Пока я магичил, неодаренные обнажили клинки и пошли на сближение. Сначала я не придал им значение, пока воины не стали рубить мои магические щиты будто капусту. Мечи — артефакты! Мана улетала как в бездну. Я побежал к Бевелу, также спешащему мне навстречу. Охраняющий сходу связал одного противника боем, дав мне небольшую передышку. Я наколдовал еще пару пробивных заклинаний и поочередно поджарил обоих. На всякий случай внимательно осмотрелся. Ни других одаренных, ни мощных артефактов не заметил. Бой закончился.
Оставшемуся в живых магу я добавил оглушающую форму, чтобы ненароком не очухался. На улице стонали около десятка прохожих: возница той повозки, за которой прятался Бевел, пассажиры экипажа, куда угодил огненный шар, простые прохожие. Человека четыре не подавали признаков жизни. Не хочется думать, что это я попал случайно.
Пылинка лежала на том же месте, где прошла стена. Ноги лошади представляли собой горелые ошметки, как и голова. Жизнь еле теплилась в бедном животном.
— Ты достаточно настрадалась. Спасибо тебе, — глухо произнес я.
Подошел Охраняющий, в какой-то саже и с окровавленной рукой.
— Бевел, помоги, пожалуйста, — указал я на лошадь.
Охраняющий сразу понял меня и, не говоря ни слова, быстро перерезал Пылинке шею.
Какое-то неясное чувство заставило меня пробежаться вниз по улице. Я всматривался в лица зевак, прячущихся за углами домов или оградой, пока не наткнулся на знакомое лицо.
— Ты!
Лисфольд стоял вместе с небольшой группой переговаривающихся прохожих на углу пересечения двух улиц. С этой позиции отлично просматривалось место нападения. Зеваки поспешили убраться с моего пути. Наверное, видок у меня еще тот. Дознающий спокойно ожидал.
— Какая встреча! — воскликнул Лисфольд.
Уверенной походкой я подошел к мужчине и схватил за грудки.
— Это уже не простое совпадение!
Появилось жгучее чувство покончить с негодяем на месте, но я быстро поборол его. Слишком много будет последствий. Наверняка, тут рядом его подручные.
— Не стоит оставлять свою подругу одну. Город большой. Всякое может случиться.
Вот тварь!
— Еще хотя бы одно нападение, и я тебя убью. Если с Лим что-то случится, я тебя убью, — тихо сказал я, глядя в глаза Шемону.
— Всегда к вашим услугам, — холодно улыбнулся Дознающий.
Я покинул Лисфольда и побежал обратно. Быстро запрыгнул на коня Бевела и оставил Охраняющего самого разбираться с Оберегающими.
Буквально через пятую часть телла я выскочил на Купеческую улицу. На главной дороге образовался затор. Возничие кричали, крыли матом тех, кто тормозит движение. Расталкивая прохожих, я двинул прямо по тротуару, получая вслед кучу ругательств.
Вскоре выехал на место происшествия. Здесь дежурили Оберегающие, повсюду виднелись следы заклинаний, но такого бедлама, как при нападение на меня, не случилось. Лим сразу увидела меня и бросилась навстречу. Я крепко обнял девушку:
— Я так испугалась, — призналась Ли. — Твой амулет помог. Лу всех оглушила. Вон те двое хотели какой-то артефакт включить, но не успели. Что с тобой? Ты ранен?!
— Не страшно. На нас с Бевелом тоже напали. Пылинка… не выжила, — я вкратце поведал о скоротечном сражении.
— Единый! Почему это происходит?
— Нам надо найти доказательства, что это дело рук Лисфольда. Наймем Расследующих. Пусть следят за каждым его шагом.
— Кончать его надо! — вставила Лу. — Нечего тут расследовать.
— Только если не будет другого выхода, — отрезал я. — И не вздумай ничего предпринимать без моего ведома. Ты поняла, Лу?
— Не надо ставить мне условия. Я делаю то, что считаю нужным.
— Похоже, мне следует пожить отдельно, пока ситуация не разрешится.
— Нет! — воскликнула Ли. — Ты никуда не пойдешь. Только вместе…Подлая тварь, как ты смеешь давить на меня через сестру?!
— Я все сказал. Решение за тобой. Доложусь Оберегающим, — проговорил я и направился к служащим в форме.
Первая наша серьезная ссора в Мостфеле. Ругаться я не любил, но в данном случае отступить не мог.
Уже заполночь, после того, как все утряслось, мы смогли вернуться в наш особняк. Я задержался возле конюшни, вспоминая свою верную Пылинку. Она не любила сладкие фрукты — яблоки или груши. Притом, что сахар трескала за милую душу. Предпочитала из лакомств овощи: морковку или капусту. Ей нравилось, когда именно я чесал ей спину жесткой щеткой. Других не подпускала.
Лим подошла, мягко взяла меня под руку и повела в дом. Спать легли оба в расстроенных чувствах.
Несмотря на усталость, утром мы с Бевелом снова поехали во Внедренку. На этот раз на наемном экипаже. На шестнадцать теллов назначена встреча с заказчиком от Вивьен. Наверное, пошлет кого-то из эльфиек. Охраняющий бурчал про свой испорченный клинок. После встречи с мечом-артефактом оружие Бевела покрылось внушительными зазубринами и подпалинами. Жаль, что Оберегающие забрали все вещи в качестве улик. Не додумались спрятать хоть один магический клинок. Денег же при нападавших не было. Сплошные убытки.
Распорядитель представил мне заказ на греющую трубку от Беотель, которого я ожидал. На складе выбрал заготовку на оговоренную сумму и приступил к зачарованию. Трента не видно, хотя остальная его команда на месте. Сказали, что он помогает их главному — Таллимену.
Работа шла вяло, однако я успел закончить до приезда заказчика. Вивьен смогла меня удивить, приехав самолично. Обширную свиту из Охраняющих ее высочество оставила в приемной, однако это не смогло предотвратить небольшой ажиотаж, вызванный ее приездом. На полигон прошли только я, Вивьен, эльфийки и поодаль встали несколько любопытствующих зевак-Колдующих. Девушки остались в полном восторге от артефактов. Даже Ним соизволила похвалить:
— Весьма недурно. Если ты действительно делал сам. Больно уж быстро.
— Благодарю, — рассеянно ответил я.
— Селин, что-то случилось? — тут же подметила ее высочество.
— Да вот, с Лим поругался вчера. День выдался ужасный.
— Не расстраивайся, вы обязательно помиритесь.
— Но я ведь прав…
— У каждого своя правда, — философски заметила Шеа. — Мудрость состоит в том, чтобы уживаться с правдой других.
— А если эти правды прямо противоположные?
— Кто-то уступает в любом случае. Так ведь? И скорее всего вчера уступил не ты.
— Попробуй чем-нибудь обрадовать ее, — предложила Эно. — Сделай приятный сюрприз, своди в ресторан.
— Спасибо. Попытаюсь.
Не спеша мы дошли до главного здания и закрыли заказ у распорядителя. Вивьен сделала мне очень щедрый подарок — увеличила сумму оплаты на четыре с половиной адабро. Подобное вполне допускалось, если заказчик и исполнитель смогли сторговаться.
