Екатерина Васина - Игра на возвращение

— Селар, что ты узнал?

— Не при каких обстоятельствах Влад не должен залезть к берегине в койку иначе потом будет катастрофа!

Экскурсия с самого начала была обречена на провал. Увы, ни Влада, ни Влад, покупая два экскурсионных билета у замороченной громкоголосой тетки, не подозревали об этом. Если честно, они даже не думали о предстоящей экскурсии. И вообще молчали с тех пор, как вышли из отеля. Пробираясь по Невскому, заполненному разношерстной яркой толпой, маг взял девушку за руку, чтобы не потеряться. Влада ощутимо вздрогнула и даже с некоторым испугом покосилась на длинные пальцы, обхватившие ее запястье. Да и сам парень выглядел слегка ошарашенным, но руки не выпустил. Так и дошли до Гостиного двора, где расположились будки с выбором экскурсий. Там Влад вежливо попросил девушку не путаться под ногами, а сам быстро взял два билета и вернулся.

— Мне сказали подходить к стоянке автобусов. Наш — зеленый с желтой полосой, — и назвал номер транспорта.

— Это там, — девушка поспешила к углу двора, где собирались экскурсионные группы. — Скажи, а наши миры сильно различаются, — странный барьер молчания наконец-то дал трещину.

— В принципе да, — отозвался Влад. Они увидели нужный автобус и встали неподалеку, дожидаясь водителя. Тут и там собирались кучки таких же ожидающих. Ветер гулял сырой и холодный, но здесь, за одной из массивных колон, было относительно тепло. Правда Влада все же натянула захваченную в последний момент куртку и спрятала руки в кармане. Отчасти от холода, отчасти от желания скрыть непрошенную дрожь. Стоящий рядом с ней спутник, казалось, вполне комфортно чувствовал себя в тонких брюках и легком светлом джемпере.

— Ты наверное хочешь спросить, почему мы довольно легко здесь ориентируемся, — Влад посмотрел на задумавшуюся спутницу. Влада покраснела и кивнула. Ей почему-то казалось, что родина Влада это небольшие города, деревни, таинственные государства нелюдей и многочисленные леса. Поэтому ей было странно видеть как маг довольно уверенно ориентируется в их шумной и порой бестолковой жизни.

— Мы постарались как можно тщательней изучить ваши нравы и быт, — маг оперся о колонну, гибкий и похожий на черно-белого дикого кота. — Думаешь, меня пугают ваши…технологии? Этот же самый автобус, к примеру. У нас есть подобные конструкции, но работают они на магических кристаллах. Или вот рекламные щиты: у вас — электричество, а у нас — та же магия. Правда города у нас чуть поменьше, здания не такие холодные и острые, и гораздо чище.

— А я смогу это увидеть? — вопрос вырвался сам собой. Просто Владе до сих пор не верилось, что совсем рядом, буквально рукой подать, есть самая настоящая волшебная страна.

— Все может быть, — как-то обтекаемо ответил Влад и тут же сменил тему. — Пошли, кажется, вон тот мужчина и есть наш водитель. Или же просто хочет угнать автобус.

Следом за ними потянулись и остальные любители ночных прогулок. Немного, человек десять, в основном молодые парочки и семейные пары.

То, что экскурсия станет тяжким испытанием, Владе стало понятно, едва она зашла внутрь полутемного салона автобуса. Муторный тяжелый запах, какой бывает только в очень старых машинах, моментально залез в нос. Пыльные клетчатые сидения и лампочки, почти не освещавшие салон. Ладно, это сейчас еще светло, а потом? Она же сразу уснет, едва внутри автобуса станет темно. А до этого ее укачает, потому что подобных запахов Влада просто не выносила.

— Ты погрустнела, — Влад сел с краю, по-джентельменски уступив спутнице место возле окна. — Почему тут так плохо пахнет?

— Потому что водитель мутант, — прошипела тихо Влада. Маг заинтересованно моргнул, но тут в салон вошла экскурсовод. Хоть здесь повезло: она оказалась вполне приятной женщиной с хорошо поставленным голосом.

Автобус, натужно кряхтя, вырулил на Невский проспект, уже подсвеченный вечерними огнями. Пошел дождь и косые струи расчертили стекла. Внутри салона духота боролась с тошнотворным запахом. Влада, слушая экскурсовода, думала о том, как свежо сейчас на улице и страдала от того, что ее уже начинало укачивать.

На первой же остановке, возле Исаакиевского собора, девушка едва ли не бегом устремилась к выходу, оставив Влада позади. Остановилась на площади, с наслаждением хватая ртом пропитанный запахами асфальта и дождя воздух.

— Тебе плохо? — раздалось над ухом, это Влад успел подкрасться совершенно бесшумно. И теперь с легкой тревогой разглядывал девушку.

— Нет…то есть просто укачало немного, — говоря это, Влада вдруг заметила, что глаза собеседника одного цвета с вечерним дождливым небом.

— Тогда, может, покинем экскурсию?

Девушка слегка вздрогнула от предложения, хотя оно ей пришлось по вкусу. Дождь почти кончился, а ветер сменил направление, и уже не казался таким пронизывающим. Но даже если бы вокруг бушевал ураган — все лучше, чем сидеть в вонючем старом автобусе.

— Ты меня все еще боишься? — Влад понял ее колебания по-своему. И ведь почти не ошибся. Доля подозрений оставалась.

— Пойми меня правильно, — девушка глубоко вздохнула, подыскивая слова. — Я слишком мало тебя знаю, и познакомились мы…при несколько странных обстоятельствах. Я верю, что ты меня охраняешь, но кое-что остается непонятным.

— Что? Я постараюсь ответить на все вопросы.

Влада оглянулась: туристы уже начинали подтягиваться к автобусу. От одной мысли, что и ей придется туда лезть, девушку передернуло. К тому же вряд ли будет удобно разговаривать под громкий голос экскурсовода. Влада еще раз окинула взглядом просторную площадь, залитую светом реклам и фонарей, темную воду канала, Искаиевский собор, подсвеченный прожекторами и решительно поволокла мага в сторону.

— Давай пешком до набережной, там посмотрим на развод мостов. А ты мне пока кое-что расскажешь.

— Хорошо, — покладисто отозвался Влад. — Расскажу. А что ты хочешь услышать?

— Скажи, а кроме нашего еще есть миры?

— Огромное множество, но мы их не знаем. Разве что — Шааб…

— Это тот, откуда блондин? — Влада покраснела, вспомнив свой позор в аэропорту. И порадовалась, что на улице уже достаточно темно.

— Это правитель Шааба, — поправил ее Влад.

— А можно спросить, какого черта целый правитель бегает вместе с тобой по городу? Или у него настолько скучный и мелкий мирок?

— Ничуть не мелкий, а по мощи не уступает Варии, правда, у них очень бедный магический фон, зато в свое время они подстраховались и накопили магическую энергию в различных амулетах и артефактах. И вообще, раньше Шааб и Вария воевали.