Я летел на большой высоте над городом — на меня никто не обращал внимания — привыкли. Да даже живые здесь нечасто смотрят на небо, ну разве что с целью оценить будет дождь или нет, что уж говорить про умерших? Так что я легко, и как я считал ни кем незамеченным, подлетел к одному из окон и, ухватившись за подоконник когтями, попытался всунуть голову внутрь — сам я в этом обличии точно не проходил в узкую бойницу окна. Зафиксировавшись, начал обращаться в человека. В этот момент по мне прошлась плотная струя огненного воздуха, обжигая и кожу, но, почему-то, не затрагивая одежду. Но почему? Я же смотритель!!! Кажется, каждая клеточка моего тела начала активно нагреваться, но это был не тот огонь, который мне, как дракону, был безопасен, этот огонь был готов уничтожить меня. Медленно, но неотвратимо… В этот же момент на пальце возникло кольцо, и все сразу закончилось.
Ввалился внутрь чуть живой, но счастливый тем, что выжил. Оказывается, вокруг дворца существует защита, и кто знает, не обернись я вовремя человеком, или не будь у меня этого странного кольца, вместо меня бы была высохшая мумия или горка пепла? Проверять мне не хотелось.
Минут десять я просидел на полу, прижавшись спиной к холодной стене и приходя в себя.
Затем поднялся, движимый любопытством, и подошел к открытой книге учета дежурств.
Последняя запись меня слегка озадачила: «Я, Алексей, зафиксировал гибель предыдущего смотрителя и своей властью, (дальше мелким курсивом — „доступ уровня „С“ подтвержден — открыт доступ к объекту без подтверждения центра“), запускаю расконсервацию сооружения и принимаю дежурство. Осмотр излучателя произведен, нарушений целостности не выявлено». А вместо подписи, стилизованный под росчерк пера рисунок дракончика.
Захотелось полистать страницы — было очень любопытно, как тут была зафиксирована Авшаа, но, боясь, что касание руки может быть воспринято как прекращение моей работы, с последующей консервацией объекта и тем откроет мое присутствие тут «моим подданным». Так что решил ничего тут руками пока не трогать.
Прислушавшись, направился вниз по ступенькам, внимательно осматривая все вокруг. Проход, через который мы прошлый раз заходили, был заперт, и я довольный прошел мимо — очень не хотелось, чтобы у меня были свидетели ни моего позора, если ничего не найду, ни тем более успеха. Сейчас я даже Иве не планировал рассказывать об этом визите.
Спустившись еще на этаж, с удивлением уперся в земляной пол. По моим прикидкам он оказался даже выше чем уровень земли снаружи. А, вспоминая башни замка, где погибли мои…
Так там везде еще один — два этажа подвалов было.
Оглядев более внимательно и попрыгав в разных местах, с удивлением понял — пол фальшивый. Но если я попытаюсь проникнуть ниже, то любой, кто сюда заглянет, это заметит, но, понадеявшись на то, что это место посещают нечасто, принялся пробиваться ниже с помощью кинжала.
Была идея, обернуться драконом и прожечь ход, или проломить пол своим весом, но я от неё с трудом отказался. Мало ли как защита меня воспримет. Все-таки то место, куда я стремлюсь, просто обязано быть неплохо защищено. Вдруг в этот раз перстень просто не успеет возникнуть? Да даже в том, что он вообще появится на лапе дракона — сильно сомневался. Но не здесь же проверять?
Так что пришлось разгребать затвердевшую глину руками.
Когда яма была мне почти по колено — появился дубовый настил, который я с легкостью порезал любимым клинком и с опаской соскользнул в дыру.
Сердце бешено колотилось, я слышал, как мне казалось эхо его ударов, отражающееся от окружающего меня камня. Несколько минут ушло на то, чтобы просто успокоиться.
Сюда, через пробитое отверстие падало пятно света, впрочем, все равно не давая возможности что-либо рассмотреть в кромешной темноте. Воздух был слегка затхлый, но дышать вполне возможно. Зажег светляк и осмотрелся.
Дубовые балки лежали плотно опираясь на каменный поясок, идущий кольцом, как будто для этого и созданный. Доски подогнаны настолько качественно, что даже пыль не насыпалась, когда я прыгал. Больше это место ничем не отличалось от того, что я видел сверху. Каменная лестница продолжала спускаться ниже.
Опасаясь ловушек, внимательнейшее оглядывал ступени и стены, осторожно двигаясь далее.
Но ничего не происходило. По моим подсчетам я уже находился глубоко под землей, а ни комнат, ни других ответвлений вокруг не попадалось. Поймал себя на том, что теряю осторожность и просто бреду вниз.
Вот стоило только посетовать на бесконечную лестницу, как буквально через мгновение открылся широкий ход, ведущий в сторону и, наконец, я увидел еще один пол в башне. В этот раз уже, похоже, настоящий — выложенный известняковыми плитами.
Боковой коридор был короткий — метров десять и имел две двери и обе справа, ближняя деревянная, с обычной стальной ручкой, а вторая из какого-то металла, совершенно гладкая без какого-либо намека на возможность её отсюда открыть.
Вот в ту, что смог открыть и направился. Первое, что меня потрясло в момент пересечения её порога — это обилие освещения! Или оно горело все это время, или зажглось в момент моего появления? Причем очень своеобразное! На уровне моей головы в каждом помещении идет ряд настоящих факелов! Но, судя по тому, как они пылают — используется что-то, что не дает ни копоти, ни запаха! Из любопытства коснулся пламени рукой — горячо! Похоже, настоящие!
Огляделся. Ну что сказать? Убранство потрясло. Небольшая прихожая, с несколькими шкафами, заполненными разной необычной одеждой. Часть из неё расшита золотом подобно той, какую надевал, когда вступал в должность.
С другой стороны нашлись два пути: я свернул налево — там была, как я понял гостиная, с легкими, ажурными креслами вокруг массивнейшего деревянного стола и мягкими, матерчатыми диванами по стенам. Под ногами — огромный толстый ковер, заглушающий все шаги. Стены внизу обиты тканью, напоминавшей китайский шелк с замысловатым узором, а выше — просто побелены.
Отсюда один проход вел в спальню, также обитую тканью с огромнейшей кроватью по центру и не менее громоздкими предметами мебели, и очередная пара дверей. Одна ведет в туалет. Причем унитаз как на старинных советских вокзалах, то есть считай дыра в полу. Другая — в комнату с огромным бассейном. Не удержался, попробовал воду — теплая!
Вернулся в прихожую — в другую сторону тоже самое, за исключением цвета обивки — здесь она была более светлая и с геометрическим узором.
Походил, поглядел — ничего нужного нет. Ну, я имел в виду книги по магии и амулеты — накопители.
