- Скверный порез, Том, - сказала она. Внутри ствола дерева местами было мокро, и Алиса собрала пальцами немного влаги, смочила лист и плотно прижала его к моей коже. - Это должно помочь, уберечь от инфекции, но у тебя останется шрам. Ничего не могу с этим поделать.
Так что я заполучил еще один шрам вдобавок к тому, что на ухе, где Морвена, водяная ведьма, однажды зацепила меня своим пальцем, введя коготь прямо в плоть. Все это было частью работы, этого следовало ожидать, готовясь к опасной работе ведьмака.
Затем Алиса облизала губы и прижала небольшие кусочки листа к оставленным нитью отверстиям вокруг ее рта. Когда она закончила, она протянула лист своей матери, но Костлявая Лиззи покачала головой.
- Я вылечу себя сама, девочка. Не нуждаюсь в твоей помощи, - усмехнулась она, поднимаясь на ноги. - Я пойду и добуду своих собственных кроликов. Вы двое останетесь здесь, если понимаете, что для вас лучше!
С этими словами она начала подниматься вверх по внутренней стороне дерева, проталкивая голову сквозь завесу паутины. Вскоре она исчезла в темноте, но мы слышали, как ее остроносые туфли царапали кору, а затем мягкий стук, когда она соскочила на землю снаружи. Лиззи была в безопасности в ее собственном костяном кладбище: ведьма обычно оставляет секретный извилистый путь, чтобы двигаться по нему невредимой. Она также могла провести по нему других, но как мы могли заставить ее сделать это? Для нас единственным реальным выходом было возвращение в туннели, но я нисколько не фантазировал по поводу наших шансов против баггейна.
- О, Том, банка с кровью в безопасности? Она по-прежнему у тебя? - спросила Алиса с полными беспокойства глазами.
- Да, она в безопасности. Меня не обыскали. Бейрул даже позволил мне оставить серебряную цепь. Но как тебя поймали, Алиса? - удивился я. - Я видел, как ты перекатилась и уклонилась от баггейна, но потом ты просто исчезла.
- Я спряталась за дерево, чтобы он меня снова не атаковал, но потом ко мне подкралась Лиззи, она зажала мне рот рукой. Я совсем не ощутила её приближения - должно быть, использовалась какая-то действительно мощная магия. Она потащила меня и привела сюда. До этого она скрывалась здесь в течение нескольких дней. Они бы никогда её не нашли, но она рискнула, поскольку просто жаждет встречи со стариком Грегори. Желает его смерти, в отместку за то, что связал её в этой яме в своем саду. Хочет убивать его медленно и очень болезненно. Так что поздно ночью мы отправились на охоту за ним. Она быстро связала меня заклинанием, и работала лишь половина моей головы. Не могла возражать ничему, что она делала или говорила. Но она была слишком самоуверенна - даже не побеспокоилась использовать дальний нюх для выявления опасности. Думала, что сможет справиться с чем угодно. Когда мы оказались на открытом пространстве, на нас напали люди шамана. Она использовала страх и убила несколько йоменов, некоторых ножами, парочку проклятиями, - но их было слишком много. В конце концов, они избили ее до потери сознания копьями и потащили нас в крепость.
- Ты видела каких-нибудь других заключенных? - спросил я, думая об Адриане.
Алиса покачала головой.
- Никого не видела - нас поместили в отдельные камеры. Они завели меня в клетку как раз перед тем, как ты вошёл. И Лиззи ничего не видела, пока они не притащили ее на бой с тобой. Было плохо, Том, очень плохо, особенно, когда они сшили мои губы. Но худшая часть всего этого была, когда баггейн выполз из туннеля и обнюхивал меня. Он был весь волосатый, с большими острыми зубами. Я думала, что умру и никогда больше не увижу тебя снова…
Она начала рыдать, так что я обнял ее и крепко прижал. Через некоторое время она успокоилась, и мы сидели, держась за руки.
- Ты знаешь что-нибудь о заклинании, которое управляет костяным кладбищем, Алиса? - спросил я наконец. - Ты бы могла найти тайную тропу Лиззи через него?
- Ты ведь не хотел, чтобы я использовала темную магию, Том, не так ли? Ты не можешь просить меня об этом… - в голосе Алисы ощущался сарказм.
В течение длительного времени я избегал любого использования тьмы, даже когда сражался за свою жизнь. Алиса боролась, чтобы убедить меня использовать банку с кровью. Но мои опасения по поводу недавней с ней разлуки были в значительной мере необоснованными. Она находилась близко к Лиззи, и Дьявол не мог подойти к ведьме, которая родила от него ребенка.
- Это была просто мысль, Алиса. Я не могу придумать больше ни одного способа, как выбраться отсюда. Если только мы не рискнем с туннелями…
- Лучше уж это, чем заигрывать с костяным кладбищем Лиззи. Это правда, что через него есть путь, но его трудно найти. Слишком опасно, чтобы в это вмешиваться… Одна ошибка и ты труп.
Вдруг мы услышали шум снаружи. Кто-то начал взбираться на дерево. Спустя несколько мгновений в поле зрения появились остроносые туфли Лиззи и она спрыгнула вниз, пролетев последние несколько футов, и встала перед нами, сжимая что-то в левой руке.
- Не удалось найти ни одного кролика, так что придется довольствоваться этим, - сплюнула она, подняв за хвосты трех мертвых крыс. Одну она швырнула нам под ноги.
- Я могу поделиться одной, но две другие мне понадобятся. Нужно копить силу для того, что ждет нас впереди, и кровь крысы подходит для этого не хуже любой другой. Но это в сравнение не идет с тем, что будет, когда я получу твои пальцы, мальчик!
ГЛАВА 13
Мой подарок Графству
- Только через мой труп! - закричала Алиса, сердито поднимаясь на ноги.
Костлявая Лиззи зло улыбнулась.
- Будем надеяться, до этого не дойдет, девочка. Успокойся. У меня другое применение для мальчика, что позволит ему еще немного подышать - это если все пройдет хорошо.
Ведьма села и, отложив одну крысу в сторону, подняла другую за длинный тонкий хвост. Она откусила ей голову и выплюнула ее, затем начала высасывать кровь из ее шеи, часть которой стекала изо рта вниз по подбородку. Она шумно пила и от этих неприятных звуков меня начало тошнить. Я содрогался, и Алиса протянула свою руку, сжав мою.
Лиззи посмотрела на наши соединенные руки, опустила крысу и ухмыльнулась.
- Ну ты и дура, девочка! - сказала она Алисе. - Ни один мужчина не заслуживает внимания. Никогда не сближайся с ними. Этот мальчик испортит тебя. Станет твоей погибелью. Многие годные ведьмы стали мягкими из-за мужчины.
- Мы с Томом - хорошие друзья, - ответила Алиса. - Это то, о чём ты ничего не знаешь. Поедать крыс и убивать людей - вот и всё, на что ты способна. Почему у меня должна была быть такая мать, как ты? Зачем тебе нужен был Дьявол? Не могла найти нормального мужчину?
