конце ответила девочка.
— Ну, я просто предложила. Можно, конечно, отправить письмо, так предполагаемому твоему деду, но это рискованно. Не знаю, что могло с ним произойти за это время. Про черного рыцаря я не выдумывала, он действительно существует.
Кира призадумалась. Неужели все так сложно. Кто она такая? Откуда? Тайны! Одни сплошные тайны!
***
Зазвенел колокольчик. Дверь отворилась. На пороге городской библиотеки стоял мужчины в чёрной мантии и с капюшоном на голове. Лицо его скрывала серая маска с острым носом и подбородком. Сквозь маску можно было разглядеть кроваво красные глаза человека. Длинные пальцы рук скрывали чёрные кожаные перчатки, а на ногах красовались блестящие на солнце чёрные сапоги.
Вильма с удивлением посмотрела на прибывшего гостя и даже забыла поздороваться. Мужчина прошагал по дощатому полу прямо к столу библиотекарь — к Вильме.
— Добрый день, вы миссис Стен? Это я писал вам. Так могу ли я взглянуть на экземпляр?
— Здравствуйте, прошу прощения, но миссис Стен на больничном, я заменяют её.
Человек молчал, было ощутимо, как он скривился.
— Дело в том, миссис….
— Можно просто Вильма, — подсказала девушка.
— Да, Вильма, — продолжил незнакомец. — Мы с миссис Стен договорились о том, что я смогу посмотреть один экземпляр из запретной секции.
— Ну, если вас миссис Стен разрешила…
— Благодарю, — мужчина направился к стеллажам, прямо в ту часть, где находилась запретная секции.
— Мистер, а как вас зовут? — только и успела крикнуть вдогонку Вильма.
— А зачем это вам, — остановился на полпути человек в маске.
— По правилам нужно вас записать.
Человек вздохнул:
— Зовите меня Иллюзионист. Просто Иллюзионист.
— Это ваше имя?
— Можете так считать.
Мужчина направился к стеллажам и скрылся за поворотом, оставив обескураженную девушку одну наедине со своими мыслями.
Глава 33
Следующее утро выдалось очень необыкновенным. Во-первых, уроки были отменены. Во-вторых, дети предчувствовали уже запахи разнообразных вкусных блюд, которые будут на балу. Девочки шептались по углам, какие платья они наденут на бал.
— А нам убирать чердак, — Аннет зло поставила очередную коробку с хлопушками к остальным.
— Но это же не последний бал? Верно? Подумаешь, этот год пропустим, будет следующий, — пожала плечами Кира.
— Нет, ты только послушай себя со стороны! Какой следующий год? Я хочу сейчас! Сейчас и точка! — Аннет надула губки как маленький ребёнок.
— Послушай, мне кажется, что надвигается что-то очень страшное, ты бы видела лицо профессора Франка, когда он меня застал в том классе. Они вместе с директрисой чуть не обследовали меня вдоль и поперёк. Как бы со мной ничего не случилось. Да и эти слова, того мужчины, то есть возрожденного. Он говорил, он предупреждал, что что-то надвигается. Он сказал нам бежать.
— Ну, а вдруг он хотел, чтобы мы запутались, начали наступление первыми и тем самым начали бы войну? Они только и ждут, чтобы её начать.
— Ещё он что-то говорил, что нас не пощадят так, как мы не пощадили их. Их — это кого? Возрожденных?
— Нет, скорее всего он имел в виду дочь Амадея и ее мужа, ведь после их смерти все это и началось.
— То есть моего отца убили отряды Академии?
— Как я понимаю, да. Хотя, там очень все сложно. Удивительно, но имя твоего отца тоже никто не знает. Говорят, что сын Миракля погиб в битве с Гендером — великим воином Академии. Они сошлись в опасной схватке, в которой друг друга смертельно ранили. Сын Миракля умер сразу же, а Гендер умер уже от потери крови, после того как прибежали остальные воины. Он успел им рассказать, как все произошло, но все равно был удивителен тот факт, что тело предполагаемого твоего отца так и не нашли.
— В смысле не нашли?
— А вот так. Не нашли. Как будто сквозь землю провалился. Только что был, а потом, бац, и нет.
— Странно это все, не находишь?
— Ну, не знаю, мало ли что бывает. Война же.
— Да, думаю, ты права. А нам пора идти за тряпками и ведрами. Время поджимает. Мы ещё не знаем, какой там фронт работы на чердаке этом то. Может, не все так плохо.
***
Хуже этого, что предстало перед девочками, ничего не могло быть. Казалось, ад и то намного чище этого срача.
— Здесь когда-нибудь кто-нибудь убирался? — сморщила носик Аннет.
— Думаю, мы будем первыми, — Кира замучила рукава и надела перчатки, которые им выдала заботливая уборщица. — Ну, что же, за дело! Быстрее начнем, быстрее закончим!
— Похоже, мы никогда не закончим это! — Аннет глядела на многочисленные коробки, мешки, шкафы, кресла, которые стояли здесь кто как мог.
Аннет стала перетаскивать коробки с места на место, аккуратно складывая её в дальнем углу. Кира протирала старую фарфоровую посуду на шкафу.
Послышался грохот — Аннет уронила коробку на пол и все её содержимое рассыпалось по полу.
— Осторожно!
— Кира, смотри, здесь фотоальбомы старые. Не хочешь посмотреть на молодую директрису? О-о-о, тут ещё и в рамках фотографии! Интересно, почему они не висят в коридорах, как память? Кира, а здесь ты, — Аннет рассматривала одну из фотографий, которая была в рамке. На ней была изображена молодая миссис Стрейнж, рядом с которой стояла женщина средних лет с серьёзным лицом и девочка лет тринадцати с улыбкой на лице.
— Это же София! — Кира взяла в руки фотографию, внимательно вглядываясь в изображение. — А это, получается, моя мама. Я очень на неё похожа. И вот на ней мой амулет. Значит, он раньше ей принадлежал. А это что? — на рамке девушка обнаружила полустершуюся надпись. — Директриса Академии, её величество королева София и её дочь принцесса Элизабет. Элизабет. Получается, так звали мою маму? Но почему, если эта фотография здесь, а моя мама училась при директрисе, никто не знает имя принцессы?
— Может, знают, но не хотят говорить? — предположила Аннет.
— Но зачем скрывать имя её?
— Ну, не знаю. Элизабет, Элизабет, — Аннет пробовала на вкус имя. — А что если Элизабет и Лизи и один и тот же человек? Вот смотри, зачем королеве Софии идти в Академию с огромным войском? Чтобы просто отомстить за войну? А смысл? Если она мстила за дочь?
Кира чуть не выронила фотографию из рук.
Глава 34
Иллюзионист всю ночь просидел в библиотеке, благо, что она была круглосуточной. Его стол был завален многими старыми книгами, и все они были открыты на разных страницах. Он ходил от одной книги к другой, как будто что-то искал в этих нескончаемых томах.
— Если, Стрейнж, ты меня обманула, тебе несдобровать, как и твоей Академии. Ну, нет! — мужчина стукнул по
