Глава 12
Под предлогом припудрить носик, она отошла в уборную. Закрывшись в дальней кабинке, пару раз обмахнула сумочкой лицо, чувствуя облегчение от прохладных потоков воздуха. Хлопнула дверь, и раздался цокот шпилек по светлому кафелю.
- Ну, ты видела, - с возмущением в голосе кто-то включил на пару секунд воду, - это уже ни в какие ворота, надо с этим что-то делать.
- Всего лишь однодневка, - спокойно, с протягиванием гласных произнесла вторая незнакомка, но неожиданно злобно добавила, - рыжая дрянь.
- Ходят слухи, что она живет в его доме, - протянула первая девушка, в голосе которой Наире послышалась легкая провокация, - поспрашивала у наших, никто ее не знает, так что у нас тут «темная лошадка».
- Слухи собираешь, сплетница? – вдруг наехала на подружку обладательница ядовитого голоса, - жалкий смесок мне не соперница, так что слушай сюда. Сейчас вернемся в зал, отвлечешь ее, заодно и узнаешь, кто такая и чем дышит. Мне нужно время, чтобы уединиться с Архом.
Навострила уши, когда услышала про неуловимого Архонта Северного края, который даже среди двуликих слыл личностью темной и опасной. Разговор становился все интересней, но к ее разочарованию, ничего нового больше не услышала.
- А дальше что? – засомневалась другая.
- По старой схеме, - уверенно напирала подстрекательница, - смотри, не подведи, ты же хочешь получить приглашение на прием у главы усатых?
Усатых, надо же, слышали бы ее представители тигриного клана, подобное оскорбление с рук ей не сошло бы, и если мужчины еще могли воспринять это как своеобразную эротическую прелюдию, то женщины основательно намяли бы ей бока.
- Ты сможешь их достать? Так с этого и надо было начинать, - подобрела от заманчивой перспективы и согласилась, - мой язычок в полной боевой готовности услаждать уши этой дряни.
- Кодовое слово сегодня «карамельный ликер», запомни, - дала напоследок напутствие своей сообщнице.
Когда Наира вернулась к своему спутнику, всех остальных и след простыл. Ошущая неловкость от его присутствия, в панике смотрела куда угодно, но не на него, затылком чувствуя его пытливый взгляд.
- Потанцуем? – ее ловко, как пушинку, развернули к себе. Оркестр, как по команде заиграл медленную мелодию.
- Д-да, - от аромата его парфюма и осознания, что они наедине, сперло дыхание.
- Как тебе вечер? – умело ведя в танце, тесно прижимал к себе.
Неопределенно пожала плечами.
- Мы часто устраиваем подобные вечера, это сплочает нас и сглаживает клановые распри, - зачем-то начал просвещать ее, - в Северном регионе это особенно важно.
Насколько помнила, из пяти крупных регионов двуликих, именно Северный считался самым суровым и агрессивным, чему способствовали и лютые морозы, и постоянные территориальные и клановые стычки, сложность добычи пропитания, так что власть удержать в подобном месте мог не каждый Арх. Последние лет двадцать нынешний глава стабильно удерживал свои позиции, что в их мире было достаточно большим сроком. К примеру, в Восточном регионе за последние двадцать пять лет ее жизни сменилось почти восемь Архов, что плохо сказывалось на укладе жизни оборотней. Пожалела, что не интересовалась в свое время географией и историей, осознав, что ни о Южном Уделе, ни о Западном Граде ничего не знает, а уж о Поднебесной вотчине даже слухи и те весьма скудны.
- На востоке теплее, чем у нас. На следующей неделе я еду на побережье, пробудем там недолго, всего два дня, думаю, тебе понравится, привычные родные места как-никак.
- Куда именно? – как можно безразличнее спросила.
- В Кронар, это южнее стаи Лютого километров на сто.
- Знаю, - не показала свою радость, в городке жили люди, за редким исключением квартероны, так что быть раскрытой ей вряд ли грозит.
- Чем бы ты хотела заниматься? – неожиданно начал ею интересоваться, - не продавщицей же всю жизнь работать.
Наира мысленно ощерилась, ей вдруг стало стыдно и неприятно, казалось, что ей вскрыли нарыв, больно, неприятно, но полезно. Она и сама часто думала, что совсем не знает, как сложится ее жизнь. И если раньше она считала, что стоит выйти замуж за Игоря и все у нее наладится, то после всех этих событий весь ее карточный домик рухнул. Была у нее одна способность, да только никому в клане признаться она не решилась – ни отцу, ни даже брату. Когда-то это погубило ее мать, и с малых лет она поняла, какое это мучение, и что ее ждет. С пяти до десяти лет ее таскали на проверки, устраивали карцерные дни, психологически давили, чтобы пробудить дар по материнской линии, но к разочарованию родни отца, от матери ей ничего, кроме внешности, не досталось.
- Замуж хотела выйти, - не стала с ним откровенничать.
Разговор у них не клеился. Когда танец закончился и мужчина отошел, к ней подошла незнакомая девушка, от чего она испытала облегчение. Представившись то ли Лерой, то ли Ларой, та без умолку начала болтать, увлекая ее к бару, так что Альтаира из поля зрения она потеряла быстро. Мимолетно слушая белокурую пышнобедрую чистокровную волчицу, она испытывала подспудную тревогу. Прошло минут десять, когда к ним подошел официант.
- Карамельный ликер не желаете? – обратился к Ларе, все-таки вспомнила имя.
