы с Витькой утащили у него ожерелье Прозрения… Видно, Каракурт в большой беде.
— Что случилось? — Мы решили сразу взять быка за рога.
На секунду нам показалось, что взорвалась бомба. Крестьян просто прорвало, и все они причитали, кричали и молили одновременно. Норри даже уши поджал и руками их на всякий случай закрыл.
— По очереди! — гаркнул Вик. — Говорит только один.
Крестьяне снова вспомнили, как попросили меня благословить их поля.
— Никакой мочи нет! — жаловались они тогда. И даром что не мои подданные. — Ничего не растет, а что проклюнется, то насекомыми уничтожается!
Проникшись сочувствием к бедным крестьянам, я решила тогда им помочь. Что бы там ни думали и ни считали жители Геи, но в одном они оказались правы: магия является неотъемлемой сутью дракона. Нам не обязательно читать заклинания или делать пассы руками, достаточно лишь пожелать. И так как с каждым мгновением я взрослею и взрослею, то все могло получиться. А потому я щедро и от всей души благословляла каждое поле.
Помню, у гряд с картофелем взыграли мои белорусские корни, Наверное, из славян больше всех любят картофель белорусы. Он у нас не просто излюбленный, но, можно даже сказать, национальный продукт. На лето нас с Виком родители отправляли к бабушке в Беларусь, где нас и откармливали драниками да колдунами. До сих пор как вспомню, аж слюнки текут! Мм! Вкуснятинка! В общем, будучи истинным любителем бульбы, я не могла не пожелать обожаемому продукту богатых урожаев, да еще таких, чтобы в конце сезона корнеплод сам убирался с полей и в мешки складывался!
«Угу! — язвительно хмыкнуло тогда левое полушарие. — Ты еще пожелай, чтобы он колорадского жука сам уничтожал!»
