— Бабушка, говорю, где? От тебя толку — кожа да кости.
— Где-где — в Москве! Надо будет, кстати, в гости заехать. — Переругиваться мы можем очень долго. В этот раз нашу пикировку прервал звонок телефона. Звонил Граф.
— Добрый день, Александр. Давно проснулся?
— Здравствуйте. Вы что-то хотели? — Разводить политесы настроения не было.
— Через час за тобой заедут. Будь добр, приготовься к этому времени. — Мою вспышку координатор проигнорировал.
— А если у меня планы?
— Отмени. Мы уже говорили на эту тему, и свою часть договора я выполнил.
— Хорошо, от меня еще что-нибудь требуется?
— Спасибо что напомнил. Скажи своим, что будешь поздно. Вечером переговоры с вампирами, ваше с Волковым присутствие обязательно.
Граф положил трубку до того, как я успел возразить. Не выругался только потому, что рядом сестренка стояла.
— Ну и чего ты уши навострила? Гляди как шевелятся. — Нехорошо конечно срываться на близких, но кто меня осудит?
— А кто звонил? — Юля подколку проигнорировала.
— Потенциальный работодатель. Ищу работу на лето, может договоримся. — Кстати, это идея. Если уж я в тринадцатом отделе работаю, пусть трудовую оформляют и зарплату выплачивают. С доплатой за риск. Не устроит — откажусь под предлогом того, что мне семью кормить надо. И не вранье, пускай хоть всей конторой запроверяются.
Звонок стал последней каплей в Юлиной чаше терпения. Хитрый взгляд юной бестии не предвещал ничего хорошего. Сестра органически не переваривала секреты, тем более — чужие. У меня вообще сложилось мнение, что все мое она считает своим. По определению. А значит, секретов от нее быть не должно. Причем в обратную сторону это правило не работает. Типично женская логика!
Не обращая внимания на буравящий спину взгляд, пошел одеваться. Джинсы и кроссовки могу носить месяцами, но не в этот раз. Привычная обувь осталась на полигоне, а запасной пары у меня нет. Заметив, что я достаю туфли, сестра окончательно уверилась, что я вешаю ей лапшу на уши. Загнать меня в эти колодки можно только со скандалом и по очень серьезному поводу. Например — похоронами. Кстати, вполне актуально, Юля от любопытства точно скоро лопнет. Не расскажешь ведь, что полдня бегал босиком. Тот факт, что одежда пропала не стоит акцентировать еще сильней. К туфлям пришлось надеть брюки и белую рубашку, чистые джинсы кончились.
До назначенного времени осталось двадцать минут, убил их с грехом пополам. Мое напряженное ожидание не осталось незамеченным:
— Саш, вот… — Шерлок Холмс в юбке начал второй раунд, когда снова зазвонил телефон.
— Подожди, это за мной. Надо убегать. — Схватив трубку, я скороговоркой произнес — Да, это я. Сейчас спущусь. — И прервав разговор, начал обуваться. Сейчас главное выиграть время и отвязаться от сестры, потом придумаю что-нибудь.
— Я с тобой спущусь, мусор вынесу. — Твердость в ее голосе явно показала — вырвать мусор можно только силой, в смертельной схватке. Сестре захотелось прояснить ситуацию. Ну и черт с ней, главное чтобы Граф за мной танк не прислал. Мусор я забрал сразу как мы вышли из квартиры. Свое дело он сделал, и Юля с удовольствием от него избавилась. Интриганка.
— Юль, меня вечером не ждите. У Черного задержусь, с машиной разобраться надо. Барахлит что-то.
Открыв дверь, я пропустил сестру вперед, вышел из подъезда и замер. Это называется — «что такое не везет, и как с ним бороться». Лучше бы Граф и вправду прислал танк. На тротуаре, возле припаркованной иномарки, стояла Женя-Василек и махала мне рукой. Девушка моего возраста в легком, полупрозрачном платьице голубого оттенка, с маленькой сумочкой через плечо и в солнечных очках — хорош работодатель. Чертыхнувшись про себя, пошел выкидывать мусор. Гадать, о чем думает сестра, не требовалось — все и так кристально ясно. Брат надел ненавистные туфли и весь из себя расфуфыренный пошел на свидание. Сказал, что будет поздно. Вывод?
— Тили-тили тесто. — Ехидный шепот мне в спину было слышно на весь двор. Ну а я о чем? Теперь ничего не докажешь, без меня меня женили. Отвечать я посчитал ниже своего достоинства.
Женя вела машину в центр. Разговаривать было не о чем, я молча смотрел в окно на спешащих по своим делам людей. Странно все это — мир изменился, а никому нет дела. Все совершенно по-старому. Так же ездят троллейбусы, люди опаздывают на работу и в университет, влюбляются и расстаются. Ничего не изменилось.
— Это значит, что мы хорошо делаем свою работу. — Ответила девушка. Похоже, я опять думал вслух. У меня такое бывает, когда расстроюсь или уйду глубоко в себя.
— Угу, видел вчера ваше «хорошо».
— Что ты мог видеть? Смерть Золушки? И сразу в кусты. Каждый день кто-то где-то умирает. Это неприятно и горько, но не повод опускать руки. Ты видел запись, где я солдата штопаю?
Я неопределенно дернул головой. Расценив мой жест как согласие Евгения продолжила:
— Поверь, смертей я повидала достаточно, но еще больше вытащила. И на координатора ты зря обижаешься.
— Да нужен мне ваш Граф.
— Нужен, нужен. И обижаешься — зря. Ты себе даже не представляешь, сколько Золушек он уже похоронил. Не мужик — стальная пружина.
Возразить мне было нечего.
— На похороны пойдешь? — Уже более мягко спросила Женя. — В среду. Все наши соберутся.
— Почему так поздно? Обычно на третий день хоронят.
— Многих ее воспитанников в городе нет, к среде будет самолет из Европы. Решение Власова.
— Я приду.
— Ну вот и хорошо. — Девушка сменила тему: — Граф сказал тебя оформлять на постоянку, будешь сотрудником спецслужбы. Так что я тебя заброшу в офис, и уеду. Мне в город надо, а там бюрократии на полдня. Справишься?
Да что за день такой? Ехидство из всех прямо плещет. Сначала сестра, теперь еще эта.
— Постараюсь.
— Отлично. Вечером отвезем ультиматум и по домам. А завтра у тебя курс молодого бойца начнется.
— Граф сказал, мы какую-то печать ставить будем.
— Нет. Он с группой в Исландию вылетает, гуманитарную помощь оказывать. Там местные студенты додумались построить старший аркан прямиком в жерле вулкана. О чем думали — неизвестно, но двое из десяти оказались сверхами. Разбередили стихию. Теперь студентов распылило по всей Европе, а местные маги вулкан сдерживают. Усыпить не получается, сил не хватает. Если не справятся, то проснется второй — Катла. Туда сейчас половина Европы слетается, ну и нас попросили помочь.
— А Америка?
— У них сейчас своих проблем хватает.
Высадив меня возле невзрачного здания, Женя уехала по своим делам. На стене дома висела табличка гласящая, что здание находится в ведомстве «Министерства природных ресурсов и экологии Российской Федерации». Я специально уточнил у девушки, что не ошибся адресом. Конспирация! Окинув строение взглядом, пожал плечами. В конце концов, им виднее. Спецслужбы все-таки. Усилием воли задавив некоторый душевный трепет зашел в здание. Внутри было прохладно, работали кондиционеры.
