‑ Как ты будешь проводить отвязку крови? – усмехнулся я. – В вашем лагере кроме Целителя нет ни архимагов, ни архатов. Кроме Рахдая. Значит, все‑таки жив ублюдок?
Пахом понял, что прокололся и медленно покраснел. Я его понимаю. Заставляют мужика проворачивать чужие интриги, подставляться по полной программе.
‑ Слушай, Пахом, ты же боевой егерь, – вздохнул я, делая маленький шажок назад. – Я тебя давно знаю. Самому неприятно в это дерьмо лезть?
‑ Я служу князю Демидову, – напомнил бывший сотник. – Сейчас я получил огромный шанс доказать, что ничем не хуже Башлыка. После того, как доставлю кинжал хозяину, стану мелкопоместным дворянином. У меня будет деревенька на двести душ, куча земли, право на разработку и добычу ресурсов… Скажи, оно стоит того, чтобы вырвать из твоих рук желаемое?
«Ты под прицелом, – прошептал Ясни. – Будь осторожен. Активируй защиту, как только почувствуешь, что Пахом дает сигнал к твоей ликвидации».
Симулякр чувствительно нагрелся, выплескивая в пространство флюиды магических излучений, а центральный перстень с сапфиром запульсировал в такт моему сердцу. Пахом машинально хлопнул себя по груди. Со стопроцентной гарантией у него под рубашкой амулет защиты или индикатор магического фона. Скорее всего, «сфера» или «вуаль», которая может отразить первую атаку.
‑ Не дури, Колояр, – предупредил Пахом и как будто невзначай отдернул полу рубашки в сторону. Ага, вот и пушка, заткнутая за ремень. Вслед за ним напрягся и помощник.
И я увидел ее. В волколаке, конечно, трудно узнать рыжеволосую симпатичную девицу, но кроме Лоры кто еще будет скользить по крыше фермы в этот момент? Приземистая и уродливая фигура твари показалась на дальнем конце здания и играючи перемахивая через провалы, цепляясь за стропила, исчезла между кирпичными трубами. Я перевел дух и медленно отсчитал до пяти. Уши резанул дикий крик и двойной хлопок из пистолета.
Меня мгновенно окутала полупрозрачная пленка защиты. Я зарядил в грудь помощника Пахома всей подошвой тяжелого ботинка, опрокинул его на землю и нырнул на землю. Выстрел из оконного проема стеганул по ушам. Что‑то прошуршало в воздухе. Все, я готов. На глазах изумленного сотника вставала высокая человеческая фигура в плотной кольчужной броне, по которой перекатывались ярко‑красные всполохи.
Даже без кинжала, использовавшего свои ресурсы для брони, я превосходил по степени защиты и силы любого из демидовских парней. Рука Пахома дернулась к пистолету и зависла, зажатая моими цепкими пальцами. Дернув его чуть вверх, заставил сотника подняться на цыпочки.
‑ Не дрыгайся, Пахом, не советую, – приказал я и мощным ударом второй руки отправил очнувшегося помощника в полет, который закончился в куче старого строительного мусора. Не лезь третьим в разговор. – Передай Демидову: сделки не будет. Артефакт мой.
‑ Дурак ты, Волоцкий, – шипя от боли, произнес Пахом, а в его глазах засветилось нечто такое, что я почувствовал какой‑то подвох.
Убивать сотника я не собирался. Становиться врагом князя Юрия даже мне, получившим «солнечный доспех» в виде оружия, несподручно. За своих людей любой хозяин осерчает и будет до конца жизни преследовать, пока не уничтожит. Я уверен, что рано или поздно мы все вопросы решим полюбовно. Но сейчас…
Пахом отлетел в сторону с вывернутой рукой, а мне оставалось только сделать несколько прыжков в сторону входа, где мельтешили еще два героя. Блин, «манулов» привлек чертяка служилый!
‑ Ребята, не надо! Оружие на землю! – проревел я. – Вы же знаете меня! Обещаю, что ничего с вами не сделаю!
Оба егеря с бледными лицами опустили карабины. Светясь багровыми отсветами, я навис над ними в жутком обличье, готовой обрушиться на головы, ломая кости и выплескивая кровь. Но сдержался. Бушующая ярость клинка Ясни давила на мои инстинкты и желания. Да, мне хотелось убить, насытить железо чужой кровью, но подозреваю, что это не мои мысли, а верного помощника.
Опасность я почувствовал спиной. Ясни едва не взвыл, заставляя меня мгновенно кувыркнуться в сторону. Сухой треск магической плети, осветившей помещение, едва не задел меня. Бронекостюм отреагировал всполохами защитного контура. А чего я, собственно, опасаюсь?
Рахдай в потертой кожаной куртке, яростно оскалившись, шел мне навстречу, окутанный черной пеленой, а с его рук срывались толстые жгуты электрических змеек. Те самые твари, которые едва не погубили меня в гробнице. Но сейчас другая ситуация, и я готов к бою…
Неожиданно я почувствовал, как из перчатки, переливаясь резким серебристым светом, выпирает металлическая конструкция, чем‑то похожая на заготовку для ножа. И в самом деле, она трансформировалась в длинный клинок, становясь моих органичным продолжением. Не успев удивиться новому чуду, преподнесенному мне доспехом, я ударил крест‑накрест, не приближаясь к врагу. Одна из змеек потухла, обессиленно повиснув на запястье шамана.
‑ Да когда же ты сдохнешь?! – заорал я.
– Отдай мне мое! – рыкнул Рахдай. В его голосе прорезался чужеродный акцент, больше присущий южным народам. – Ты не заслужил такого подарка судьбы!
Чертов шаман как заправской боксер начал размахивать руками. Тут тебе и свинг, и попытка апперкота, джеб. Мелькали разъяренные пасти змей, трещащих от избытка магической энергии. Моя защитная позиция давала лишь возможность перевести дух и успешно отбивать жгуты. Если хоть один доберется до меня – высосет всю силу. Поэтому удары клинка сосредоточились на змеях‑хлыстах. Одна за другой они погибали, а шипящий от ярости Ясни усиливал атакующую мощь.
Передо мной стояла лишь одна проблема: не дать Рахдаю ускользнуть и в этот раз. Хватит, набегался. Да и сам шаман понимал, что другого шанса завладеть древними артефактами у него не будет. Поэтому его натиск оказался настолько силен, как и неподготовлен. В обороне сразу появились бреши, куда я не преминул воткнуть клинок. Дистанционный удар принес результат. Рахдай взвыл от боли, черные крылья над головой и за спиной отчаянно затрепетали и со всего размаху врезали по мне.
Не думал, что умею летать. Невиданная сила оторвала мои ноги от земли и швырнула на стену. На голову посыпались штукатурка и кирпичи из кладки. Боли не было. Броня гасила все неприятные моменты. Рахдай словно удесятерил свои силы! Неужто пьет энергию из доспеха?
«Применяй Сударшану! – хладнокровно подсказал Ясни. – Быстрее, витязь!»
Сударшана? Что это такое? Мозг с трудом переехал на конструктивное мышление. Это же огненный диск! И как его формировать? Ментальный слепок или образ, вызванный из памяти? Клинок завибрировал, плавясь в пальцах серебристо‑желтой массой, из которой проступили очертания огненного диска, закрывающего своими размерами все происходящее.
Черт, лучше бы я руками удавил шамана! Пылающее оружие колесом взмыло вверх и с мерным гудением, набирая обороты, понеслось в сторону остолбеневшего Рахдая. Клянусь, я видел его глаза, полные восторга и ожидания мгновенной смерти. Фанатик долбанный!
‑ Божественное оружие Вишну! – Рахдай опустил руки и упал на колени. Черные всполохи крыльев резко поникли и втянулись в фигуру шамана. Не знаю, что произошло, но магический фон резко снизился, а уши заложило как будто атмосферное давление изменилось.
Почему Рахдай не ушел через телепорт? Не знаю. Мой давний противник перестал сопротивляться, подставив себя под удар. Может, он знал нечто такое, что позволило ему безропотно принять гнев божественного солнечного диска, ослепившего всех, кто находился в пределах боевого ристалища?
Когда я открыл глаза и слепо посмотрел на то место, где стоял шаман, там виднелись обугленные останки, замысловато склонившиеся в последнем поклоне. Ну, на этот‑то раз Рахдай сдох? Или трансформировался в очередную аватару, которая будет бесконечно меня преследовать? В кого он мог переселиться?
Жуткий противник. Непонятный и, надо сказать, непобежденный. Не моя заслуга.
Клинок мгновенно остыл и дернулся в трансформе. Ясни вернулся ко мне и превратился в ручку, которую я тут же послал в карман. Все. Дело сделано. Теперь надо искать Алику и Лору. Как бы злая волчица не покусала мою девушку.
