Как и предполагалось, главной силой любых вооруженных конфликтов в этом мире были воины-маги. Артиллерия — бог войны в нашем мире, здесь вообще не развилась во что-то серьезное. Про порох местные знали, и даже использовали, но широкого распространения огнестрел не нашел. Зачем он нужен, если любой член сильного дворянского рода одним заклинанием может с легкостью проломить крепостные стены или наоборот — защитить их от атак более слабых магов, не говоря уж про обстрел каменными ядрами.
Так что большинство сражений велись в чистом поле и исход битвы решали сила и мастерство боевых магов. Но случалось и так, что обычные люди добивали отдавших всю энергию дворян, хотя происходило это настолько редко? что являлось скорее исключением, чем правилом.
Описывались в книге и случаи вмешательства богов в дела смертных. Во время войны князь мог использовать любые средства для защиты своего государства, но при этом любая агрессивная магия на территории противника тут же наказывалась Четверкой. Поэтому наступательные действия велись исключительно силами обычных дворянских родов, не способных вызвать катаклизмы планетарного масштаба, что обеспечивало относительное равновесие между сформировавшимися княжествами.
Особую роль во многих военных конфликтах играли люди, называющие себя «Даджохи» — идущие дорогой смерти. Они были выходцами закрытой школы наемников, которые получались из дворян, отказавшихся от своего дара. Всю внутреннюю силу эти люди направляли на совершенствование тела и боевых навыков. Отучившись не одно десятилетие, Дадждохи становились практически неуязвимыми воинами, способными противостоять на равных почти любому магу. Стоили услуги этих элитных наемников очень дорого, но при этом они всегда выполняли взятые на себя обязательства, так что их очень любили использовать для устранения военных командиров и глав дворянских родов.
Два часа, проведенные за чтением, пролетели как единый миг. Мне показалось, что я лишь ненадолго погрузился в историю развития местной военной мысли, как меня отвлек осторожный толчок в плечо — Витек намекал, что урок подошел к концу и группа покидает кабинет.
С сожалением положив книгу на полку, я запомнил название и двинулся в тренировочную комнату.
Вообще, были мысли, что прививать нам боевые навыки будет наставник Леонид. Логично предположить, что человек занимающийся физической подготовкой совместить два этих занятия, но нет, в большом зале, полностью исписанном внутри незнакомыми мне символами, стоял другой человек.
Перед нами стоял очень худой и жилистый мужчина небольшого роста, облаченный в легкие штаны из темной ткани и рубаху, с рукавами, едва прикрывающими предплечья. Обувь учитель не носил, как, впрочем, и головной убор. Обычный, совершенно не примечательный человек если бы не одно, но — на простоватом лице среднестатистического жителя княжества едва ли не светились пронзительно зеленые глаза.
— Ну чего, колоды деревянные, — раздался насмешливый учителя, — замучил вас дед? Мозги, наверное, спеклись от книжек? Ну ничего, сейчас разомнетесь. Тем более, вас сейчас шестнадцать. Радуйся Бажен, пара тебе нашлась, не придется больше по рукам ходить.
Толстый парень с постоянно мокрыми подмышками, к которому обращался учитель, не слишком обрадовался такому заявлению и с опаской посмотрел на меня.
— Учитель Михаил, а можно я с другим в паре буду? — спросил парень.
— Боишься? Эт ты зря. Какой из тебя боец получится, если ты от дворян бегать будешь?
— Ничего я не боюсь, — буркнул Бажен, но глаза его говорили другое.
— Можно я с барчуком буду биться? — внезапно подал голос Ждан.
— Не биться, — назидательно поднял палец учитель, — а отрабатывать навыки боя. Можно. В общем пять минут вам на подготовку, берем мечи тренируем верхние удары, как я учил на прошлом занятии.
Деревянное оружие небрежной кучей лежало в углу зала. Были тут и топоры, и копья, и вообще все, что душе угодно, причем в общей массе встречались как исправные образцы, так и те, что явно находились на последнем издыхании. Что интересно абсолютно одинаковых экземпляров я не нашел, каждый образец был уникален формой, цветом или каким-нибудь изъяном.
Как только тренер озвучил приказ, курсанты бросились выбирать себе меч по руке. Ждан, к слову, вытянул самый длинный из тех, что можно было найти. Парень явно был на взводе и недобро поглядывал в мою сторону, предвкушая предстоящую схватку. Что ж, если он хочет драки, то получит ее.
Себе я выбрал первую попавшуюся деревяшку, не грозящую развалиться от первого же удара. Пользоваться холодным оружием я не умел, так мне было без разницы, что держать в руке, в любом случае, меч для меня был не больше чем обычная палка.
Курсанты разбились на пары и равномерно распределились по всему залу. Для нас со Жданом место нашлось почти в центре помещения. Встав друг напротив друга, мы подняли свое игрушечное оружие, причем мой соперник изобразил нечто вроде боевой стойки. Казалось, что меч добавляет парню уверенности и храбрости.
— Что, барчук, покажешь, как дворяне фехтуют? Говорят, вас с рождения этому учат?
— Может и учат. — пожал я плечами. — Мне-то откуда знать.
— Ну значит сейчас и проверим, — осклабился Ждан и, не дожидаясь команды тренера нанес мне удар сверху.
Чего-то подобного я ожидал, так что был готов к неожиданному нападению. Уйдя с линии атаки, я сместился немного правее и сделал то, чего противник точно не ожидал — провел короткий удар по опорной ноге. Легкий толчок и пацан летит на землю, потешно взмахивая руками. К слову, оружие он не выронил и уже через пару секунд поднялся на ноги:
— Так не честно! — в голосе Ждана звенела нешуточная обида. Все же какие они еще дети.
— Еще как не честно. Нападай.
Упрашивать старосту не требовалось, он вновь попер на меня, словно бык, пытаясь нанести удар мечом. Пацан будто дрова рубил, и если первые пару раз его выпады хоть немного смахивали на приемы боя, то потом он забыл все чему его учили.
Замах, но оказываюсь быстрее и блокирую руку противника, тычок в печень, удар по ноге, и пацан вновь летит на деревянный пол. Тут же вскакивает и история повторяется, только теперь мой кулак впивается в живот, но на этом отличия заканчиваются.
Чем чаще Ждан оказывался в горизонтальном положении, тем сильнее он злился и все меньше себя контролировал. Вполне возможно мне бы пришлось прибегать к более радикальным мерам, чтобы его успокоить, но тут вмешался тренер. Он с интересом наблюдал за нашим своеобразным спаррингом, однако в тот момент, когда Ждан в очередной раз поднялся и, отбросив в сторону меч, сжал кулаки, тут же вклинился между нами.
— Передохни пока, — скомандовал Михаил, встав на пути Ждана, но тот будто не видел ничего и просто шел на меня, как товарный поезд.
Того, что произошло дальше я никак не ожидал. Когда парень вплотную приблизился к тренеру и попытался оттолкнуть его словно досадливую помеху, Михаил легким касанием руки отправил, ослепленного ненавистью пацана, в полет на три метра. Одно легкое движение и человек, весом не менее шестидесяти килограммов, пластмассовым манекеном взмывает в воздух.
— И зачем ты его довел до такого состояния? Ты ведь мог его вырубить, я же видел. — строго посмотрел на меня Михаил, когда убедился, что Ждан не получил серьезных травм и уже приходит в сознание.
— Виноват. — честно признался я. — Увлекся.
— Мечом почему не пользовался? Унизить его хотел?! — в голосе учителя звенел металл.
— Никак нет, — почему-то по-армейски ответил я, — не умею пользоваться.
— Как такое может быть? Я расспрашивал про тебя, потеря памяти — это конечно серьезно, но навыки все равно должны остаться. Тело само подсказывает, как действовать.
— У меня нет навыков. Совсем. Возможно, отец не занимался моим обучением.
— А кулаками махать, значит, от природы умеешь? Не сходится что-то.
«Вот это прокол. Доигрался» — набатом ударила мысль в голове.
— Откуда я могу знать, чему меня учили, а чему нет? — пришлось использовать стандартную отговорку. — Когда Ждан напал, я понял, что могу ему противостоять без оружия, а откуда это взялось, понятия не имею.
