— Да вот, с Лим поругался вчера. День выдался ужасный.
— Не расстраивайся, вы обязательно помиритесь.
— Но я ведь прав…
— У каждого своя правда, — философски заметила Шеа. — Мудрость состоит в том, чтобы уживаться с правдой других.
— А если эти правды прямо противоположные?
— Кто-то уступает в любом случае. Так ведь? И скорее всего вчера уступил не ты.
— Попробуй чем-нибудь обрадовать ее, — предложила Эно. — Сделай приятный сюрприз, своди в ресторан.
— Спасибо. Попытаюсь.
Не спеша мы дошли до главного здания и закрыли заказ у распорядителя. Вивьен сделала мне очень щедрый подарок — увеличила сумму оплаты на четыре с половиной адабро. Подобное вполне допускалось, если заказчик и исполнитель смогли сторговаться.
— Три от меня, по половине адабро от остальных. Согласны, девочки?
Эльфийки подтвердили нестройным хором.
Настроение быстро поползло вверх. Кто ж не любит нежданные деньги? Тепло попрощавшись с Вивьен, я сразу направился к Торгующим. После долгого внимательного осмотра и ожесточенного торга, потратил четыре адабро и пятнадцать серебряных на две заготовки и подарок для Лим. Взял амулет, аналогичный нашему, и небольшой жезл с встроенным накопителем.
Проработал до самого вечера. Защитный амулет сделал с меньшим количеством слоев Ванку, что позволит дольше продержаться против не самых мощных заклятий. Бевел ведь не может поддерживать купол из своего резерва, а накопитель не слишком объемный. Тем не менее, прошедшая схватка показала, что без защитного амулета или неимоверной удачи Охраняющий долго не проживет. Накопителя жезла также хватит ненадолго, зато я внедрил две формы с возможностью выбора. Пробивное Тио — его можно выпустить два раза или одну ослабленную, но все равно затратную оглушающую волну Баов. Последнее заклинание хорошо себя показало в преодолении множественных защит.
Бевел, само собой, очень обрадовался такому подарку. Я объяснил, что жезл для защищенных противников, старые руны — для обычных. Показал, как обращаться с артефактами на полигоне и пообещал раздобыть новый клинок, когда появятся деньги.
Под вечер пришла Беотель, испытала трубку для волос, чмокнула в щеку и упорхнула по делам.
Домой я вернулся аккурат к ужину. В холле меня встретила Лим. Девушка удивленно застыла, рассматривая большой букет роз, который я держал в руке.
— Это тебе. Извини за вчерашнее. А это для Лу, — я протянул ведьме узкий изящный стилет в специальных ножнах с ремешком. — Подвязывается под платье.
На мгновение у Лу в глазах мелькнул интерес, но девушка тут же взяла себя в руки:
— Я знаю. Но не думай, что сможешь откупиться от меня подарками…Ладно вам, — Ли приняла букет и с удовольствием вдохнула аромат цветов. — Пойдем ужинать.
За трапезой я посетовал, что придется теперь еще делать место, где Бевел сможет заряжать свои многочисленные артефакты. И тут мне в голову пришла гениальная идея. Настолько простая, что банально не приходила никому из нас в голову.
— А почему мы ману не продаем?
Лим застыла с недонесенной до рта ложкой.
— Ты прав. Как я раньше не подумала?
— Мы же можем кучу денег заработать…
— Не преувеличивай, — остудила мой пыл ведьма, глянув в сторону Бевела. — Много ли могут за день накопить двое Колдующих?
Я понял. Девушка не хотела раскрывать при всех секрет собирателя маны. Сами маги часто подрабатывали продажей лишней энергии. А что? На ночь скидываешь остатки резерва в накопитель и, скажем, раз в декаду продаешь. Однако если мы будем сбывать маны больше, чем можем собрать вдвоем, то это вызовет подозрение у гильдии Колдующих. А ну как тут проживает незарегистрированный одаренный, или, не приведи Единый, обнаружился новый Источник магии. Пойдут проверки, которых нам точно не надо.
— Лим, займешься?
Девушка кивнула:
— Нужно проложить провод до сторожки. Там будет точка сбыта. Найму Охраняющего. Пусть сидит там, продает себе.
— Хорошая идея.
— Только обязательно сделай где-нибудь в доме форму — следить за расходом маны. Чтобы не вздумал дурить нас.
— Ты как всегда думаешь на два шага вперед.
Лу хмыкнула:
— Просто я всегда учитываю в своих планах подлую натуру людишек.
Весь следующий день мы с Лим потратили на поиск Расследующих, составление договора и объяснение задания. Стоило сие удовольствие три адабро в кварту. Расследующие обязались установить круглосуточное наблюдение за Лисфольдом, проверить все его контакты, внимательно следить за людьми, с которыми он встречается и за местами, где можно легко передать деньги. За любое доказательство причастности Лисфольда к покушениям или за наводку на человека Лишающих мы пообещали вознаграждение в пять адабро. Пусть стараются.
От Оберегающих с Дознающими также не поступало никакой дельной информации. Лишающие — структура очень закрытая и разобщенная. Максимум, на что способны власти — это раскрыть небольшую ячейку организации и добыть документы по заказам, если они еще не уничтожены. Рядовым Лишающим известно крайне мало — придется раскручивать цепочку с самого низа.
После мы вернулись к своим занятиям. Во Внедренке я снова взялся за малооплачиваемые заказы. Лим продолжила обучение в лечебнице. Рука, кстати, стала немного розовее, и уже не походила на гоблинскую конечность.
Я проложил провод к сторожке, как договаривались, и закрепил там форму зарядки накопителей. Вызвали специального Колдующего из гильдии, который поставил нам счетчик и зарегистрировал новую точку Собирающих. Монотонным голосом поведал о штрафах, грозящих за неуплату сбора в гильдию. Лим наняла Охраняющего с окладом в два с половиной адабро за год, вывесила объявление о продаже маны по ценам чуть ниже среднего.
Первым клиентом стала наша пожилая соседка, у которой в особняке имелось множество артефактов, вплоть до… гхм, сексуального назначения. Бедная старушка очень старалась получить у нас скидку, но все ее просьбы разбивались о жадность Лу. И так цены поставили невысокие. Довольно быстро со всей округи прознали о нас и начали носить артефакты или даже центральные жилищные накопители на подзарядку. Лим высчитала примерно, сколько мы можем вдвоем за день собрать маны, прибавила пятьдесят процентов. Поставила специальный накопитель соответствующего объема. С его расходом Охраняющий-Торгующий переставал заряжать артефакты. По идее мы можем вызвать подозрение тем, что не сидим дома, накапливая ману, а разъезжаем по городу. Но решили не заморачиваться на этот счет.
