— Нет — нет! Попытался выкрутиться граф, я предлагаю само мероприятие провести в вашем дворце, а для самих…хм…игр Вы можете или выбрать другое место, или Ваши подданные будут предупреждены и постараются понадежнее укрыться. Здесь есть огромные подвалы — катакомбы…
— Хорошо, я подумаю над вашим предложением! — перебил я его, меня стало немного задевать, что про меня почти забыли,
— В случае если Вы согласитесь, когда ожидать это событие?
— Не знаю, думаю не скоро! — и, отвесив поклон, отвернулся, взял девчушку за руку направился к выходу.
Отойдя на приличное расстояние, взглянул на спутницу:
— Как ты рискнула и пришла сюда одна?
— Мурз. Он охраняет. — чуть громче воскликнула: — Тварь, сюда! — и шлепнула ладонью по бедру.
В темноте в нескольких метрах возник силуэт пантеры. Синий мех в темноте казался черным, за те несколько дней, пока я не встречался с котом, он похоже почти полностью восстановился — мех ровный и гладкий, походка скользящая. Единственное что напоминало о прошедшей схватке — нет хвоста и отсутствие глаза. Вот только ростом чуть повыше Ивы в её текущем виде.
— Молодец! Охраняй нас дальше! — бросила она ему, и он растворился в сумраке.
— Пока сюда шли с десяток неплохо вооруженных мертвых попали ему под лапы! — скорее восторженно похвастала она мне.
— Ладно, с этим понятно. Меня другое волнует, зачем нужно было говорить про наши отношения этому…
— Чтобы тебя не считали лишним! Кое-кому твоя власть в городе показалась слишком огромной, мол, даже сумел подмять под себя ранее противоборствующие группировки…
— Угу, это тебе зачем-то это понадобилось. И потом, я же ничего не делаю, в руководство города не лезу. Мне кажется, все здесь происходит, как и раньше!
— Вот именно! А кое-кому хочется «управлять». Ты обратил внимание, КАК сегодня Веджион общался с нами? Зато теперь он в курсе, с кем связался, да и нашу «свадьбу» я постараюсь, чтобы он запомнил надолго! — в глазах сверкнула ненависть, помолчала и уже совсем другим тоном:
— А кстати, когда мы её планируем? — сейчас в её голосе слышался явный смешок и скрытое волнение.
— Думаю, только когда смогу отомстить тем, кто лишил меня…
— Угу, вполне разумно! — кивнула помрачневшая девочка.
Еще помолчали, я пытался сформулировать волнующий меня вопрос:
— А что ты там рассказывала про «брачные игры»? Упомянула, что и для участников это опасно…
Она подняла на меня глаза и, смутившись, поморщилась:
— Это… очень тяжелый для меня разговор. Я давно хотела тебе все рассказать, но не здесь, и не сейчас. Когда придем. Хорошо?
Еще минут десять шли молча. Но видимо сегодня Иву тянуло поговорить, думаю, что её холодное спокойствие не более чем маска. И она явно переживала за меня, пока я был в «своем» дворце.
— Расскажи про успехи с этим? — и она показала глазами на книгу, что я все еще нес в руках.
— Эта книга оказалась учебником по магии. Только для детей. Но с её помощью, надеюсь, что смог выучить язык и теперь надеюсь найти хоть что-то полезное в остальных книгах.
— Скажи что-нибудь на нем? Попросила девочка.
— Unusquisque recipiet secundum opera eorum! (Каждый получит по делам своим!) — фраза вылетела, совершено автоматически, даже раньше, чем я успел подумать на тему «а что же сказать». Но в этот момент, окружающий мир вздрогнул, и я вдруг откуда-то понял — меня услышали! Кто это был, было непонятно, явно не темная богиня, её появление воспринималось намного проще. Возникло чувство, что я только что разбудил кого-то, до этого крепко спавшего, и он с удивлением воззрился на меня. Ощущать этот взгляд было тяжело, но опасности не чувствовалось.
— Красиво. А что это значит? — Иваа ничего не почувствовала.
— Счастье для всех, даром, — вымучено улыбнулся я. Повторять ТУ фразу мне совсем не хотелось.
— В переводе звучит смешно, а еще что-нибудь скажи?
— Не хочу, это язык ушедших, и я опасаюсь здесь его использовать. Кстати мы почти пришли, а ты обещала мне тоже кое-что важное рассказать?
Когда пришли, Мурз проскользнул в щель закрываемой двери. К моему удивлению, сопровождая нас и не скрываясь, гордо вошел в гостиную и развалился на ковре, явно не собираясь выходить из комнаты.
Я сел на диван, она на кресло ко мне в профиль. Было заметно, что она смущается и не знает с чего начать — я решил помочь:
— Когда мы были у Веджиона, ты сказала, что наша близость опасна, но там я это не воспринял серьезно, но когда не захотела говорить об этом по дороге — понял, что все очень серьезно…
— Да, это так… — не поворачивая в мою сторону голову, проговорила девушка, я как-то даже не заметил, когда она успела сменить свой образ на этот.
— Судить я могу только по словам мамы, а она в этом плане не слишком хотела просвещать меня… Единственное, что я поняла — как правило самец после ЭТОГО гибнет, — последнее слово она еле слышно прошептала.
— А я не хочу твоей гибели! Я слишком долго ждала, когда окажешься свободным! — сейчас она повернула голову, на лице сверкнули две полоски влаги. Она смотрела прямо в мои глаза. Шепот стал настолько тихим, что мне пришлось наклониться в её сторону, да и то я больше угадывал по её губам, чем слышал, о чем она говорила. — Когда ты за нас отомстишь, я хочу чтобы ты меня…зафиксировал и сделал ЭТО… — заметно покраснела, — только, пожалуйста, не погибни один!
— Подожди, что значит ждала меня? Ты знала о судьбе моих родных?! — я взглянул на неё совсем другими глазами. Подозрительность ядом потекла в мою душу.
— Нет! Я этого не знала! Правда какое-то предчувствие было: когда я уходила, подарила твоей жене «Ожерелье Первой Эльфийки»! Хоть сама и не верила, но по слухам оно должно было защищать её от всех врагов!
Сейчас по её лицу катились слезы, я непроизвольно отвел взгляд и взглянул на кота. — Мурзик сверлил меня единственным глазом, на его морде явно читался укор.
Кажется, я только что зря обидел змейку.
— Я не хотел тебя оскорбить! Просто если б ты сказала…
— И что бы изменилось? Да и поверили бы вы мне? — В голосе появились шипящие нотки.
— Извини, я до сих пор не могу пережить гибель супруги…
— Для меня они тоже не были посторонними!
Повисла тяжелая пауза, я поднялся с дивана, подошел к креслу девушки и уселся на подлокотник, обняв её за плечо. Она в ответ мягко прижалась ко мне.
— Но с чего ты взяла, что я обязательно погибну в процессе… ну, когда мы будем вместе?
— Мама сказала, и я ей верю! Тем более, для чего-то она наградила тебя не восприятием моего яда, да мой хвост все еще не восстановился…
