Князь кинул суровый взгляд на своего секретаря, но тот недоумённо пожал плечами.
— Ах да, кажется как раз в эти дни, были небольшие неполадки на линиях — словно случайно вспоминая, сказал Ден — Досадно. Не так ли?
Ноздри князя раздулись от ярости. Ден не просто уводил у него из-под носа лакомый кусок, он ставил крест на всех его планах.
— Кстати, князь — добавил Ден — Я давно вам хотел сказать, что вы мерзавец и подлец. А ещё сволочь, каких свет не видывал.
Публика испуганно ахнула. И за меньшее оскорбление вызывали на дуэль. Глаза князя торжествующе загорелись.
— Я вызываю вас на дуэль. Здесь и сейчас — сказал он.
Ден кивнул.
— К вашим услугам.
Князь пошёл к выходу. Мия, сбросив фату, подскочила к Дену.
— Ден, миленький, зачем ты, он же убьёт тебя — сказала она, обнимая мужа.
Ден отстранил её.
— Всё продуманно — шепнул он ей на ушко и пошёл вслед за князем.
Народ высыпал из церкви. Князь уже ждал своего обидчика.
— Как я понимаю, выбор оружия за мной — сказал Ден.
Князь кивнул. Ему было безразлично чем драться. Он одинаково хорошо владел любым оружием и о его умении ходили легенды.
— Любое на выбор каждого из бойцов — сказал Ден.
Князь скинул плащ и торжествующе усмехнулся. Правила дуэли подразумевали, или бой на одинаковом оружии, или на том, кто чем лучше владел. Как правило, выбирали одинаковое, так как это уравнивало шансы, но случались и дуэли на разном оружии. Витолс взял два меча и ловко крутанул их в руках. Публика перешептывалась, пытаясь угадать, кто победит. Ден стоял спокойно, даже не готовясь к бою.
— Бой — скомандовал секундант.
Князь стал медленно приближаться, выбирая откуда нанести первый удар. Он явно не хотел убивать Дена. Хотел покалечить его, и заставить умолять о прощении и жизни, и вот тогда, он получит всё сразу. И земли, и власть, и… даже Мию. Графиня заинтриговала его. Непокорная, красивая, умная. Такую интересно приручить. Не просто, но за то какое удовольствие.
Ден вскинул руку, и князя отбросило назад. Он так и не понял, что это было. Попытался подняться и почувствовал в плече адскую боль. Новый толчок прибил его к земле. Ден приближался а в руке у него был…артефакт древних.
Неужели это то самое оружие древних, с ужасом подумал князь.
Новый удар в ногу. Ещё одни, во вторую. Князь Витолс взвыл от боли.
— Какая ирония — с сарказмом сказал Ден — Вы погибните от того, что так стремились получить.
— Это…стойте, стойте, я сдаюсь — взмолился князь.
— Нет князь. Пощады не будет — сурово сказал Ден — И ваша судьба будет предупреждением каждому, кто решится бросить мне вызов. Вы посягнули на мою семью. И теперь, вы умрёте.
— Умоляю…
Выстрел в голову оборвал его фразу.
— Правила соблюдены — подвёл итог секундант — Пока в руках у бойца оружие, он в бою — пояснил он тем, кто стал возмущаться, мол князь просил пощады, а его всё равно убили — Тип оружия тоже не оговаривается.
Ден пошёл к церкви, где на ступеньках его ждала Мия. На глаза ему попался граф Вондертоф, который пытался улизнуть от всего по тихому.
— Граф Вондертоф — окликнул его Ден — Есть ещё кое что, что я вам должен сообщить.
Мужчина остановился. Надежда засветилась в его глазах. Может затёк не бросит его подыхать в канаве, всё же родственники.
— Король просил передать вам указ, по которому вам, в связи с потерей всего имущества, назначено содержание в размере десяти золотых…в год — специально выдержав паузу, сказал Ден — А от себя лично, добавлю… — он снова выдержал паузу, что бы увидеть как в глазах графа загорится надежда — Что если ещё раз вас увижу, то лично найду и прикончу. И поверьте мне, ваша смерть будет долгой и мучительной.
И уже повернувшись, словно только что вспомнил, бросил через плечо:
— Кстати, кто-то пустил слух, что вы повинны в смерти юного Фрейберга. Бред конечно, но поскольку Мия жива… а деньги потрачены… кто знает.
Граф ругнулся как сапожник и исчез в кустах.
Мии сбежала по лестнице навстречу Дену и он заключил её в объятия.
— Графиня, вы согласитесь ещё раз выйти за меня замуж? — спросил он беря её на руки и занося в церковь.
— Конечно.
— Святой отец, мы бы хотели обвенчаться…Ещё раз — рассмеявшись добавил Ден.
* * *
Из дневника графини Табернакуловой (в девичестве Вондертоф)Я знала! Я верила! И я была права!
Ден сделал невозможное. И…кстати, девочки… он теперь наш опекун. Это как-то странно воспринимается, но это факт.
…счастливый вздох…
Я счастлива. Счастлива как никогда. И хотя денег у нас сейчас не больше чем в начале, я не переживаю. Ден говорит что у него есть три крупных заказа, которые быстро поправят наше положение. К тому же, ему даже не пришлось продавать свои артефакты. Так что говоря что у нас нет денег, я имею в виду только то, что наш банковский счёт равен нулю.
Кстати, сейчас мы едем к вам, а это ещё один повод для радости.
* * *
Замок Вондертофов видел лучшие времена, но и сейчас он выглядел величаво, хотя кое где местами висела паутина и лежала пыль. То небольшое количество слуг, которое могли позволить себе Вондертофы, было не способно поддерживать замок в должном порядке. По большому счёту, последние шесть лет, Вондертофы едва сводили концы с концами, и всё потому, что граф, любил покутить.
В большой гостиной, вокруг стола сидели три девушки. На столе лежал указ, который гласил, что их бывший опекун лишается прав, а всё графство, а также и опекунство над ними переходит к некоему князю Табернакулову.
— Пропил гад — гневно сказала Эльза — Всех нас пропил.
Она была старшей и после смерти графини матери, именно она, всеми правдами и неправдами, удерживала графство на плаву.
— А кто он такой? — поинтересовалась Бианка, самая младшая из сестёр.
— Впервые слышу — ответила Эльза.
— Да уж. Что теперь будет? — задала самый болезненный вопрос Кара, средняя сестра.
— Ничего хорошего — со вздохом подвела итог Эльза — Сделает из нас бесплатных служанок…в лучшем случае.
— А может сбежим? — предложила Бианка.
Идея девушкам показалась не самой бредовой, но резкий звук, прервал их беседу. Стая голубей, в испуге, сорвалась с крыши и заметалась в небе. Эльза подбежала к окну. Во дворе замка стояла странная, чёрная повозка без лошадей. Открылась дверь и из повозки вышел вельможа.
— Похоже это наш новый хозяин — догадалась Эльза.
Девушки, уже толпились у других окон, стараясь разглядеть гостя.
