— Ари, — заговорила Саманта. — Скажи, а что такое «сямурай»?
«Епт!»
— Э-э, кхм, — Ари не сразу нашелся со словами. — А ты где такое слышала?
— От тебя, — ответила Саманта. — Ты позавчера ночью… Что-то говорил во сне. Если так можно сказать. И не только это. Но я запомнила только одно.
«Это когда меня Аваратан уработала в ноль. Вот дерьмо! Похоже… Во сне. А раз «самурай»… Значит про Иоши было».
Ари припомнил, что проснулся среди ночи. От того, что его Анти целовала. Похоже… воевал во сне. Надо же, прорвалось.
«И, похоже, не говорил, а орал» — поморщился парень.
— Остальные тоже слышали? — тихо поинтересовался Аринэль.
— Мы спим в одной комнате, — ответила Саманта.
Ари замолчал, соображая, что сказать.
— Я не хочу тебе врать, — произнес он, наконец. — А рассказать пока не могу. В смысле, по времени долго. Одно лишь спрошу. Когда мы… То есть, ты. Ну, под мэллорном. У тебя никаких… Как бы это назвать… Снов наяву не было?
Анти ответила тоже не сразу.
— Я поняла, — сказала она, наконец. — Видимо, у тебя были другие. Я снова была в том дне, в Арантоне. И ты…
Голос Саманты дрогнул.
— М-да, — негромко произнес Ари. — Я расскажу, Анти. Только не сейчас, хорошо? Тебе расскажу.
Дальше они пошли молча. Ночью Академию припорошило снегом и сейчас все, кроме дорожек и зданий, было словно укрыто белоснежной простыней. И деревья без листьев были такие контрастные на этом фоне, словно их обвели по контуру тушью.
— Мне Шенфарус предложил вживить нити, — произнесла, наконец, Саманта.
Аринэль помрачнел.
— Знаешь, Анти, — заговорил он. — Я, конечно, не сильно большой специалист. Но тебе не кажется, что это просто легкий путь?
Саманта покосилась на Аринэля.
— Хм, интересно, — произнесла она. — В этом вы с Сайридис сходитесь.
— Тем более, — произнес Ари. — Мне кажется, что мастер… Как бы это помягче. Под влиянием успеха. После мамы Антарии и Айтарис. Анти…
Аринэль сморщился.
— Поверь, это весьма… — он рефлекторно потер правую руку через рукав шинели.
— Я же видела, — напомнила Анти. — Да и я сама пока… Да и до перегрузки каналов далеко.
— Вот, — кивнул Ари. — А потом и посмотрим. И это же надолго выбьет тебя из обучения.
— Ну да, — с задумчивым видом согласилась Анти — Ты сейчас что будешь делать? Наши же до вечера куда-то уехали.
— Есть одна идея, — ответил Аринэль. — Хочу допро… в смысле, расспросить Атэёль.
— А-а, — Саманта подхватила Ари под руку. — Ну, пойдем.
— Ага, пойдем, — чуть улыбнулся Аринэль.
* * *
Артезиус. Район Левый Берег.
Небольшой особняк Рода Георате в Артезиусе, сегодня принимал гостей сына виконта Зераса Георате. Особняк стоял среди таких же, небольших, но вполне комфортных особнячков аристократов.
Гости и сын хозяина Терган Грефатус Георате расположились в гостиной. На большом диване и в нескольких огромных креслах вокруг низкого столика. Стоял столик возле камина, а в руках у гостей было по большому бокалу с подогретым вином.
Все гости, а это были два парня и две девушки, были очень молоды. Но со вкусом и явно дорого одеты. У всех на левой стороне груди имелся герб, а у одной девушки еще и звезда имелась, как и у Георате. Обсуждали же молодые аристократы недавно вышедший указ о временной военной службе.
— Алестис укрепляют свою власть, — говорил виконт Кранар Аунерис Сагрис, 18 лет от роду сын графа Сагриса, который был главой городской власти Артезиуса. — Они сейчас загонят всех в армию… И бунтовать будет просто некому.
Кранар Сагрис не отличался ни росто, ни какой-либо оригинальной внешностью. Обычный имперец, темно-русые короткие волосы, среднего роста в простом сером костюме.
— Если власть нуждается в таком укреплении, значит они не так уж ею и владеют, — ядовито заметила Сибилла Антол Гайриди.
Дочь барона Гайриди, довольно симпатичная девушка семнадцати лет. Бывшая сокурсница Талии Аванти и лидер неформального «модного» отряда юлисанок. Естественно, девушка и сейчас выглядела отлично, ее вроде бы скромное кремовое платье обрисовывало прекрасную фигурку. Чуть вьющиеся волосы оттеняли высокие скулы. Серые большие глаза, немного длинный нос и полные чувственные, но небольшие губки. Сибилла знала, что красива и не стеснялась это подчеркивать.
— Ну, они устранили основных конкурентов, — напомнил Терган Георате. — А после очень жестко показали, что власть они взяли полностью. Думаю, Кранар прав, они просто устраняют саму возможность бунта. Очень плохо выступать против власти, если твои дети находятся в армии.
— То есть, Алестис решили взять этаких заложников? — фыркнула Агария Ураде Цевитос.
Дочь барона Цевитоса (младшего брата Марна Цевитоса), двадцать лет. Дашин воды, маг-ремедиатор.
— Трудно их в этом обвинять, — спокойно сказал Терган. — После того, что устроили Сейрусы и столичные.
— Обвинять трудно, но отец мне сказал, что он ничего не может сделать, — раздраженно произнес Кранар Сагрис. — Призывом будет заниматься Прамерия. То есть и мы поедем в ППД. Наравне с простолюдинами.
— Стоило уходить из Академии, — процедила Сибилла. — Там я хотя со знакомыми бы была. А так придется ехать не просто с простолюдинами, так еще и с незнакомыми.
— Уверен, Сиби, ты сможешь устроиться, — насмешливо произнес Корин Алине Кимус.
Этот острый на язык юноша был сыном виконта Кимус. Девятнадцать лет, три из которых он провел в Артезиусе, ни в чем себе особо не отказывая.
— Что это ты имеешь в виду? — сощурилась Сибилла.
— Я могу соврать или сказать правду, — ответил Корин. — Какой ответ ты предпочитаешь?
Девушка в ответ смерила парня холодным презрительным взглядом.
— Ну, мне это не грозит, — произнес Терган. — В смысле, что я и так отбуду в Та-Релию. А тебе, Агария, уже пришло предписание?
— Да, — поморщилась девушка. — Но я поеду в марку Тайфол.
— К дяде? — усмехнулась Сибилла.
— Да и что? — сощурилась уже Агария. — Между прочим, эта марка самая настоящая Стена! Так что…
В гостиной повисла тишина.
— Никогда бы не подумал, что буду стоять на Стене, — произнес Кранар. — Вот скажите, зачем это надо? Это всего на год. Какой в этом смысл? Я все равно не захочу потом служить.
— Знаешь, Кранар, я бы не стала такое утверждать, — произнесла Сибилла. — Я на выходном встретилась с Аванти. И знаете… Это просто другие разумные. У них даже взгляд другой.
— Ну, мы-то не из Та-Релии, — с явным превосходством в голосе произнес Корин Кимус. — Эти твои Аванти… Они все равно были слишком… Ну, вы понимаете.
Парень покрутил рукой в воздухе.
— То, что Талия тебя отшила, Корин, — насмешливо произнесла Сибилла. — Еще не повод думать, что Аванти какие-то глупые. Между прочим, она сейчас орахиол Наследника носит. Так что на лицо вывод, что ты просто не соответствовал ее запросам.
— Не отшила, а я не настаивал, — не менее насмешливо ответил Кимус. — Зачем мне неопытная зажатая деревенщина?
— Это ты так думаешь, — фыркнула Сибилла. — А вот Наследник, полагаю, думает иначе. И сейчас ты не просто подкатить не сможешь, она с тобой даже разговаривать не будет.
— Естественно, их же не выпускают, — ответил Корин.
— На выходном они снова выйдут, — иронично произнесла девушка. — Не хочешь попробовать?
— А зачем? — едва сдерживая зевок, ответил Кимус. — Мне что, женщин не хватает, что бы я на какую-то простушку вдруг кинулся? Какой в этом интерес?
— Десять золотых, — Сибилла даже вперед подалась. — А, Кимус? Десять золотых на то, что у тебя ничего не выйдет. Как тебе такой интерес?
— А тебе папа-то такие деньги даст? — насмешливо спросил Корин.
— Это тебе надо беспокоится, Корин, — уверенно произнесла Сибилла. — Я же уверена, что выиграю.
— Мне не нужны деньги, Сиби, — скривил губы Кимус. — А вот…
Он обвел характерным взглядом девушку. Сибилла же смерила Кимуса насмешливым взглядом.
